ヴァンパイアハーフだが、血統に問題アリっ！？

ヴァンパイア編。

１２８．随分と最悪な目覚めもあったものだ。

　走った閃光・・・雷、がっ!?

　顔面に突き刺さり、皮膚を焼き、眼球を、血液を沸騰させて蹂躙するっ！！！

「あ゛あ゛あ゛ぁぁァぁあアぁっ!?!?」

　脳髄が焼かれる激痛に、のたうち回る。

　雷、雷、雷・・・

　こっ、の……痛み、はっ!?!?

　早くっ、早く早く、再…生っ、をっ!?

　焼けた脳髄、脳幹、悩の再生・・・

　・・・・・・・・・
　・・・・・・
　・・・

「っ……っ!?!?　・・・・・・は、ぁぁ・・・」

　頭蓋が焼ける激痛と、自分の絶叫とで目を覚ますとは、随分と最悪な目覚めもあったものだ。

　なんか知らないけど、頭と顔面が焼かれたらしい。痛む顔面の再生を急ぐ。

「・・・ああ、クソっ…頭と顔面が痛い」

　掠れた声。その声を聞く耳も遠い。視界も悪い。くらくらと目眩めまいもする。

　火傷は治りが遅いんだ。痛いし、嫌になる。

　なんだっけ？なにがあった？

　僕は・・・？

　確か、ローレルと殺やり合って・・・？

　ああ、記憶が飛んでる。繋がらない。

　次に見たら、絶対殺す。けど・・・

「今は、いつだ？　そして、ここは？」

　戻って来た感覚で、辺りを見渡す。

　見覚えの無い場所。

　なにかの会場。

　潮の匂い。そして、一定の揺れと波の音。

　船の中か？なんで僕は、こんな場所にいる？

　そして、僕を警戒するようにナイフを構え、怪我でもしたのか、額を押さえている女がいる。

　その女から、胸糞の悪くなるローレルと、他種族の混ざった匂い。そして、僅かに漂っている、アークの匂い・・・・・・。

　もしかして、これ・・のせいか？
　僕は、無意識にこれを追ってここへ・・・？

「ねぇ、君はなに？」

　その女の目の前に移動して、聞く。

「っ!?」

　翻ひるがえそうとしたナイフを持つ腕を掴んで止める。

「アレク様っ!?」

　叫んだのは、床に座り込む人魚。

　アレク？この女の名前か？

　その顔を隠すのは、額を押さえる手と長いプラチナブロンド。金のような、銀のような淡い色の髪。

「？」

　とても、見覚えのある色彩。そして・・・

「・・・君、混血だよね？」

　ローレルの匂い。混血。淡い月色の髪。女。

「顔を、見せろ」

　額を押さえる手を顔から引き剥がして、下からその顔を覗き込んだ。

「っ!?」

　露あらわになったのは、翡翠・・に浮かぶ銀の瞳孔。

「・・・え？　なん、で・・・？」

　僕は、これ・・の色違い・・・を知っている。

　赤・に浮かぶ銀の瞳孔。

　僕は、この顔・・・を知っている。

　幼いながらも、挑むように僕を見上げた顔。

　僕は、この匂いを知っている。

　道理で、アークの匂いがするワケだ。

　だってこれ・・は、昔アークが血を与えた・・・・・・・・・混血のガキなんだから。
　そしてその後、僕が血を与えた・・・・・・・んだから。

　アークと僕の血が、混ざった匂い。

　僕は、この混血を知っている。

「あ、ははっ・・・ハ、ハハハハハハハハっ!?　凄いっ!?　凄いよ、ローレルっ!?　本当に驚いたっ!?　絶対殺したと思っていたのに、まだ生きてたっ!?　ずっと君を、僕から隠してたんだねっ！」

　あのとき、僕が壊したローレルの娘っ！！！

　なぜか、自然と吊り上がる口元。

　驚きと共に広がる、楽しい気分。

　ゴクリと、喉が鳴る。

「な、にをっ……」

　けれど、僕を睨む翡翠・・の瞳には、なぜか僕を知っている様子が見えない。

「？　あれ？　覚えてないの？　僕のこと。あんなに痛め付けてやったのに・・・？」

　なんだろう・・・
　こう、そこはかとなく・・・
　胸がざわつくような・・・？

「クッ……」

　白い手が、額の方へ行こうとするのを阻止。

「ああ・・・もしかして、あのとき・・・・みたいに、また・・記憶が飛んでたりする？」

　それなら、納得だ。

「あ、の…と、き…？」
「やっぱり、覚えてないんだ？」

　ナイフを持つ腕を軽く引く。と、

「ぅ、ぐぁっ!?」

　ゴキン！　鈍い音を起ててその肩が外れ、だらりと力無く腕が垂れてカランとナイフが床に落ちた。

「相変わらず脆いな？　君は」
「アレク様っ!?!?」

　上がった悲鳴は、なぜか人魚のもの。

「アレク、か・・・君って、そんな名前だったんだね。知らなかったよ」

　それは、昔より幼くはないが、見慣れた・・・・苦痛に喘ぐ顔。変わったことと言えば、赤くない瞳・・・・・と、幼女から成長したことくらいだろうか？

「初めて逢ったときも、こうして・・・」
「放っ、触るなっ!?」

　蒼白な顔へ手を伸ばした。嫌がって逃げようとすることを、許さなかった。

「嫌っ、ヤだっ!?」

　震える声と、恐怖に見開く瞳を無視して・・・

「っ！　ぃ、ゃ・・・ゃ、めて・・・」

　額へと手を翳かざし・・・

「厭いやあァぁァあぁぁぁっ!?!?!?」

　絶叫を上げ、厭がって怯える君の、その本性を無理矢理引き摺ずり出して・・・それ・・を砕いた。

「僕は、君を壊したんだ」

　死に掛けの君に僕の血を与えたことで、自分の名前もわからなくなる程に壊れて、瞳の色が赤くなったから。

「ねぇ、思い出したかな？」

　そんな君に、気紛れに名前を付けたんだ。

「ルチル」

　赤を意味する言葉名前を。

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「っ！　この声はっ!?　あっちかっ!?」

　アルゥラも、この船にいたのかっ!?

　そして一体、なにが起きているんだっ!?

「クソっ!?　早く行かないとっ!?」

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　寝ぼけイリヤ、漸くお目覚めです。
　寝ぼけてた方が色々とマシですが・・・

　ルチルは印欧語で赤を意味するそうです。

　そして次回、アルの正体を明かします。
　もう判っている方は、いつまで引っ張るんだよ？と思っていることでしょうが、もう少しお待ちください。