ふたなりのままでいようと思ったら、知略の王子と不敵なる王から、狙われてしまった私

第二章

３６ 絶対零度の冷気 ☆ （ムーンがＲです）

「父に何の用だ――？」

　顔のすぐ横には扉をついたグリフィスの右腕。背中に絶対零度の冷気を感じ取り、やっとの事で口を開ける。

「ちょっと、ご相談したいことが……」
「こんな時間に？」
「プライベートな事なの……」
「夫にも言えない事なのか？」
「………」

　いきなり彼に抱き上げられた。

「グ、グリフィス！？」
「また逃げられたら堪らないからな」

　警護の者達は見て見ぬ振りをしていて、クリスは紅くなる。
　自分達の私室に向かう中、クリスがおずおずと口を開いた。

「なんでお義父様のところだと分かったの？」
「消去法だ。アーネストとデイヴィッドは仕事中で、ハンナと君の妹達は、どちらかというとこちらの味方だ。兄のところは俺が怒り狂う事が分かっているだろうし、母のところだとすぐに嗅ぎ付けそうだと考えると思った」

　クリスが溜息を吐いた。
「何でもお見通しなのね」
「そうでもないさ。まさか月のものが終わっているとは思わなかった」
「い、言わなかったのには訳があるの」

　グリフィスが腕の中のクリスを見下ろして片眉を上げる。

「貴方が少し怖かったの。私を見る目つきが時々獲物を狙っている捕食者みたいで……それに、グリフィスとただ一緒に寝ているのって、守られているようで幸せな気持ちになるの」

　彼が溜息をつく。

「俺がどれだけ我慢をして一緒に寝ていると思っているんだ」
「そうなの？　でも、私にとって至福の時だったの。怒ってる……？」
「ああ、少し」
「それだけじゃないの。デイヴィッドに話を聞いたから！」
「デイヴィッドに……？」

　クリスはデイヴィッドから`檻の中のライオン ‘ の話を聞いた事を話した。

「だからあの時、君の様子がおかしかったのか――デイヴィッド……全く余計な事を」
「余計な事じゃないわ、私は初心者なのよ？　一週間も部屋から出られずにずっとなんて……とても無理！！」
「それだったら大丈夫だ」
「え……」

　希望が見えてクリスは顔を輝かせる。

「食事の時は、居間まで出てもいいよ」
「やっぱりいや～～～！！」

　クリスが身体をばたつかせた。
　グリフィスは暴れる彼女を事も無げに運んでいく。
　部屋の前の警備兵が、何気なさを装いながら部屋の扉を開けてくれ、彼は躊躇わずに中に入り寝室へと向かう。
　
　ベッドに下ろされた後にすぐ立ち上がり、部屋の角までサササと後ずさった。グリフィスがそれを見てクスクスと笑っている。

「前にも同じような事があったな。ところで風呂に入らなくていいのか？」
「お風呂――！　入るわ！」

　時間稼ぎができそうな気がして、クリスはその言葉に飛びついた。

「着替えはハンナが浴室の棚の上に置いてくれている」
　
　背中でその声を聞きながら広い浴室に入る。コバルトブルーで統一されたそこは洗面台に大きな鏡、一方の壁には葡萄の木が一面に描いてあり、ツルが伸びているところどころに、荷物が置けるよう白い棚が取り付けてあった。
　中央には大きなやはり白い猫足のバスタブが置いてある。

　アクエリオスは温泉が豊富に湧き出るので、城の中も温泉の配管がなされていた。
　天井から伸びてきているそれは、なだらかなカーブの洒落た造りになっていて、右の蛇口をひねると温泉が出て、左の蛇口からは水が出ているようで、好みの温度に調整できる。

　いつもは侍女達にお湯の用意をしてもらっているので、自分でするのは初めてだ。興味深く観察をしながらバスタブに湯を満たす。
　観察をしていて気付いたのだが配管の上のほうに、蜂の巣の形をした物がついている。材質は配管と同じで、鉄であろうか……？　侍女達が使うところを見た事がないし、自分の部屋にもついていなかったので、使い方がよく分からない。

　ドレスを脱ぎ、いつも侍女がしているようにハンガーに掛けるとお湯に浸かった。自分で用意したお風呂は初めてで、何だかとても気分がいい……そこまで考えてはっとする。
　
　この時間に覚悟を決めないと――！
　
　グリフィスは待ってくれる気は無さそうだし、確かに嘘を付いていたのは自分だし、散々待たせたし……。
　そこでチラッと先程の蜂の巣に目を向ける。

　知りたがり、学びたがりやのクリスには、それがなんだかとても気になった。今は覚悟を決めないといけないのに、その物が何であるかに興味を惹かれてしまう。蜂の巣のように下に穴が空いているし、きっとここからお湯が出て、雨のように降り注ぐのだ。
　だとしたら、これはとても便利な代物である。グリフィスが考えたのだろうか？

　――使ってみたい。

　クリスは立ち上がると、その蛇口に手を伸ばした。両手で左右の蛇口をキュッとひねる。

「キャーーー！！」

　その叫び声は寝室まで響いてきた。グリフィスが驚いてバスルームに飛び込むと、そこには滝のようなシャワーを浴びるクリスの姿があった。急いで駆け寄り、浴槽から出して胸に抱き寄せると、右手をシャワーの蛇口へと伸ばす。
　お湯は止まり、彼女は咳き込んでお湯を吐き出した後に、完全に彼に凭れかかって、ぜーぜーと息をした。

「これはまだ開発途中なんだ。一つ一つの穴が大きくて湯が大量に出てきてしまうから」
「窒息するかと思った……」
「ごめん。最初に言っておけばよかった」

　そう言いながらも彼はクスクスと笑っている。クリスが頬を膨らませて、身体を離した。

「笑わないで――」
「確かにこれは笑い事じゃないな……」
「え……？」
　見ると彼はクリスの身体を上から下までじっくりと眺めている。

「あ……」
　
　グリフィスの視線を遮ろうと、咄嗟にまた抱きついた。

「誘ってる？」
「違う！」

　真っ赤になりながら、離れて自分の裸身を晒すべきか、じっとしているべきか悩んでいると、彼が重ねて言う。

「胸が……また大きくなったんじゃないか？」

　視線から身を隠そうと、知らず知らずの内に彼に胸を押し付けていた。
　真っ赤になりながら身体を少し離すと、グリフィスが首筋にキスをしながら鼻をすりつけてきた。

「待って……！」
「もう、待てない――」
「んっ！？」
　　
　唇を塞がれて、慌てる姿が愛らしい。見かけはクールビューティーなのに、中身は好奇心一杯でまるで少女を思わせる。そのギャップがまた堪らなく魅了的だ。
　世界広しと言えど、そんな女性はクリスしかいないだろう。そしてそのクリスはこの自分のものなのだ。
　唇を離してそっと囁いた。

「愛している」

　クリスは目を見開いた後にほうっと息を吐き、嬉しそうに頬を桜色に染めて微笑んだ。
　
　グリフィスはその笑顔に見惚れている自分に気付く。
　また怒られそうだが、彼女はやはり警戒心が薄いと思う――。神さえひれ伏しそうなそんな笑顔を、三年間恋焦がれた男の前で、しかも裸身で浮かべるなんて。　

「キスをしてほしいの……」

　彼女が嬉しそうなその瞳のまま僅かに唇を開く。魅せられたように軽く唇を合わせると、クリスの舌がそっと触れてきた。

　まずい、理性が飛びそうだ――

　グリフィスは焦るあまり彼女の肩に手を置いて、突き放すように身体を離した。一旦落ち着こうとすぐに目を瞑って深呼吸をする。

「なぜ……？」

　その声につい、目を開けて後悔をした。
　拒絶されて傷ついたクリスがその様子を悟られまいと、表情を取り繕うため健気に口を引き結んでいる。しかし瞳からは哀しさが溢れ出ていた。

　グリフィスの理性はあっけなく飛んだ――

「やっ、グリフィ……！」

　唇を貪られ、顔中にもキスの雨が降る。あまりの激しさに逃げるように後ずさるが、彼はぴたりとついてきて身体を離しはしない。
　しまいにはタイルに押し付けられ、身体中にキスを浴び始めた。



　お読み頂きありがとうございます。Ｒの入り口という感じでしょうか。ムーンはＲありで、内容も違うものになっています。