恋する乙女（ボク）が君の愛（こころ）に気づくまで

ボクと彼との初デート

「可笑しなとこは無いかな？　あまり服とか気にしたことないからな」

　本日は凪くんとの初デート！　
　お誘いのお願いをして、その日のうちに連絡が来たのは予想外だったよ。
　彼の行動力には目を見張るものがあるね。

　あまり気を張り過ぎてもどうかと思い、白のワンピースにボクの好きな色ナンバーワンな緑色のシュシュを右腕に飾らせてもらった。
　黒猫のピン留めもつけてみたけれど、変だったりしないだろうか。

　そして靴。慣れないハイヒールなんてものを履いてしまったけれど、これに関してはものすごく後悔している……。
　だって、家からここまで歩いてきただけで足が痛い！　世の中のハイヒールを履く女の子たちは、どうやって履きならしているんだ！　ボクにはたえられないぞ！
　……彼の趣味なんて全く分からないから、お気に召してくれれば良いんだけどな。

「しかし、どうやらボクは少々気張り過ぎたらしい。約束の時間までまだ三十分もあるじゃないか」

　まあ、特にやることもないので、それは良いんだけど。
　彼が来るまでいつものように人間観察でもしていようか。

　この銀時計の広間は、綺麗に輝く銀色の時計が目印の定番の待ち合わせスポット。
　定番になるだけあって、カップルらしき二人組がちらほら。
　
　男の子の方は、上辺だけに見える子も何人かいるのが辛い……彼女さんはボクと同じ道を歩まないでほしい。

　ドレスアップが凄い子もいるけれど、少しソワソワしている。ふふ、今のボクと同じなのかもしれないな。お互い頑張ろう！

　ラフな格好のカップルもいるな……なんだか和やかな雰囲気。付き合ってどれくらいなのだろう。ああいう仲はとても憧れる。

　──どうしてしまったんだボクは。
　別に、カップルしかいない訳じゃないのに、観察対象が全て男女二組ばかり！
　うぅ、無意識に意識してしまっているんだろうか。こんなとこ、凪くんに見られたくないぞ。

「おはようございます、朱思しゅし先輩」

「おは──な、凪くん！　お、おはよう！」

　な、凪くんいつから！　ボクの変な行動は見られていないだろうね！

「どうやら、待たせてしまったらしいですね。遅くなってすいません」

「べ、別に遅くなんてないさ！　ボクが少し早く来すぎただけだから。むしろ早いくらいかい？」

　広間に設置された時計を見ても、待ち合わせ時間である九時からは十五分も早い。彼も少しは緊張してくれているのかな？

「ええ、女性を待たせるのはどうかと思いまして……結果的に待たせてしまいましたが」

「だから気にしないでおくれ！　ボクは待つことを苦とはしない質たちだからさ！」

　あまり残念そうにしないでほしい。なんだか悪い事をした気分になってしまうじゃないか。

「そう言って頂けて助かります。……朱思先輩の私服、ですか？」

　もういっそ触れて欲しくないと思っていたのに！　触れてくるんだね、凪くんよ。

「そ、そうさ！　なにか可笑しいかい？」

「いえ、おかしくはないのですが……」

　間延びする声に、なんだか少し表情が緩んできてるような……？　まさか、笑われたりするんじゃないだろうね。そんなの、ボク立ち直れなくなってしまうよ。

「なんていうか、失礼を承知で言いますが、あまり似合っていないなぁ、と思いまして」

　な、なな──なんて事を言うんだい？　この子は！

「き、君は凄いな！　まさか、そんなストレートに言われるとは思っても見なかったよ！」

　しかもなんか嬉しそうだよ！　どう言う事なんだい！

「あ、いや、すいません。怒らせるつもりは無かったんです」

「こんな頑張って服を選んできた女子に、その服似合いませんと言って怒らないと思ったのかい！　いくらボクでも、悲しくなってしまうよ！」

　彼はまともだと思っていたのに、とんだ地雷だよ！　ボクはこんな気持ちでこれからデートに行かないといけないのかい？

「本当にごめんなさい！　朱思先輩はとても可愛らしいんです！　ただそのなんとなく、貴女の趣味とは違うように感じたので……嫌な思いにさせてしまいましたよね？　ごめんなさい……」

　なんかすごい落ち込んでしまった！　ボクが悪いみたいじゃないか！

「そりゃ、ボクの趣味じゃないよ、こんな服！　でも、男の子はこう言う服が良いって言うじゃないか！　だったら着るしかないだろう？」

　ボクは一体なにに怒っているんだ。確かに、彼の発言は見過ごせない。
　けれど、自分でも似合っていないことは分かっていたじゃないか！　彼は正直に言ってくれただけなのに、なんでこんなにも怒りがこみ上げてくるんだ……！
　
　落ち着こう、落ち着くんだ、朱思　愛理《あいり》！

「……ふぅ。ごめんよ、凪くん。君の言い分ももっともだ。こんな不格好なボクだけど、まだデートしてくれるかい？」

　時計は九時を指している。まさか、こんな長いこと怒りに溺れるなんて思わなかった。

「不格好なんてそんなこと……！　自分の言い方に問題がありました。本当にすみません！　こちらここそ、こんな自分で大丈夫でしょうか？」

　ボクが大人げなかったな。こんな風に頭を下げる男の子が、悪意ある発言をする訳がないじゃないか。

「ふふ。それじゃ、この話はお互い水に流そう。……それで、今日はどこに連れて行ってくれるんだい？」

　まだ、気持ちを完全に整理できたわけでもないし、全身強張っているのが分かる。ボクは心の整理が下手くそだな。

「先輩の寛大なお心、感謝します。……今日はまず、映画鑑賞なんてどうかな、と思っていたのですが」

　えいが？　映画かぁ。なんというか、この子はあれだな。

「凪くん、君はとってもチャレンジャーだね！」

「チャ、チャレンジャーですか？　そんなつもりは自分でもないのですが……」

　女の子との初デートで映画というのは、とてもチャレンジャーのすることなんだよ、凪くん。