週末、パパはダンジョンに潜る〜家族に内緒で健康のために始めたら、Sランク探索者になっていた案件～

Ep.15：唸れ、影の螺旋穿孔（シャドウ・ドリル）

　　

　週末。
　俺はまたしても、東京第３ダンジョンの暗闇の中にいた。
　今回の目的は、地下倉庫――いや、我が「ダンジョン資源活用課」オフィスの照明設備の改善だ。
　廃材で作った間接照明は雰囲気こそ良いが、精密なＤＩＹをするには照度が足りない。
　手元を明るく照らす、高輝度の光源が必要だ。

「狙いは発光鉱石、『輝石ルミナス・ストーン』か」

　俺はヘルメットのライトを頼りに、地下４階相当の「鉱石エリア」を進んでいた。
　ここは壁も床も岩盤が剥き出しで、所々に水晶のような結晶が生えている。
　湿気は少なく、代わりに鉄錆のような乾いた匂いが漂っていた。

　カツーン、カツーン。
　安全靴の音が響く。
　周囲に他の探索者の気配はない。

　このエリアはＥランクには危険すぎるし、高ランクにとっては実入りが少ないため、不人気な狩場だ。
　だが、素材ハンターである俺にとっては、誰にも邪魔されない楽園だ。

　十分ほど歩くと、壁の一角に淡い光を見つけた。
　あった。輝石だ。
　拳大の結晶が、岩盤に埋まっている。
　俺はモンキーレンチを取り出し、採掘に取り掛かろうとした。

　その時だった。
　足元の岩が、ゴゴゴ……と低い音を立てて隆起した。

「……ん？」

　地震か？
　いや、違う。
　俺の目の前で、岩の塊が起き上がったのだ。
　直径一メートルほどの、巨大なドーム状の岩。
　そこから、短い四肢と、嘴のような口を持つ頭が突き出した。

「グルルルゥ……」

　重厚な唸り声。
　『鉄亀アイアン・タートル』だ。
　全身が金属質の甲羅で覆われた、防御力特化型のモンスター。
　その硬度はコンクリート以上と言われ、半端な剣や槍では傷一つつけることができない。
　いわゆる「物理無効」に近い敵だ。

　俺は冷静に距離を取った。
　心拍数は変わらない。
　恐怖よりも先に、「厄介な障害物が出現したな」という感想が浮かぶ。

「どいてくれないか。そこは掘削ポイントなんだ」

　一応、話しかけてみる。
　返答は、鋭い嘴による噛みつきだった。
　ガキンッ！
　俺はモンキーレンチで受け止めた。
　重い。
　噛む力は万力並みだ。まともに食らえば骨ごと砕かれる。

「交渉決裂か」

　俺はモンキーレンチを振りかぶり、亀の甲羅を殴打した。
　カァァァン！！
　高い金属音が洞窟に木霊する。
　手が痺れた。
　だが、亀はノーダメージだ。甲羅に傷一つつかない。

「……硬いな」

　打撃は非効率だ。衝撃が拡散されてしまう。
　ひっくり返して腹を狙うのがセオリーだが、こいつの重量は推定二百キロ。
　無理に持ち上げれば腰をやる。

　亀が首を引っ込め、突進の構えを取った。
　質量攻撃が来る。

　どうする？
　逃げるか？
　いや、目の前には極上の輝石がある。
　あれがあれば、オフィスの照度は劇的に改善され、作業効率は二〇％向上するはずだ。
　みすみす逃す手はない。

「硬度が自慢か」

　俺は左手のガントレットを見つめた。
　硬いものを壊すには、どうすればいい？
　叩いてダメなら、どうする？
　エンジニアとしての知識が、最適解を提示する。

「……なら、穴を開けるだけだな」

　亀が突進してくる。
　俺は重心を落とし、左手を突き出した。
　イメージするのは、岩盤を穿つ最強の穿孔機。

　「回れ。削れ。ねじ込め」

　ガントレットが変形する。
　黒い影が螺旋状に渦を巻き、鋭利な円錐形――ドリルビットへと姿を変えた。

　ギュルルルルルルルッ！！

　耳をつんざく高周波音が響き渡る。
　毎分三千回転。
　超高速回転する影のドリルが、突進してくる亀の甲羅と激突した。

　ギャリリリリリリリッ！！

　凄まじい切削音。
　火花が花火のように飛び散る。
　亀の突進力が、ドリルの回転力と拮抗する。
　重い。
　手首が持って行かれそうだ。
　だが、俺は歯を食いしばり、左手を押し込んだ。

「これくらいで止まると思うなよ……！」

　摩擦熱で甲羅が赤熱する。
　焦げ臭い匂い。
　鉄が悲鳴を上げる音。
　これだ。これが「加工」の手応えだ。

　ミシミシッ……パキィン！

　硬質な甲羅に、亀裂が走った。
　一点集中。
　ドリルの先端が、鋼鉄の皮膚を食い破り、内部へと侵入していく。

「貫通！」

　俺はさらに出力を上げた。
　影が膨張し、内部を掻き回す。
　亀が絶叫を上げ、手足をもがかせた。
　だが、もう遅い。
　コアのある心臓部まで、俺のドリルは到達していた。

　ドォン！

　内部で何かが破裂する音がして、亀の動きが止まった。
　巨大な質量が、ドサリと崩れ落ちる。
　事切れた亀は、物言わぬ岩塊となってそこに残された。
　後に残ったのは、穴の空いた巨大な死骸と、魔石、そして……。

「おっ、レアドロップか」

　亀の体からこぼれ落ちたのか、キラリと光る金属片が落ちていた。
　『ミスリル銀ミスリル・シルバー』。
　鉄よりも軽く、魔力を通しやすい希少金属だ。
　市場価格は数万円。
　かなりの高値だ。

「いい素材だ。売れば家族で回らない高級寿司に行けるな……いや、何かのＤＩＹに使ってみたい気もする。とりあえず保管か」

　俺は熱を持った左手を振り、ドリルを解除した。
　プシュゥゥ……と蒸気が上がる。

　いい仕事をした後の、心地よい疲労感。
　俺はミスリルと輝石を回収し、ボストンバッグに放り込んだ。

「さて、と」

　目的は達成した。
　あとは帰って、図面を引くだけだ。
　俺はヘルメットの位置を直し、鼻歌交じりで出口へと向かった。

　これが、後にギルド内で「甲羅に風穴を開けられた謎の死骸が見つかった」と騒ぎになる、『影の螺旋穿孔シャドウ・ドリル』の初陣であった。