ヴァンパイアハーフだが、血統に問題アリっ！？

ヴァンパイア編。

３０．結婚、しよ？

　船へと戻って来たら、

「え～と、アルちゃん。誰かな？　そのヒトは？」

　困ったようにジンが言った。まあ、だろうな。後ろに見知らぬ奴を連れていたら。

「・・・ん？　おれ…？」

　みんなの視線にシーフは首を傾げる。

「いや、お前以外に誰がいるよ…」
「・・・アル？」
「いや、このヒトオレの名前呼んでたからな？」
「ん…初め、まして？」

　きょとんと首を傾げるシーフ。

「うん。初めまして。俺はジン」
「ヒューだ」
「僕はカイル」

　ちなみに、雪君は料理の仕込みで欠席。まあ、実はコイツも雪君とは顔見知りなんだけどね。

「おれは…シーフぇ」

　余計なことを喋りそうな口をバシッと塞ぐ。このアホめ。本名を名乗る気か？　全く・・・

「え？　アルちゃん？」
「コイツは、シーフ。オレの弟です。以上」

　余計なことは喋るなという意味を籠めて、アホシーフを睨み付ける。

「？」

　やっぱわかってねぇか・・・

「は？　ウソ、全っ然似てないじゃん」

　カイルの感想は道理。

　事実、シーフとオレは全く似ていない。
　蒼みを帯びた癖のある長めの黒髪。とろんと眠たげな、エメラルドの瞳には灰色の瞳孔が浮かぶ。滑なめらかな蜜色みついろの肌。黙っていれば、アラブやインド系人種の物憂げな砂漠の王子様…的な容姿。実態は、ただただ眠いだけの鈍くてアホな奴だがな。髪も、単に面倒がって切ってないだけだしさ？

　北欧系人種タイプのオレと、このシーフが並んで姉弟だと言っても、冗談にしか取られない。

　うちの兄妹弟きょうだいは、みんな母親似だし。
　パーツパーツに、どことなく父上を匂わせるような印象がありはするが、それでも、全員が並ぶとお前ら他人だろという程度には似ていない。兄さんがヨーロッパ系、姉さんがアジア系、オレが北欧系、シーフがアラブやインド系。ある意味、人種の見本市だ。

　シーフとの共通点は、瞳が色違いというくらいだろうか？　オレは翡翠に銀の瞳孔。シーフは鮮やかなエメラルドに灰色の瞳孔が浮かぶ。その瞳は、オレの瞳のカラーリングをもっと鮮やかに、濃くした感じの色味だ。

「・・・」
「で、その弟が、なにしに来たんだ？」

　ヒューがやたら険しい顔で言う。どうしたんだろうか？

「…ん？　アルに、逢いに…？」
「アルを、連れ戻しに来たワケじゃないんだな？」
「ん。むしろ、おれも…家出？」
「・・・まさかとは思っていたが、お前仕事ほっ放ぽっり出して来たのかバカシーフっ!?」

　シーフの襟首を掴んでガクガク揺さぶる。

「ん・・・飽きた」
「こんのどアホがっ!?飽きたじゃねぇだろっ！！」
「…じゃあ、楽しくない。から・・・？」
「飽きたも楽しくないも言い訳になるかボケっ!?」

　コイツが担っているのは、アダマス上層部のヒト達の武装関係全般だ。つまりコイツは、武器防具関係製造の要。気軽にふらふら出歩いていい類たぐいのポストじゃないのだ。

「よし、今すぐ戻れ！」
「やだ」
「はあっ!?」
「アルと、いる…」
「断る！」
「や…」
「や、じゃねぇだろがっ！　手前ぇがやっても可愛くねぇンだよっ！」
「・・・可愛ければ、いい？」

　きょとんと首を傾げるシーフ。

「ンなワケあるかボケ！」
「・・・難しい…」
「どこも難しくねぇから！　手前ぇが駄々捏こねてねぇでさっさと帰りゃ済むことだろどアホ！」
「・・・重要なのは、終わらせた…納品、済み」

　ぷいと不満そうに言うシーフ。あ、マズいかも・・・じわりと上がるシーフの体温。

「・・・おい、シーフ？」
「…アルの、いけず・・・」
「うん。とりあえず、落ち着け？」
「・・・」

　コイツは、いじけると厄介なのだ。昔に比べれば大分ましになってはいるが、周囲に被害を及ぼすタイプ。コイツが機嫌を損ねると、物理的に熱くなる。近くにいると色々と巻き添えを食らうので、逃げよう。パッとシーフの襟首を放し、背後に跳び退ずさる。

「え？　アルちゃん？」
「は？」
「なんだ？　どうした？」

　オレとシーフのやり取りをぽかんと見ていた面々の上げる驚きの声。

「…ダメ・・・アル」

　伸ばされた蜜色の手を払い除ける。

※※※※※※※※※※※※※※※

　逃げようとしたアルに、逃げないでと手を伸ばす。と、その手が無言で払い除けられた。

「…むぅ…」

　アルは可愛いが、非常に照れ屋だ。なぜかこうして、おれから逃げようとする。不可解。

　アルが怒る理由も、いまいち不明。おれはアルに逢いたかったが、アルの方は違うのだろうか？
　仕事を放り出すのがそんなにいけないのか？　一応、緊急性が高いというから、父と養父ちち、レオ兄にぃと養母ははの武器はちゃんと仕上げて来たというのに。
　謎。

　まあ、父達がアルを追い出したことに対する不満もある。だから、抗議の意味を兼ねた自主休暇。

　父や兄貴は、おれが出るのを邪魔しなかったから、特に問題は無い筈。彼らに邪魔をされると、さすがに動けない。
　特に兄貴。兄貴は、姐御あねごが結婚してからは、特にアルに執心している。こないだ、リリアンにアルに逢ったと自慢されて、非常に悔しがっていた。
　おれがこうしてアルと逢っていることも、気に食わないだろう。

　アルの結婚の話。父はおそらく、兄貴には話していないのだと思う。兄貴なら、その話が出た時点で、即刻アルを監禁しているだろうから。
　そしてきっと、昔のようなことをするのだろう。兄貴は、そういう怖いヒトだ。

　昔。姐御が結婚して少し経った頃、とち狂った兄貴がアルを伴侶にしようとして、殺しかけたことがある。アルの血を取り込み、そのアルを自分の血で満たし、ヴァンパイアハーフとしてのアルの存在を、純血種の自分と同じ存在まで引き上げようとしたのだ。
　無論、ハーフとしても弱い個体のアルに、真祖の血統の純血種である兄貴の血が耐えられる筈もなく、それは失敗した。兄貴はアルを殺しかけた。
　アルが死ぬ手前で父が止めに入った為、アルは一命を取り留め…それから十年近く休眠した。その間に兄貴は、父達や姐御、レオ兄から非情な制裁を受けていた。よく死ななかったと思う。まあ、死ぬギリギリの絶妙な手加減とでもいうべき手腕か？
　けれど、そういう絶妙な拷問を食らった筈の兄貴は、おそらく全く懲りていない。次はもっと上手くやろうとするだろう。まあ、次が有れば、だが。
　兄貴はこうした前科と、今でも虎視眈々とアルを狙っている為、みんなに厳重に警戒されている。今でも兄貴は、アルとの二人きりでの面会が許可されていない。
　アルも兄貴を怖がっているし。まあ、怖がっているだけで、嫌ってはいない辺りが、アルもヴァンパイアなのだろう。ヴァンパイアは、偏向気質で偏愛的。そして、己に流れる血を誇り、愛する種族。本能的に、その身に流れる血が好きなのだ。

　アルの結婚相手の条件は、死んでもアルを守るという気概のある奴。一応兄貴も条件は満たしているが、本人がアルを殺してしまい兼ねないのが最大のネックと言ったところだろう。

　あ、そうだ。忘れていた。

「アル…」
「なんだよ？　シーフ」

　おれから逃げる、アルへと伝える。

「結婚、しよ？」
「「「はあっ!?!?」」」

　船のヒト達が驚きの声を上げる中、

「断る！」

　アルのキッパリとした返事。

「残念・・・」

　おれは兄貴と違って、アルに強要はしたくない。アルの気が変わるまで、想いを伝え続けるだけだ。