時空を超えて──往く往く世界に彼女は何を望むのか

魔の章 第六節

其ノ十 新たな世界へ

「ごめんなさい」

　もう一度、イリスとルカの家に案内され、しばらくするとイリスも目を覚ましていた。
　それが、目覚めたイリスの開口一番の言葉だった。

「気にしないで。……アリーに問題があったのは間違い無いから」
「……すまなかった。私はそういう感情に疎くてな……気づかなかったんだ」

　二人の家に帰って、イリスが目覚めるまでにフィーネは二人を注意していた。
　元々の元凶はこの二人だったのだから、理解してもらわないと、同じことを繰り返しかねない。

「二人は悪くない。悪いのは私。……あなたを傷つけた」
「この程度大したこと──」
「悪いが、それだけは許さない」

　イリスの言葉に、フィーネは気にした風ではないが、アリーシャが怒りを見せる。
　そんなアリーシャに対し、フィーネが何で？　と言いたげに視線を向けた。

「……本当にごめんなさい」
「助手くんは私の大切な存在だ。私が原因の一端であれ、彼女を傷つけたことは許し難いことだ」

　アリーシャの言葉に、フィーネは嬉しそうにはするが、やはり元の原因がアリーシャにあったことを考えると、複雑な気分なのだろう。考えるように俯いている。

「……フィーネ、ごめんなさい。あまり得意ではないけど、あなたが良ければ治させてほしい」
「治す……？」

　イリスの発言に、フィーネとアリーシャが顔を見合わせ、フィーネの足の焦げ具合を確認する。
　足は黒く焦げ付き、原形はわずかに残っているとはいえ、やはり人間の足としての外観は残っていない。このままではむしろ、他の健全な部位まで危険にさらしてしまう可能性すらある。
　こんな傷でも治せる可能性があるのだろうか？

「もし治るのなら、嬉しいけど……」

　イリスを疑っているわけではないが、あまりに信じがたい事柄なだけに、少々警戒してしまうのだろう。

「本当に治せるのか？」
「私は治癒魔法はそれほど得意ではない。けど、少しは使えるから……多分」

　フィーネは少し考え、イリスの顔を見る。
　無表情なその表情のなかにも、申し訳なさと不安な気持ちを読み取れるほどには、彼女のことを心配しているのだろう。
　フィーネは小さく笑みを浮かべ、イリスの綺麗な紺碧の瞳をまっすぐと見つめながら、頷いた。

「少し、待ってて」

　イリスは、フィーネの焼け焦げた右足を両手で持ち上げ、小さなその掌でできる限りを覆った。
　少しすると、イリスの掌から、フィーネの足まで全てを覆うように、緑色の淡い光が輝き始める。

「なんか温かい……これも魔法？」
「そう。治癒魔法は、身体の本来の治癒能力を活性して怪我を治す魔法。フィーネほどの身体なら多分効果ある」

　光に覆われた足を見つめるフィーネの表情は、わずかに紅潮し惚けている。
　それからしばらく静寂が続き、足を覆っていた光が徐々に薄れていく。光を失い姿を見せたフィーネの足は、元の綺麗な肌色で、しっかりと彼女の足が戻ってきていた。

「終わり。……本当にすごい身体。ほとんど完治したみたい。──ごめんなさい」

　イリスの謝罪を聞きながら、フィーネは治ったばかりの足先をいくらか動かしてみた。
　動きを見る限り、本当に傷は治り、神経なども再生しているようだ。

「すごい……本当に治ってる。魔法ってなんでもできるんだね」
「確かに魔法は万能。でもなんでもできるわけじゃない。完治したのもフィーネの力」
「私は何も……」

　イリスは少し考えるように俯き、フィーネの足を見つめている。

「あなたたちは何者？」

　イリスが顔をあげ、どこか申し訳なさそうにフィーネに尋ねる。

「何者と言われても……自分では普通の人間のつもりなんですけど……？」
　
　明らかにフィーネは普通の人間ではないが、彼女にとってはそうでありたいのだろう。万が一、自分が人間ではないと言われたとして、納得のできようもない。

「……そう。でも治ってよかった。本当にごめんなさい」
「もう謝らないで……」
　
　何度も聞いた謝罪の言葉に、むしろフィーネが罪悪感を感じているようだ。今すぐにでも彼女のほうが謝罪しそうな雰囲気を見せる。

「そういえば、聞こうか悩んでたけど……二人が仲がいいことは聞いたけど、二人はその……夫婦、なのかな？」
　
　フィーネの問いに、イリス、ルカ共に首を傾げる。

「夫婦？　私とルカ？」
「はい」
　
　イリスは少し考え、ルカのことをまっすぐと見つめる。

「夫婦なのかはわからない。けど、私はルカのことが好き」
「……俺もイリスのことは大事に思ってる。変な誤解があったことは悪かった」

　二人のその言葉に濁りはなく、心の底からの気持ちなんだろう。恥ずかしそうにはしているが、言葉以上に二人は深い関係にあるように感じる。

「……なんかもやもやしますぅ」
　
　ずっと大人しくしていたリリーが、その場の空気に耐えれずおどけてくる。彼女のその性格は、こういう時はむしろ空気を和ませる力があるようだ。

「……助手くんの足が治ったのであれば、私からいうことは何もない。イリス君には本当に申し訳なかった。安心してくれ、私は助手くん一筋だ」

　アリーシャの発言は明らかに問題発言だろう。フィーネもアリーシャを遠い目でみている。

「やっぱり二人は恋び──」
「違います」

　イリスの発言にフィーネが食って掛かり、その顔を赤く染める。この二人は本当の恋人のようだとしか言いようがない。

「では、いい具合に時間も経ったし、旅立つとするか、助手くん」
「え、もういくの？」

　アリーシャが唐突に話を持ち出す。ほかの四人が驚嘆するのは致し方ないことだろう。

「これ以上いると君の心が離れなくなりそうだ。今ぐらいがちょうどいい」
　
　フィーネは不思議そうにアリーシャを見つめているが、首を振ってアリーシャに返答する。

「よくわからないけど……わかった」
　
　フィーネは先ほどまで焦げていた右足を使い、立ち上がる。なるほどその右足には一切の違和感を感じられなかった。

「もういくの？　残念」
　
　二人は、イリスたちに挨拶をして、家の玄関まで一緒に歩いていく。

「それじゃ、さようならイリスさん、ルカさん、リリーさん」
「うん。会えてよかった。二人とも元気で」

　イリスは優しく微笑み、二人を見送る。いつもの無表情が故に、その笑顔の美しさはフィーネたちを魅了するのに十分なものだろう。これほどの少女相手であれば、ルカが浮気などする余地もない。

「フィーさんありがとうございましたぁ。とっても楽しかったですよ！　また会いたいですー」
「また会える日があれば、よろしく」

　リリーは終始この雰囲気だった。彼女は素でこの性格なのだろうか。彼女の他の姿など予想もできない。

「ルカ。〝門〟の説明助かった。感謝している。君のおかげでこの先のことが理解できた」
「俺は何もしてないけどな。なんかの助けになったならよかった。元気でな、アリーシャ、フィーネ」

　さすがに、二人が会話してもイリスは怒ったりはしないが、それでもまだ若干わだかまりを感じているようだ。二人のやり取りを、不安そうに眺めていた。

「それでは、また会うことがあればその日まで、さようなら」

　アリーシャの言葉で二人は彼らの家を後にする。三人に見送られながら見えなくなるまで、歩き続けた。

「さて、もういいだろう。ではまた腕輪をはめてくれ」
「はいはい」

『ごめんよ。一つ言い忘れていたことがあったんだ』

　フィーネがいつもの黒い腕輪をすると、二人の頭の中に声が響いた。

「ガト……？」

　どうやらガトが追いかけてきたようだ。

『僕の最初の名前はマオ。主人の名前はメシア。これも教えておいてくれと言われていたんだ。よろしくね、そしてさようなら』
「ありがと、さようなら」
「了解した、感謝する」

　ガトとの挨拶を終え、そのまま見送られながらアリーシャが釦ぼたんを押した。
　周囲に静寂が訪れ、彼女たちの新しい旅路への空間を創り出す。

「またこれ……嫌だなぁ」
　
　フィーネがため息をつきながら文句を言うと、そのまま意識を失った。