恋する乙女（ボク）が君の愛（こころ）に気づくまで

ボクたちにまさかの提案？

　今日も今日とて、学校帰りの帰宅路に。
　修平くんと一緒に帰っているんだけど……

「なぜあなた方がいるんでしょうか？」

「俺にも教えてくれ。何で俺はこんなところにいる？」

　修平くんは当然として、充も一緒に下校。まあ、彼の家も同じ方角だから、そこまでは良いんだけど……。

「ふふふ。それはハルカが答えて差し上げるのです！」

「何で君までいるんだい！」

　何故か兎川さんまでついてきている。まあ大方、充を追いかけてきたんだろうけど、そもそも充がいる理由も分からないし。

「もぅ、エリー先輩は一々細かいことを気にしますね。いくら美人でも、そんなノリが悪いとモテませんよ～」

「余計なお世話だよ！　ボクには凪くんがいるからいいんだ！」

　なんとなく敵対心のようなものを感じて、凪くんの腕にしがみついてしまった。こんな格好今までしたことないんだけど……。

「そもそも、愛理先輩はモテすぎなくらいですからね。自分が嫉妬してしまう程度には」

「修平くんまで何を言っているんだい！」

「ふ～ん。そーなんですかぁ？　まあ、どっちでもいいですけどー」

　君が言い出したことだろう！　何で後輩にからかわれなきゃいけないんだ……。

「と、いうことで！　ハルカと充先輩がこの場にいる訳ですが──！」

　わざわざ帰り道から外れてまで、ボク達についてきたんだ。よっぽど大事な用事があるのかな。　　

「今度の日曜日に、ダブルデートのお誘いなのです！」

　だぶるでーと？　
　思わず呆けてしまったけど、充と修平くんも不思議そうにしている。ボクがおかしいんじゃないよね？

「なんですかぁ、三人とも？　ハルカの天才的な提案に絶句しちゃってます？　まあ仕方ないですよねー、ハルカも自分で驚いちゃってますからねー」

「ちなみに確認しておくが、誰と誰の話だ？」

「そんなの、ここにいる四人に決まってますよね？　つまり、エリー先輩と凪さん。充先輩とハルカ、四人でのデートです！」

　へ？　充と兎川さんはそういう関係だったの？　
　本人は呆れたようにため息を漏らしているけれど……。

「ふざけるな。俺とお前はそんな関係じゃねぇだろうが。大体、そのダブルデートとやらの意図が分からん」

「意図なんてないですよぉ？　二人っきりのデートというのも楽しいと思いますが、大人数でのデートというのも、楽しくないですか？　それに、ハルカと充先輩の関係はいずれ確たるものになりますから、デートの前借りです！」

「また意味のわからんことを……」

　二人は別に、そういう関係という訳ではないんだね？　良かった……良かった？　何が良かったんだろう、ボクは。

　大人数のデートか……少し気にはなるけれど、充は乗り気じゃないし、修平くんだって

「いいじゃないですか、進藤先輩。とても楽しそうですよ？　デートが気に入らなければ、友達との遊びだと思って」

「しゅ、修平くん？」

　予想外だ。まさか凪くんが了承するなんて思わなかったよ。兎川さんもなんだか嬉しそうにしている……。

「友達ったってな……愛理だって嫌だろ？」

　なんでボクに振ってくるんだ！　
　ボクだって、デートなら凪くんと二人きりがいいさ。でも、その修平くんが乗り気になってしまっているんだ。
　……それに、最近充とお出かけすることなんてなかったから、正直そこは少し楽しみな訳で。この前のカナメとのことも気になるんだ。

「……どうかな。それはそれで、ちょっと面白いかもしれないよ。新しい試みというやつだね」

「愛理……？」

　ごめんよ充……ボクもなんでこんなこと言ってるのか分かっていないんだよ。

「ほーら、修平さんもエリー先輩もいいって言ってるじゃないですかー。充先輩もいいですよねー？」

「いや俺は……」

　断って欲しいとも思うし、断って欲しくないとも思っている。ごめんよ、どうやらボクはどちらかを選ぶことはできそうにないよ。
　だから、そんな風に助けを求めるような視線は送らないでおくれ。

「充先輩、お願いしますぅ」

「きっと楽しいですよ、進藤先輩」

　自分で肯定しておいて言うのもおかしなはなしだけど、なんだか責められているみたいで充がかわいそうに見えてきたよ。

「あー……ったく！　分かったよ。今度の日曜だろ？　用事があるわけでもないし、行ってやるよ」

「本当ですか！　やったー！」

　充が折れたことにも驚きだけど、兎川さんの喜びようにもびっくりだ。本当に充のことが大好きなんだね。

「それじゃそれじゃ、どこ行きます？　どうします？　なにしますか？」

　目を輝かせて訪ねてくるのだけど……もしかして、なにも考えてなかったのかい？

「お前が言い出したことなのに、なにも考えてなかったのか？」

「だってー、まさか充先輩がおーけーしてくれるなんて、思わないじゃないですかー！　ダメ元で聞いたんで、もーびっくりですよ！　──あ！　今のでキャンセルとか、絶対ダメですからね！」

「……ドタキャンしてやろうか」

　うん。充に同情するよ。

「それでは、自分の家に来てみませんか？　色々と用意させていただきますよ」

「まじですか、凪さん！　さすがに太っ腹ですね！」

　修平くんの、家？　見たこともない、初めての、凪くんのお家……。

「あ、えと……ボクは、いいと思う。凪くんの家見てみたい」

「すみませんね。初めてお招きするときは二人きりとも思ったんですが……せっかくなのでどうかなと思いまして。二人よりも抵抗は少ないと思いますし」

　確かに、修平くんとはいえ二人きりで彼の家というのは……この前のカナメのセリフを思い出してしまうね。

「まあ、俺はなんでもいいぞ。どこにだっていってやるよ」

「じゃあ、決まりですね！　凪さん、当日のこと、お願いしますね！」

　その後は他愛もない話をしながらの帰路。どうやら、兎川さんもこちら方面の人らしく、結局近くまで一緒に帰ることになってしまった。

　……修平くんのお家か。どんなお家なんだろう。