おっす、わしロマ爺。ぴっちぴちの新米教皇～もう辞めさせとくれっ!?～

ぽんぽんいたいいたいって、なに？

　視点変更。

――――――――

『ハッ！　こ、このけはいはっ!?』

　食堂で出された温かいごはんに感動して、夢中になって食べていたわたしの周囲をふよふよ飛び回りながら、きゃきゃっと楽しげにお喋り？　していた……風の兄貴曰くの雑魚精霊……こと、おチビちゃん達のうちの一人？　が、鋭い声を上げた。

「ん？」

　それにしても、兄貴口悪いな！　わたしに野苺や美味しい花の蜜を貢いでくれた、優しくて可愛い光る球体達になんてことを言うんだ！　全くもうっ……

『あ、およばれ～♪おかしつくる～♪』
『じゃあねー、あるめりあ～』
『まったね～？』

　と、光る球体達はウキウキな様子でわたしへ声を掛けたと思ったら、シュパっと一気に量が減った。

　お呼ばれというから、誰かに召喚でもされたのだろうか？　精霊召喚は、結構な高位魔術だ。向こうでは、王候貴族のパーティーなどで中位以上の精霊を召喚して見世物にして威張っている宮廷のオッサン魔術師共がいたなぁ。

『くっ、でおくれたか！』
「どうされましたか？　お嬢さん」

　スプーンを握る手を止めて顔を上げたわたしを、真面目そうな眼鏡の……おじ……いや、まだお兄さんか？　が、不思議そうに見下ろす。

「ああ、この娘っ子はどうやら精霊が見えて話ができるようだからな。大方、その辺りにいる精霊が娘っ子になんか話し掛けてんだろ」
「え？　お嬢さん、まさか精霊が見えて、その声が聴こえるのですか？」
「ん～……」

　これは、答えるべきか否か……

『んとね～。これ、くれめんす。ろまんしすのおともだちって～』

　ついさっき、出遅れた！　と、悔しげに声を上げたであろう丸い玉が眼鏡のおじ……いや、お兄さんの頭上へふよふよと移動してくるりと回った。ふむふむ。

『くれめんす、しんぱいしょーなの』
『いつもぷんぷんしながら、しんぱいしてるー』

　ほうほう。

『ろまんしすとわれらと、いっしょにおかしつくったなか～』

　なんと！　この、心配性なクレメンスさんとやらは、お菓子職人のロマンシス様と、お菓子を作った仲？　って……？　ハッ！　もしやの、お弟子さんっ!?

『あるめりあ、おなかいっぱい？』
「う～ん……もうちょい、お代わりを……いや、でも……」
「なんですか？　お腹が一杯なら、無理をして食べなくてもいいですよ」

　と、クレメンスさんが不審そうに言う。

「え？　でも、次のごはんがいつ食べられるかわからないから、できるだけ食べておいた方がいいかな？　って……」
「お昼には昼食も出しますので。あまり無理をして食べなくても大丈夫です。ここには、あなたの食事の邪魔をする者はいませんし、あなたの食べ物を奪う者もいません。落ち着いて食べなさい」

　言い聞かせるような言葉に驚愕した。

「えっ!?　お昼ごはんももらえるのっ!?　マジでっ!?　凄いっ!!　……って、もしかして朝昼の二食で、夕食が無いパターン？」
「いえ、基本的に子供は一日三食。大人の食事は、任意でとなっていますね」
「一日三食っ!?　こんな具沢山なのにちゃんと火が通っていて、温かくて味も確り付いてて美味しくて、栄養たっぷりなごはんが毎日食べられるなんて、素晴らしいっ!!　ここは天国ですかっ!?」

　どこぞのブラック極まりない神殿では、孤児上がりのとある役職は一日二食！　しかも、神官共の機嫌を損ねたり、理不尽な八つ当たりなどでその二食すらも抜かれたり、食べ物さんを床にぶち撒けられたりなど、クソみたいな嫌がらせを受けたりしていたというのにっ!!

「いえ、教会総本山併設の食堂ですが……なんでしょう。猊下が、あなたにまずは食事をと勧めた理由がわかるような気がします」
「？」

　先程より、大分同情というか、憐れみ成分の増えた視線が向けられる。

「ゆっくりと落ち着いて、限界以上には食べないように」
『あるめりあ。たべすぎ、ぽんぽんいたいいたいするよ～？』
『いたいいたい、ヤーでしょ～？』
『ねー？』
「？　ぽんぽんいたいいたいって、なに？」