「すみません、到着したばかりなのに」
「構いませんよ」
　私はエドワルドさんとツヴァイクさんに謝罪。
「ホークさんもすみません、ゆっくり休んで欲しいんですけど」
「俺は大丈夫ですから」
　申し訳ない。本当にうちらブラック臭してきた。
　冷蔵庫ダンジョンに向かいながら、話をする。
　エドワルドさん達ラスチャーニエは改修される前の冷蔵庫ダンジョン、最高階に挑んでいる。
「もう。10年ほど前じゃったかな」
　懐かしそうにツヴァイクさんが笑う。
　おそらくその次に最高階に挑んだのは、私達だ。フェリクスさん達蒼の麓は、21階で引き返したそうだ。引き際大事よね。我らには全く縁のない言葉。
「姉ちゃん、何階から行くと？」
「木材の出る25階やね。せっかくやもん、材料手に入れよう」
「そうやな」
　後ろでこそこそとツヴァイクさんがホークさんとおしゃべり。
「当たり前のようにスキップシステム使うようじゃが、いつもこんな感じか？」
「はい。そうです」
「ルーティのダンジョンでも最下層に一気に行ったが、ここでも大丈夫なのか？　冷蔵庫ダンジョンのスキップは他より魔力を消費するはずじゃが」
「アレスさんなら問題ないですよ。ビアンカさんやルージュさんでも人数絞れば最高階まで、行けますから」
　なんせ、厄災クラスですから。
「そうじゃったな。聞いた儂がいかんかったな」
　あはは、みたいな。
　ホークさんとツヴァイクさんの話を聞いていると、お久しぶりの冷蔵庫ダンジョン。顔見知りとなっている警備の人が、さ、と魔法陣のある小屋のドアを空けてくれる。それを見て、エドワルドさんが、えー、と呟く。
『主よ、主よ、早く行くのだ』
「くうっ、くうっ」
「はいはい」
　アレスは鼻先で、オシリスは嘴で私をちょんちょん。分かっとるがな、私達はぞろぞろと小屋に。
「皆さん、明けましておめでとうございます。寒い中お疲れ様です」
　まずはご挨拶。
「テイマー様。明けましておめでとうございます。年明けよりお疲れ様です。我々が心配する事はないでしょうが、お気をつけて」
「ありがとうございます」
『主よ、主よ』
「くうっ、くうっ」
「はいはい」
　バトルジャンキーにせっつかれて、魔法陣の上に。
「アレス、この階よ。分かった？　この階やからね」
　私は25階を示す。
『分かっているのだっ』
　私と晃太は疑いの眼差し。
『だ、大丈夫なのだっ』
「分かった。頼むよ」
　全員魔法陣に乗ったね。
　アレスが魔力を流すと、景色が変わった。

「うん、25階やな」
　見慣れたセーフティゾーンに、近くには木製の扉。セーフティにある果物はお持ち帰りやな。ノワールにね。
「ほう、ここが新しい階層か」
　ツヴァイクさんがキョロキョロ。
「はい。ここはのボス部屋で試練の」

　ちゅどどどどどんっ
　ちゅどどどどどんっ
　ちゅどどどどどんっ
　ちゅどんっ、ちゅどんっ、ちゅどんっ。
　ドカーンッ、ドカーンッ、ドカーンッ。

　………………………………
　一斉に視線がボス部屋に。
『終わったのだっ』
「…………………そうね」
　今、今、ダンジョンに入ったばっかりよ。
「はあ、わい、ドロップ品回収する」
「そうやね。ツヴァイクさん、木材の選別お願いします」
　ぽかん、としていたツヴァイクさん。頭を振り、頷いてくれる。ドロップ品回収にエドワルドさんやホークさん達も参加する。
「回収したら、帰るよ」
　無駄だと思うが、通達。
「くうっ、くうっ、くうっ」
　オシリスが必死にすり寄ってくる。
　多分さっきのアレス単体で突っ込んだんでしょ。当のアレスは水を飲んでる。
「帰らんと、遅くなるし」
「くうっ、くうっ、くううぅっ」
　必死に前肢を交互にだしている。
　そこにアレスが戻ってくる。
『次なのだっ』
「一回って、言ったよね？」
『えーっ』
「くうーっ」
　ブーイングが飛ぶ。
「あのね。アレス、あんたアリスが心配やないと？」
『妻は一週間ほど行って来いと言ったのだっ。それにこの人の巣で、妻に勝てる個体はいないのだっ』
　そうでしょうよ、アーマークイーンウルフなんやから。
　しかし、一週間って、アリスさんや、あんたね。
　すりすり、と来るアレスとオシリス。
　どうせ、一回って言っても、聞かんと思っていたけど、明後日はギルドに行かないといけんから。
　今日はダンジョンにお泊まりやな。
「ユイさん。宝箱出ました」
　エマちゃんが教えてくれる。
　じっとしとって、が、効かんやろうからアレスとオシリスを連れてボス部屋に。
　中ではツヴァイクさんが山積みとなっている木材を厳選している。厳選しているが、ううーん、と悩んでいる。
「姉ちゃん、なんや、今回はドロップ品が」
　晃太が示した先には、木材が。あら、なんや、ツヴァイクさんが見ているのとは色が違う。
「あれはカラーのトレント木材ですよ」
　エドワルドさんが説明してくれる。
「カラー？」
「属性魔法を使う木の魔物から取れる素材で、凄く貴重なんですよ」
「へー」
　イメージが湧かない。魔法を使う木の魔物。魔の森の奥、魔境にしかいないし、この辺りではシーラかクラインのダンジョンで出るそうだ。
「物凄く、珍しいんですよ」
「へー」
　実感が。ドラゴンやら見てるしいまいちピンとこない。
「あの、ユイさん。宝箱には罠はありません」
　と、マデリーンさんが教えてくれる。チェックしてくれたんやね。
『主よ、上に行くのだ』　
「やめて」
　階段に向かって尻尾ぷりぷりのアレス。
　私は定番となっている宝箱オープン。はい、定番ビロードの箱。それから薄紫のポーションが5本。見たことあるー。下級エリクサーやん。
「エドワルドさん。どうぞ」
　覗き込んでいたエドワルドさんに下級エリクサーを差し出すと、へ？　みたいな顔。
「それ、エリクサーですよね？」
「多分」
「………………」
　眉間に指を当てるエドワルドさん。
「俺の一存で受け取れませんよ」
　と、お断りされてしまった。
　仕方ない、これは引き取り。
　で、ビロードの箱は、細長いタイプだ。ペンダントかな？　ぱかり、と開けると、キラキラッと光る宝石達。赤や、青や、黄色や、緑や、ピンク。真珠もある。サイズもでっかいし、透明感も素人が見ただけやけど、すごいし。
　なんや、いつもに増して豪華やな。閉めよう。タージェルさんに見て貰おう。
「いつも、こんな感じですか？」
「今回はいつもより豪華ですよ」
　この階でエリクサーは初めて。
　多分、ボス部屋の扉、アレスが開けたね。レベル500台のビアンカやルージュが開けた時より、レベル700のアレスが開けたから宝箱も豪華なんやろう。その分、ボス部屋の中も凄かったはず。晃太がアイテムボックスに入れる。
「さて」
　どうしようかな。
　エドワルドさんとツヴァイクさんの取り分。
『主よっ、主よっ』
「くうっ、くうっ」
　ちょっとまってよ。ツヴァイクさんがまだ木材見てるやん。
　そわそわしているアレスとオシリスに、ホークさん達はなんとなく察している。　
「姉ちゃんどうする？　あれ」
　晃太がアレスとオシリスを指す。
「それなんやけど」
　木材チェック中のツヴァイクさんは除いて、ミニ会議。
「アレスとオシリスがああなので、またボス部屋に挑みたいのですが。おそらく1泊するかと」
　ホークさん達は異論なし。エドワルドさんも肩をすくめて、了解してくれる。
　それからほどなくしてツヴァイクさんのチェック終了。晃太が作成したリストを確認しながらアイテムボックスに。
「流石ダンジョン産じゃな。どれも品質はいい」
「桶出来ます？」
「もちろん。任せてくれ。ただ、幾つか試作をせんといかんが」
「はい、大丈夫ですよ」
　早速、ルームの中庭で作業する事に。
「姉ちゃん、次はどうする？　上にいく？」
「今回は止めとこ」
　26階に上がってボス部屋まで移動になれば、2時間以上かかる。寒いしね。ここには、他に冒険者さんがいないから、いつもならノワールに乗って、さっさと移動出きるけど、今回ノワールお留守番やし。
「アレス、オシリス、今回は上には行かんよ」
『ぶーなのだっ』
「くうーっ」
　はい、受け付けません。
「一旦休憩しよう」
　私はブーイングのアレスとオシリスを呼び、セーフティゾーンでルームを開けた。