週末、パパはダンジョンに潜る〜家族に内緒で健康のために始めたら、Sランク探索者になっていた案件～

Ep.14：会社に「ダンジョン事業部」設立！？

　　

　翌週の月曜日。
　出社するなり、俺は部長室へと呼び出された。
　ドアを開けると、革張りの椅子にふんぞり返った大山おおやま部長が、ねっとりとした笑みを浮かべて待ち構えていた。

「おう、二条。座れよ」

　大山は顎で前の椅子をしゃくった。
　先日の「誤発注事件」で俺に論破された屈辱を、この男が忘れるはずがない。
　何らかの報復があるとは予想していたが、思ったよりも早かった。
　俺は一礼し、無言で席に着いた。

「単刀直入に言うぞ。来月から、新しい部署に行ってもらうことになった」

　大山は一枚の辞令をデスクの上に滑らせた。
　『辞令：営業部　営業推進課　二条賢志郎　殿　新設・ダンジョン資源活用課　課長代理を命ず』。

「……ダンジョン資源活用課、ですか」
「ああ。我が社も時流に乗ってな。ダンジョン関連の新規事業を立ち上げることになったんだ。名誉ある『初代課長代理』だぞ？　喜べよ」

　口調は明るいが、目が笑っていない。
　大山の本音は透けて見える。
　そんな部署、聞いたことがない。
　つまりは、体好いい「追い出し部屋」だ。

「場所は地下二階の資材倉庫だ。あそこにある『在庫』の管理と、有効活用が君の任務だ。……まあ、精々頑張ってくれよ。成果が出なければ、次の査定がどうなるか……分かってるよな？」

　大山はニヤニヤと笑いながら、暗に「拒否すればクビだ」と脅してきた。
　地下の倉庫。
　あそこは、歴代の左遷社員たちが残した粗大ゴミ――売れなかった商品と、会社が処理に困っている産業廃棄物の墓場だ。
　空調もなく、カビ臭い地下室で、ゴミの分別でもしてろということだろう。
　普通の社員なら、ここで顔面蒼白になり、泣きつくか激昂するところだ。

　だが。
　俺の心拍数は、ピクリとも動かなかった。
　恐怖も、悔しさも、将来への不安もない。
　ただ、提示された条件を淡々と処理するだけだ。

「承知いたしました」

　俺は辞令を手に取り、立ち上がった。
　あまりにあっさりとした反応に、大山の表情が引きつる。

「……お前、分かってんのか？　これは左遷だぞ？　もうここには戻ってこれないんだぞ？」

「ええ。新しい環境での業務、全力で取り組ませていただきます。それでは」

　俺は深々と頭を下げ、部長室を後にした。
　背後で、「チッ、つまらないねえ野郎だ！」という怒鳴り声と、何かが投げつけられる音が聞こえたが、俺には関係のないことだ。

　　　　　　　　　　◇

　地下二階。
　エレベーターはなく、非常階段を使って降りるしかないその場所は、湿気と埃の臭いが充満していた。
　案内役の総務部の若手社員が、鼻をつまみながら鉄の扉の鍵を開ける。

「うへぇ、臭っ……。ここが今日から二条さんの『城』ですよ。頑張ってくださいね（笑）」

　あからさまな嘲笑を残し、彼は逃げるように去っていった。
　俺は一人、薄暗い倉庫の中に足を踏み入れた。

　広い。
　テニスコート二面分はあるだろうか。
　だが、その空間は「ゴミ」で埋め尽くされていた。

　壊れたオフィスチェア、脚の折れた机、旧式のパソコン、そして奥の方には、かつて会社が手を出して失敗したダンジョン事業の残骸――スライムの干からびた死骸や、ゴブリンが身につけていたボロ布、用途不明の鉱石クズなどが山積みになっている。

　劣悪な環境だ。
　労働安全衛生法違反のオンパレード。
　だが。

「……悪くない」

　俺はネクタイを緩め、口元を緩めた。
　大山部長は勘違いしている。
　ここは牢獄ではない。
　上司の監視も、無駄な会議も、意味のない稟議書もない。
　俺一人の、完全なる『自由』な空間だ。

　俺はロッカーから、持参していた洗いたての作業着――背中に『勝利』と書かれた蛍光グリーンのツナギを取り出した。
　着替える。
　スーツという拘束具を脱ぎ捨て、作業着に袖を通した瞬間、俺の思考モードが切り替わった。
　係長・二条賢志郎ではない。
　ＤＩＹ職人・二条賢志郎の覚醒だ。

「さて、まずは５Ｓ――整理・整頓・清掃・清潔・躾の徹底からだな」

　俺はガントレットに念じた。
　「手伝え、相棒」
　左手がドクンと脈打ち、黒い影が触手のように伸びる。
　一本、二本、三本。
　ガントレットから無数の「影の腕」が展開される。
　人間一人ではビクともしない鉄骨や重い什器を、影の腕が軽々と持ち上げた。

「分類開始。可燃ごみ、不燃ごみ、そして……『素材』」

　俺の目は、ゴミの山を宝の山として捉えていた。
　スライムの乾燥ゲル？　これは加工すれば高反発クッション材になる。
　謎の鉱石クズ？　発光性の石が混じっているな。照明に使えそうだ。
　ゴブリンのボロ布？　繊維を解けば、いや、これは捨てよう。

　作業開始だ。
　影の腕が舞い、廃材が分解され、再構築されていく。
　俺はモンキーレンチを片手に、次々と家具を修理し、配置していく。
　カビ臭い空気は、換気ダクトを修理し、脱臭効果のある炭をフィルターに挟むことで改善。

　楽しくなってきた。
　誰にも邪魔されない。
　予算がないなら、作ればいい。
　これこそが、ＤＩＹクラフトの極致だ。

　　　　　　　　　　◇

　二週間後後。
　大山部長は、上機嫌で地下への階段を降りていた。
　そろそろ、あの生意気な二条が泣きついてくる頃だ。

　「お願いします、元の部署に戻してください」と土下座する姿を想像すると、笑いが止まらない。
　カビと埃にまみれて、精神を病んでいるに違いない。

「おーい二条、生きてるかぁ？　様子を見に来てやったぞ」

　大山はハンカチで鼻を押さえながら、重い鉄の扉を開けた。
　その瞬間。

　ふわり。

　鼻孔をくすぐったのは、カビの臭いではなかった。
　挽きたてのコーヒーの、芳醇な香り。
　そして、静かに流れるクラシック音楽。

「……は？」

　大山は目を疑った。
　目の前に広がっていたのは、薄暗い倉庫ではなかった。
　間接照明に照らされた、高級ホテルのラウンジのような空間。
　壁一面にはシックな防音パネルが貼られ、床にはふかふかの絨毯――スライムクッションを加工したものが敷かれている。
　中央には、磨き上げられた巨大なマホガニー調のデスク――廃材の集合体が鎮座し、その奥には……。

「いらっしゃいませ、部長」

　再生された本革の社長椅子に深く腰掛け、優雅にノートＰＣを操作する二条賢志郎の姿があった。
　その顔色は良く、手元には湯気を立てるコーヒーカップ。

「な、な、なんだこれは……！？」

　大山は腰を抜かしそうになった。
　ここはあのゴミ捨て場のはずだ。
　なぜ、役員室よりも豪華なオフィスになっているんだ？

「見ての通り、資源活用課の執務室です。廃材をリサイクルして環境を整えました。経費はゼロです」

　賢志郎は涼しい顔で答えた。
　そして、パタンとＰＣを閉じ、大山を冷ややかな目で見据えた。

「おや部長。足元をご覧ください。ここは資源活用の『現場』です」
「あ、足元？」
「イエローラインより内側は作業エリアです。他部署の方のヘルメット無しの入室は、労働安全衛生法および社内規定に抵触します」

　賢志郎はスッと立ち上がり、大山に詰め寄った。
　その背後に、巨大な影が揺らめいたような錯覚を覚え、大山はたじろぐ。

「管理職たるもの、コンプライアンス遵守は基本ですよね？　即刻、退去願います」
「ぐ、ぐぬぬ……！」

　大山は顔を真っ赤にしてプルプルと震えた。
　言い返したい。
　だが、圧倒的な「空間の質」と、賢志郎の放つ「支配者」のオーラに気圧され、言葉が出てこない。

　嫌がらせをするはずが、逆に特等席を与えてしまったようなものだ。
　しかも、経費ゼロでの環境改善。
　文句のつけようがない。

「お、覚えてろよおおおっ！」

　大山は捨て台詞を吐いて、逃げるように階段を駆け上がっていった。
　その背中を見送りながら、俺は再び椅子に座り直した。

「……さて、仕事の続きをするか」

　俺はコーヒーを一口啜った。
　温かさと香りは心地よい。
　快適な職場環境は整った。
　ここなら、誰にも邪魔されず、存分にダンジョン素材ＤＩＹの研究ができる。

　俺はモニターに向き直り、次なる「資源活用計画」の立案に取り掛かった。