尽くすことに疲れた結果

５５

　療養して三ヶ月。

　幼い頃から宿屋の仕事を手伝っていた僕は、働くことが当たり前だったのに、今は仕事もせず、時間に追われることのない日常を送っていた。
　生活魔法も使わないし、睡眠をたっぷり取っているからか、顔色も良くなっている。
　料理長のバートさんのご飯は美味しいし、おやつも食べているから、少しずつ体重も増えていた。
　それなのに、体はとても軽い気がするんだ。

　療養した当初は、どうしても堕落した生活に思えてしまったけど、僕の人生の中で、最も心に余裕のある生活を送っていることには違いなかった。


　まったりと過ごすことが、今の僕の仕事なんだ。


　そう教えてくれたのが、いつも僕と一緒にいてくれるユージーン様だ。
　母親の話をしてくれた時は、ユージーン様が孤独な気持ちを抱えていることがひしひしと伝わってきて、ただ話を聞いていただけなのに、僕も胸が痛くなっていた。
　誰彼構わず優しく接して、笑顔を振りまく偽者の王子を演じることに疲れてしまったそうだ。

　舞台俳優にも未練はないと話していたけど、今は疲れているからそう思うだけで、本当は好きな仕事なんじゃないかと僕は思っている。
　僕が初めて観た舞台に立っていた王子様は、その場にいた誰よりも輝いて見えた。
　観客を一人残らず魅了するユージーン様を、もちろん僕もすごいと思ったし、役者に向いていると思うんだ。

　
　だから今は、僕と一緒にお休みをしましょうと提案したんだ。


　それから僕とユージーン様は、時間を気にせず、好きなことをして過ごしている。
　一緒に料理もしたし、この前なんて、みんなで変装をしてお出かけもしたんだ。
　スキンヘッドのバートさんに、僕と同じ桃色の髪のウィッグをかぶせて、大盛り上がり。
　みんなに揶揄われて仏頂面になるバートさんを、僕がふざけて『お兄ちゃん』と呼んでみたら、みんな大爆笑だった。

　この時僕は、ユージーン様が腹を抱えて笑っているところを初めて見たんだ。

　ユージーン様の屈託のない笑顔を見た僕は、今の穏やかな時間が、いつまでも続くといいなあと思っていた。
　この場に恋人のエドワードがいないのに、そう思ってしまったんだ……。

　エドワードと恋人になってからは、毎日のようにエドワードのことを考えていたのに、今の僕は、ユージーン様のことで頭がいっぱいになっている。

　もっとユージーン様のことを知りたい。
　これからも、いろんな表情を見せて欲しい。
　そして、もう悲しい顔を見たくない……。

　恋人がいるのに、他の人のことを気にかけてしまっている僕は、もうエドワードの隣にいることは出来ないと思う。
　エドワードに失礼だ。

　だから僕は、エドワードに手紙を書いた。
　エドワードを応援している気持ちは変わらないけど、冷静に二人のことを振り返ることが出来て、自分なりに思うことがたくさんあった。
　うまく伝えられるかはわからないけど、今の僕の素直な気持ちを伝えたい。
　

　そして僕は、エドワードと三ヶ月ぶりに再会することになった。


　エドワードの稽古後、夕方に会えることになり、僕はバートさんたちと一緒に、エドワードの好きな甘さ控えめのクッキーを用意していた。
　談話室でみんなとお喋りをしながらエドワードを待っていると、約束の時間より一時間も早くエドワードがやって来た。

　久々に見たエドワードが、使用人のみんなを睨みつけている姿に、僕は驚きすぎて言葉を失った。
　

　「ノエルッ！！」
　「うぶっ」


　青色の瞳が僕を認識した瞬間──。

　僕は、エドワードに飛びつかれていた。
　すごい衝撃でおかしな声が出てしまったけど、エドワードはお構いなしに僕をぎゅうぎゅうと抱きしめ続ける。
　人前でも声を我慢することなく泣いているエドワードは、どうしてか僕に謝罪し続けていた。