惹かれた君とこの先に

３０

「俺と付き合ってください。
　好きです。
　いや、愛します。
　愛してます！！」
―！！
胸の中がジーンと熱くなる。
こんな直球な言葉、嬉しくないはずがない。
でも、それを素直に受け取れない自分がまだいる。
それを篤紀もわかっているようで彼は俺の不安を取り除こうと言葉を足していく。
「一人で隼人が身体を元に戻そうとしていることも、知ってるよ？
　でもね、傍にいさせて。

　君の傍に、俺を置いてよ…。
　忘れさせようとしても、忘れれるわけ、ないじゃん…」
切ないような、我慢しているような。
篤紀は、最後の言葉を、そんな表情で言っていた。

本当に、篤紀の傍に、俺がいていいのだろうか。
「…俺が、傍にいても、迷惑にならないか？」
俺の言葉に、目元を緩ませて頷く彼。
「迷惑なんて、ゼロだよ。
　それより、離れて隼人が苦しんでいるのだと思ったら、俺は、そっちの方が、辛い…」
彼の手が、少し震えているのに、気が付く。
彼は俺の手を少し様子を見ながら取っている。
「…断ったりしないの？
　それとも、まだ、俺から逃げようと考えてる？」
頭を振って否定をする。
もう、そんなことはしない。
「この手を振り離さないと、俺、本当に、隼人を離さないよ？」
ドクンドクンと胸が鳴る。
こんなにも、俺の心を離さない言葉を、どうして拒否することができるだろうか。
俺は、彼の手を握り返す。
「…俺の傍にいて？それだけで、俺は嬉しいから」
今だけでもいい。
この瞬間、いや、このほんのわずかの時間だけでも、俺は、彼の傍にいたいと思った。


今、良くても、いずれ俺は、篤紀から離れることになる。
それは、ちょっと考えれば気づくことだ。
彼の育った環境は、特別だ。
普通、子どもに世話係なんて、つけたりしない。
当然、俺の事を知られたら、篤紀にとっていいことはないだろう。
だから、少しだけ。
本当に少しだけ。