もふもふ大好き家族が聖女召喚に巻き込まれる～時空神様からの気まぐれギフト・スキル『ルーム』で家族と愛犬守ります～

連載

エリクサー③

　軍隊ダンジョンの3階ボス部屋には、スライムかゴブリンしか出ませんよ。と、いつも対応してくれる中年男性職員さん、サハーラさんが教えてくれたので、早速次の日朝から行った。
　2時間で到着。
　ルリとクリスとヒスイは疲れているようだったが、元気とコハクはパワーに溢れている。
　ボス部屋の前には何組か並んでいて、ビアンカとルージュ、そしてノワールまで連れた私達にドン引きしていた。
　最後尾に並ぶと、すぐに扉が開く。
「開きましたよ」
　と、すぐ前の人が教えてくれる。
「ちょっとボス部屋に用がありまして」
「そうですか」
　私達の前の人達がボス部屋に挑戦。30分程で復活する。その頃には、ルリとクリス、ヒスイも十分休めたようだ。
『私が開けるのです』
『スライムかしら？』
「ブヒヒン」
「ちょっと待ってん、私が開けるけん」
『これくらいの魔力、大丈夫なのです』
　だから、心配はそこじゃないんよ。
　結局、ビアンカが押し開ける。
　あ、良かった、スライムだ。
　あはははん、数、半端ない。
　私と晃太はフライパンを振り回した。

　夕方になってやっと元気とコハクが落ち着く。
　緑の軍団が出てきた時は、さすがにビアンカとルージュにお願いした。ノワールも張り切って暴走するように駆けていた。
　軍隊ダンジョンを出ると、案の定、元気とコハクはぱたんきゅー。なのでバギーに乗せる。
　マルシェを抜けて宿に向かおうとすると、昨日のお花の女の子がいた。今日もお花売っているのか、えらかなあ、よし、買っちゃろう。
「お花、くださいな」
「あ、昨日のお姉ちゃん。あのね、先生が来たら孤児院に案内しなさいって」
「あらそう？」　
　昨日の事かな。まあ、どうせ、行くし、よかか。
「なら、案内してくれる？」
「うん、こっちだよ」
　女の子に案内されて、マルシェを抜けて、しばらく進むと教会が。孤児院は裏に併設されている。
「こっち」
「はいはい」
　敷地内に入り、孤児院の入り口に。
　ここも、ずいぶんぼろぼろだな。でも、なんだろう、活気がない。今までの孤児院には、子供達の歓声があるのに。
「ちょっと待って、先生呼んでくる」
「うん」
　女の子が中に入る。
「ねえ。ビアンカ、ルージュ、他に子供おらんのかね？」
『いるのです』
『ただ、ちょっと様子がおかしいわね。皆、沈んでいるわ』
「沈む？」
　話していると、女の子が白髪混じりの牧師さんを連れてくる。
「ああ、貴女が噂のテイマー様ですね。昨日、この子が大金を受け取りましたが、花の代金として頂いていい額ではないので」
「あ、構いません。受け取ってください。食費にでもしてください」
　私が答えると、牧師さんは深く頭を下げる。
「ありがとうございます、ありがとうございます」
「いえいえ。あの、他に子供達っていないんですか？　従魔が様子がおかしいと」
　私の言葉に、牧師さんの顔色が変わる。
「どうされました？」
　牧師さんは少し考えて、言葉を絞り出す。
「もうすぐ、始祖神様に召される子がおりまして、皆でその子が、迷わず安らかに道を行ける様に祈っています」

　私は牧師さんにお願いして、その子の元に。晃太とビアンカとルージュには外で待ってもらう。
　このタイミングで聞いたのなら、きっと意味がある。
　牧師さんは奥の部屋に案内してくれる。
　かなりお年を召したシスターが、ベッドサイドでお祈りしている。
「この子です」
　ベッドには3歳くらいの男の子。
　私はその肌色を見て絶句する。
　不自然に黄色に染まった肌、本来なら艶やかなのだろうに、艶が一切見られない。微かに息はしているが、かなりか細い。
　まずい、まずい、まずい。
　これは、まずい。
　これ、黄疸や。
　私の手持ちの中で、どうにか出来るレベルじゃない。
　私は『神への祈り』をしてみたが、発動しない。
　シスターが祈りを捧げた私に、お礼を言ってきた。
「この子のために祈りを捧げてくださり、ありがとうございます」
「いいえ」
　どうしよう、どうしよう、どうにか、どうにか出来ないか？　どうにも出来ないのか？
　どうにか、あっ。
「外にいる弟を呼んでください」
「はい？」
「急いでッ」
　牧師さんはあわてて晃太を呼びに行く。
「あの…………」
　シスターが心配そうに聞いてくる。
「少しだけ、私にチャンスをください」
　私の答えに、シスターは首を傾げる。
　晃太が牧師さんに連れられて、部屋に入って来る。
　晃太も男の子の顔色を見て、言葉を失う。
「すみません、アイテムボックスの中を見るので、少しだけ席を外して頂けませんか？」
「あの、テイマー様？」
　牧師さんが訝しげな顔だ。
「お願いします。時間がありません」
「……………分かりました。シスターアマーベル、出ましょう」
「はい、分かりました」
　高齢シスターと牧師さんが退室する。
「どうするんね姉ちゃん」
「晃太、エリクサーば出しといて」
　あらゆる呪い、病気、体の欠損を癒す、エリクサー。
　そう、1本だけ、ある。
　冷蔵庫ダンジョンで出てきた、たった1本。
「ちょっとルーム開けるけん、誰もこの部屋に入らんようにしといて」
「いいけど」
　私はルームを開けて、サブ・ドアを開ける。
「くうんくうん」
　花がわがままボディを、くねらせる。かわいか、なのだが、今はそんなことを言ってられない。
　両親も入って来る。
「あら、晃太は？」
　母が首を傾げる。
「ちょっとね、お父さん、来てん」
「ん？」
「早く」
　戸惑いながら、スリッパを履いた父を誘導する。
　ドアの向こうに。父はベッドの上の男の子に絶句する。
「こん子、見て」
「………………末期肝臓ガン、多臓器不全、余命3時間」
　余命3時間。
「姉ちゃん、どうするん？」
　晃太はかなり焦って聞いてくる。手には中級エリクサー。
「お父さん、これでこん子治せる？」
「ちょっと待ってな………3割くらい身体に吸収されたら完治するな。身体が光れば、完治の印や」
「分かったありがとお父さん。悪かけど、今日はマーファにこのまま帰って」
「分かった」
　父とルームに入る。
　ルームの窓から見ていた母の顔色が悪い。
「あの子、どうしたんね？」
「末期肝臓ガン、今から何とかする」
　マーファに両親と花を見送り、私はダッシュでディレックスに。
　目的の物を手に入れて、支払い、ルームを出る。
「姉ちゃん、どうするんよ？」
「さあ、足掻くよ」
　私は懐中電灯とスポイトを晃太に見せた。