伯爵令嬢エリカは王子の恋を応援します！なのにグイグイこられて、あなたは男装王女の筈ですよね？

７６ 密偵から報告を受けた

　密偵から報告を受けた。

　”強引に婚約を押し進めたダニエル殿下は、エリカ嬢に対して、良心の呵責を感じているようです”

　オズワルドの口が弧を描く。

（うまく突けば、婚約解消へと導けそうだ）

　実際には突く必要もなく、ダニエルの気持ちは嬉しいことに、破談へと動いた。

　後は傷心のエリカを手に入れさえすればいい。

「それを……」

　ぎりっと奥歯を噛みしめる。　

「モーガンの阿呆め……」

　あいつが私怨に走らなければ、二人の仲は壊れたものを――。

　進行係が声を張り上げた。

「決勝戦を開始します！」

＊＊＊

　ダニエルとオズワルドは激しく剣を交え、睨み合う。

　鬼気迫る二人の様子に観客が息を呑んだ。

　キ――ンッ！

　ダニエルがオズワルドの剣を音高く弾き飛ばし、剣先を心臓の上にピタリと当てる。

「そこまで！　ダニエル殿下の勝利！」

　緊張感溢れる試合が決し、観客がワァッと沸いた。

「ダニエル、おめでとう！」

　剣を鞘におさめたダニエルに向かって、勢いよく駆け寄ってきたエリカが抱きつく。

　二人は興奮した観衆から、盛大なスタンディングオベーションを受けた。

　エリカの身体を抱き締めながらも、なぜかダニエルの表情は硬い。

「どうしたの、ダニエル？」

「……勝かちを譲られた気がする」
　
　歓声にかき消され、ダニエルの呟きはよく聞き取れなかった。

「”勝を……”　後は何て言ったの？」

　こてんと首を傾げ、見上げてくるエリカは愛くるしく、ダニエルは緊張を解いて微笑む。

（俺の考えすぎか――）

　表彰式では跪いたダニエルに、エリカが月桂樹の冠を被せ、頬にキスをした。

　観客は二人に盛大な拍手を送る。

　ダニエルも立ち上がってエリカと並び、観客に手を振った。笑顔で手を振りながら、そっとエリカに囁く。

「祝勝会で、正式に君との結婚を発表する。式は一か月後だ」