彼を探して〜Pay foreword to your Journey 〜

霜月美雨

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Yさんとよく行く、
行きつけの食堂があった。

時にはそこで
他の旅人と話をしたり、思いがけない再会があったり、
ローカルの店員との会話を楽しんだりする。

この日は珍しくローカル客が多くて
私達は2人だけで遅めのブランチをとった。

「美雨ちゃん、今日予定ある？」

注文が済むと　Yさんが聞いた。

「特にないです。なんで？」

「服、見に行こか？」

「ぇ？いいの…？？」

「勿論さぁ～＾＾　じゃ、決まり！」

このエリアには、試着中に女性客の体に執拗に触れたり、隠し撮りしたりする店も少なくない。

日本は世界的に性の取り締まりに緩いといわれているが、

当時のその国も
それを遥か上回る、想像を絶する度合いであった。

ーーーーーーーーーーーーーー

「ん～～。こっちのスカートに、
コレ合わせてみて。」

布屋さんの如く天井の棚までうず高く積み上げられた、色とりどりの衣類に目がチカチカする。

店内に一度入れば、Yさんはカリスマファッションデザイナーみたいに的確で鋭いアドバイスで、インスピレーションが冴え渡る。

ものの30分で
大量にある衣類の森林から
私に似合うものを選んでくれた。

日本でアパレル経験もあったYさんだけど、販売員というよりも、ファッションショーに出品するデザイナーさんを思わせる立ち振る舞いだった。

鮮やかな巻きスカートとスッキリとした綿麻シャツ。
自分がそれまで着ることのなかったタイプの服。
けれどとてもしっくりきて、自分のコンプレックスも気にならない。
ーーこんな着方もあるのか。。

おろしたてのスカートを身につけたまま、その店を後にした。

「ん～、やっぱり似合うね～＾＾
もっとお洒落したらいいのに～～」

「………ありがとう。………お洒落…か…。」

「そうよ？女の子楽しまなきゃ～。アクセサリーとかは付けないの？」

「ん～…あまり付けないかな。。リングとかは買ったことがあるけど…」

「ピアスはあいてるん？」

言いながら、Yさんは私の髪を耳にかけた。

「うん。インダストリアルだけ。」

「は？！ェ？　リブは？」

「帰ったら開けようかなぁ～と思ってたとこ＾＾」

「リブ開けないで軟骨開けてる子、初めて会ったわ。俺。　きゃー笑」

「Yさん、あんまり付けてないけど、たくさんあいてますよね。今つけてるのもルビーみたいで綺麗…」

「これいーでしょ？気に入ってるんよ～。
あ。あそこの店、ちょっと見ていい？」

Yさんと私は、同じエリアのアクセサリーショップに入った。

店内には
民族的、伝統的なデザインから、
ガラス製のもの、近代的なデザインのもの…
色とりどりのブレスレットやペンダントなどが、所狭しと並んでいた。

赤ちゃんからピアスをする習慣があるこの国では、アクセサリーショップは女性達で賑わい、中には若いカップルもいたりする。
そういうところを見ると、何故だかほっこりした。

「わぁ…カラフル～～」

ピアス類はボードにズラリと並んでいて
サイズも様々だった。

私は蝶々のレリーフが入った風に揺れる
ライトグリーンのピアスと
ブルーのガラスビーズと鈴のついたピアスを手に取った。

Yさんは目がチカチカする小さなサイズを見ている。

「何か気に入ったのありました～～？」

「んーーもうちょっとよ～～」

ファッション関係を選んでいるときの彼は
目の光が特別だった。

「これとこれ。美雨ちゃんは好き？」

「私？」

自分用のを選んでくれていたとは知らず、
驚く。

白くてユニセックス風で個性的なデザインと
ダイヤモンドを模したシンプルなデザインの２つだった。

「綺麗ですね。好きだな＾＾」

「なら決まり！」

Yさんは私が選んできたものと合わせて
買ってくれた。

一度は遠慮して自分で払うと言ったけれど、
俺なら交渉して安く買うから。と
スマートに値切っている様子に
ただただ感心してしまう。

～～～～～～

その日、宿に帰った後に2人で包みを開けた。

「ん～～やっぱりいいわ～。」

満足げに本日の戦利品を眺める。
3週間ほど共に過ごしたYさんの口からは
否定的な発言やネガティブな言葉は聞いたことが無かった。

「この２つさ、
俺一個ずつ貰ってもいい？」

ーー！

なぜだかドキッと心臓が脈打った。
心についていかない表情のまま会話を繋ぐ

「もちろんですよ～～＾＾
付けてみて？」

Yさんはベッドの縁に半分腰掛けてピアスを付けると、サッと立ち上がり
そばの壁の鏡でチェックした。

「ん！気に入った！」

そう言いながら振り向く笑顔は
あどけない少年を思わせる。

彼はベッドに歩み寄りながら、
反対の耳に付けていた、ルビー風のピアスを外した。

「代わりにコレあげるよ。俺もう片方持ってるから。」

日本帰ってピアス開けたら付けて。
似合うと思うから。と
彼はそれを私に手渡した。

ーーーーなんで…こんなの　
…なんか…ズルくない…？

「……うん。ありがとう。」

アジア経由でヨーロッパを巡り、再びアジアに来ていたYさんは、この後中東とアフリカに向かう予定だ。

私の旅は、終盤に差し掛かっていた。

ーー日本に…帰るんだ。私……

逃げて来た現実が目の前に戻ってくる心細さに、ふいに胸が詰まる。

手のひらに乗せられた赤いピアスが
夕日を受けてキラキラと輝いている

その美しさが、まだ少し瘡蓋に染みて
旅愁の物悲しさを誘っていた。

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