婚活パーティーで、国一番の美貌の持ち主と両想いだと発覚したのだが、なにかの間違いか？

婚約編

１８

　三ヶ月間の添い寝のおかげで、少しずつリュセとの距離に慣れてきていた私は、誕生日に愛する人と結ばれた。

　ミラジュー王国では、婚約中でも情を交わす者が多く、性関係に奔放な者ばかりだ。
　だが、リュセは違った。
　初夜までは、絶対に私に手を出すことはないと告げられていたのだ。
　……私は生殺し状態だったが。

　リュセの貞操観念が固く、とにかく私の中での好感度が上がり続けていた。

　それでも、青い薔薇を貰った瞬間に、リュセともっと深く繋がりたい気持ちが溢れた。
　私のことだけを想って作ってくれたのだと伝わった贈り物は、この世に一つしかない私の宝だ。

　そして私の腕の中には、かけがえのない存在が、愛らしい顔ですやすやと寝息を立てている。

　私は閨事の経験がないため、リュセに幻滅されないかと不安でたまらなかったが、思い切って誘って、本当によかった……。

　「リュセ……」

　赤くなってしまった目元を癒すように、優しく口付けを落とす。
　ふるっと黒い睫毛が揺れて、ゆっくりと瞼が持ち上がった。

　「んっ、シュヴァリエさま……」
　「悪い。起こしたか？　今日は、ゆっくり過ごしていいからな？」

　ぼんやりとしながら小さく頷いたリュセは、大好きだと言わんばかりに、私にぎゅうっと抱きつく。

　「シュヴァリエさまも、今日はおやすみ？」
　「ああ」
　「やったぁ。ひさしぶりに、お昼までゴロゴロしたい……」

　甘えるように頬擦りをするリュセは、ただただ愛らしかったのだが、今は蠱惑的な雰囲気だ。
　元々飛び抜けて美しかったが、さらに魅力が増した気がしてならない。

　また周囲の人間が騒いでしまうことだろう。
　その光景が容易に想像出来て、頭が痛くなる。

　……が。

　耳元で名を囁かれる。
　熱の孕む黒い瞳は、今も昔も、変わらず私しか見ていない。

　どれだけ不安な気持ちが芽生えても、リュセは真っ直ぐに私だけを見つめてくれている。
　私が愛を囁けば、同じ熱量を……いや、それ以上の愛情を返してくれる。
　そんなリュセのそばにいると、自分に自信がなかった過去を、忘れてしまうこともある。
　
　「いつもかっこよかったけど、今日は一段とかっこいい……っ。もう、大好きすぎて、胸が痛いっ」

　上掛けで口元を隠すリュセは、恥ずかしそうにしながらも、きらきらとした瞳で私を見ていた。

　「噂は真実になりましたね？　シュヴァリエ様？　有言実行でした」
　「ん゛。改めて言われると……恥ずかしいな」
　「ふふっ。みんなに、僕の勘違い発言を撤回する必要がなくなって、安心しましたっ」

　色々と思い出してしまう私は、顔に熱が集まってしまう。
　表情を取り繕うことには慣れているはずなのに、リュセを前にすると仮面なんてすぐに剥がれる。

　「かわいい……っ」
　「ずっと勘違いしている時のリュセも、愛らしかったぞ？」
　「もうっ。教えてくれたらよかったのに……」
　「その件に関しては、本当にすまなかった。いくら身内とはいえ、リュセとのことは誰にも教えたくなかった……。私だけの秘密にしたかったんだ。次からは気を付ける」

　謝るようなことじゃないと言ってくれたが、勝手に勘違いをしていた身内を、放置していた私も悪かったと心から思う。

　生涯、孫を抱けることなどないと思っていた父はもちろん大喜びで、その顔を見ていると、なかなか言い出せなかった。

　私の周囲の人間が、後継者に期待するのは当たり前のことなのだが、リュセは元々子を産む体質ではなかったのだ。
　異世界に来て、神から子を宿す器官を授かったわけだから、不安に思うこともあっただろう。

　我が子が欲しくないわけではないのだが、私が一番大切なのは、リュセだ。

　早く子をと口にはしていないが、周りから期待されていることは伝わっていたはず。
　もしかしたら、プレッシャーを感じていたかもしれない。
　もっとリュセの気持ちを配慮すべきだったと、後悔していた。

　そんな私を他所に、にこっと微笑むリュセは、『シュヴァリエ様と同じ、きらきらの碧眼の子が産まれると思いますっ！』と、確信しているように話していた。