尽くすことに疲れた結果

２６

　完成だよっ、と明るい声を聞いた僕は、鏡に映る自分を見て、目をぱちぱちとさせた。
　いつも青白い顔をしていた僕の頬が桃色だ。
　顔色が良くなって見えるし、髪もいつもより元気にカールしている気がする。
　アルバートくんのような可憐な見た目になった気がして、ちょっぴり照れ臭い。


　「ど、どうでしょう……」
　
　
　ずっと待ってくれていたレオンさんに振り返ると、なぜか目を見開いて固まっている。
　僕が声をかけると、ハッとした様子で口許を手で隠した。


　「っ…………か、可愛い」
　「もうっ。アンタ、それでも舞台俳優なの！？　ノエルちゃんが可愛いのは元からでしょうがッ！！　もっと胸をきゅーん♡　とさせるような甘い言葉を吐きなさいよッ！！　だからいつまで経っても友人枠なんだよッ！！」


　半日かけて僕を磨き上げてくれたアルバートくんが、ぼーっとしているレオンさんに怒り出す。
　僕の髪と全身にオイルを塗り、薄らと化粧もしてくれ、何度も着替えをさせてくれたのだから、もっと頑張りを褒めて欲しいみたいだ。
　
　次はレオンさんの着替えが始まり、僕はもう一度鏡を見た。
　真っ白なジャケットには、金糸の刺繍が入っていて、エメラルドグリーンのネクタイが差し色になっている。
　僕のピンク頭のおかげもあって、全身で春だって叫んでいるような感じがする。
　僕は、大大大満足だ。
　
　
　「今回の夜会は、身内でやるような小さなものなの。恋人を連れてくる人もいるけど、だいたいは後援者だから気にしなくていいからね？　僕とレオンがついてるから！」
　「はい、ありがとうございます。僕は、両手に花ですね？」
　「っ、本当可愛いノエルちゃんッ！！！！」


　アルバートくんの頼もしい言葉に感動している僕は、にっこりと微笑む。
　二人がほうっと声を上げて、今日こそは話し合いをするぞと気合を入れていた。

　そうして馬車に乗り込んだ僕の手には、エドワードの好物である甘さ控えめのクッキー。
　前回の手紙のやり取りの中で食べたいと書いてあったから、久々に作っていた。
　喜んでくれるかな？　って考えてる時点で、避けられていたとしても、僕はエドワードのことが好きなんだと思った。
　

◆


　アルバートくんとレオンさんに支えられて、初めてパーティー会場に足を踏み入れた僕は、あまりの眩しい世界に目眩がしていた。

　夜だということを忘れてしまいそうなほど明るくて、参加している人たちの衣装もキラッキラ。
　アルバートくんに衣装を借りていなければ、僕は確実に浮いていたと思うと、ぶるりと震えていた。


　「あらら。せっかくノエルちゃんが登場したっていうのに、一触即発な感じ？」


　不穏な言葉を発したアルバートくんだけど、にやりと口角が上がっている。
　彼の視線の先には、なにか催し物をしているのか、ホールの中央に人集りが出来ていた。
　たくさんの人がいるというのに、とても静かだ。
　劇団の人たちは陽気な人が多いから、きっと騒がしいのだと想像していたのに、意外だった。


　「なにがなんだかわからないけど……。ここは、俺たちの癒しのマスコットが空気を変えるだろ」
　

　な？　と、笑顔のレオンさんに肩を叩かれる。
　よくわからないまま二人に手を引かれた僕は、ホールの中央に向かった。
　
　たくさん人がいる中で、長身の金髪の王子様を発見する。
　スタイル抜群だから、すぐに見つけることが出来たユージーン様は、いつもとは違って、恐ろしいほどの無表情で立っていた。