伯爵令嬢エリカは王子の恋を応援します！なのにグイグイこられて、あなたは男装王女の筈ですよね？

７７ 目を大きく、口もあんぐり

「……………へ？」

　目を大きく、口もあんぐりと開けて、ダニエルを見上げるエリカ。

　ダニエルが思わせぶりにエリカの手を取り、くちづける。

「一か月だと早すぎるか？　なら、三か月後にしよう」

「ああ、良かった！　一か月だとドレスが間に合わ……じゃない！」

「ん？」

「婚約を解消するかどうかって話だったのに、結婚って！」

「まずいのか？」

　屈んで今度はエリカの目元にくちづけた。

　くすぐったそうに身をよじるエリカを見て、観客は喜び、ヒューヒューと冷やかし始める。

　これでは冷静に考えられないし、何より恥ずかしい。羞恥プレイですか？

「ダ、ダニエル、やめて！」

「なぜ嫌がる？」

　さすが王族。見られるのは慣れているらしい。

「だって恥かしいし、考えられなくなるし、いきなり挙式も早過ぎ…、」

　まくしたてるエリカを、琥珀の瞳が愛を湛え、見つめていることに気づいた。

　エリカの声は段々と小さくなっていき、代わりに胸の奥底から、ある想いが湧き上がってくる。

　この人とずっと一緒にいたい――

　喧噪の中、ダニエルはエリカを急せかさず、次の言葉を待っていた。

　愛おしそうにエリカを見つめたまま……。

　エリカは拳をキュッと握り、ダニエルを見つめ返した。

「話したいことがあるの」

　澄んだ瞳で、真っ直ぐに見つめる。

「ここでは話せない内容か？」

　エリカがこくんと頷く。

　結婚するならば、正直に女性である事を打ち明けてほしい。ゲームのエリカルートでは、女性である事を隠して、一生国王として生きた。そんな不自由な生活をダニエルにはさせたくない。

　女王として胸を張り、私と結ばれてほしいのだ。

「……分かった。祝勝会の前に、時間を作ろう」

　ほっと安堵したエリカが嬉しそうに微笑んだ。それはまるで、春の訪れを告げる、スノードロップのつぼみが花開くように、清楚で愛らしく……　　　　

「ダニエル。ありがぁっ！？」

　可愛い！　とばかりに抱き締められ、ぐるぐる回され、ふらふらになったところで、ぎゅうっとまた抱き締められた。

　観客は沸き返り、エリカの顔じゅうにキスするダニエルを囃し立てる。

「ダニエル様。それ位にして下さい。表彰式が終わりません」

　傍に控えていたヨハンに促されて、ダニエルはくたっとしたエリカを片腕に抱いたまま、観客に手を振る。

　大歓声を浴びながら、武闘大会の幕は閉じた。