尽くすことに疲れた結果

２５

　レオンさんとの約束をして一ヶ月が経ち、季節は春を迎えていた。


　結局、僕の夕飯を食べてくれる人はレオンさんだけだった……。


　エドワードときちんと話し合いたかった僕は、レオンさんに僕が必ず家にいる日時を伝えてもらっていた。
　何度か手紙でやり取りをしたのだけど、どうしてもやらなければならないことがあるらしく、会えずじまい。
　明らかに避けられていることに気付いた僕は、レオンさんにお願いして、エドワードのところへ連れて行ってもらうことにした。

　僕が行けば迷惑になるってわかっているけど、もう別れたいのなら、ハッキリ言って欲しい。
　幼馴染みに戻って、傍にいられなくなったとしても、僕は遠くからエドワードを応援するつもり。

　でも、エドワードと別れるなんて一度も考えたことがなかった僕は、いざ別れたいって言われたら、受け入れられるのかな……？
　今まではエドワードの気持ちを優先して来たけど、別れ話をされた時は、ちょっとだけ我儘を言ってみたいと思う。
　

◆
　

　今日は劇団の人たちが集まるパーティーがあるから、そこに突撃する予定だ。
　というより、なぜかエドワードに怒っているレオンさんがそう決定していた。
　夜会だと聞いたから、夜から始まるパーティーなのだと思っていたのだけど、どうしてか一日空けて欲しいと言われた僕は、朝からレオンさんを待っていた。

　そうしてやってきたのは、お花の妖精のような儚い容姿の男の子だった。

　
　「わあっ！　本物のノエルちゃんッ！　ようやく会えたっ！　はじめまして。レオンの友人のアルバートだよ、よろしくね！　アルって呼んで？　で。さっそくだけど、今日の夜会に着ていく衣装は、グリーンでいいかな？　僕と同じ体型だから、直しをしなくてもピッタリだと思うッ！」
　

　ひょろい僕と同じような体型なのに、元気溌剌な男の子──アルバートくんの圧に、僕は口をはくはくとさせていた。
　ラベンダー色の髪と瞳がすごく綺麗で、男の子なんだけど、お金持ちのお嬢様みたいだ。


　「おい、アル。ノエルちゃんが困ってるだろ？　しかも、なんでわざわざ緑なんだよ……」
　「ふふふふふっ。あの馬鹿を正気に戻すためにそ決まってるじゃないっ！　恋人が心変わりしそうになってるってわかれば、きっと飛んでくるはず！」
　「えっ。ノ、ノエルちゃんが、俺を……？」
　「は？　なんで照れてるの？　略奪以前に、想いも伝えてないくせにっ。気持ち悪っ。レオンのためじゃないからね？　ノエルちゃんのためだからッ！　それに、今回はきっとスペシャルゲストもいるしね？　ムフフ……。残念ながら、レオンは蚊帳の外かもよ？　誰がノエルちゃんを幸せにしてくれるんだろうね～？」


　なにやら含み笑いをするアルバートくんに、ドン引きしている様子のレオンさん。
　頭を抱えているけど、仲が良いことが伝わって来ていた。
　そんな彼らの後ろからは、スーツ姿の大人が続々と荷物を運んで来た。
　箱の中からは派手な衣装や装飾品が出てきて、僕の小さな家が荷物でぎゅうぎゅうになった。

　
　「さて、始めますか！」
　「あ、あの、僕はどれを着たら……」
　「なに言ってるの？　まずは髪の毛からだよ！」
　「……へ？」


　蜂蜜のような液体の入った、透明な瓶を手に取るアルバートくんに詰め寄られる僕は、あれよあれよという間に素っ裸にされて浴室に放り込まれていた。