誰が為の異端審問か。

やっぱりオレは、この人が好きだ。

「・・・リーシュは、精神的に少しおかしくて…コルドちゃんを、虐待してたんです。それがいつからなのかは、コルドちゃんにもわからないくらいで…あたしが気付いたのは五年前。リーシュが、自分の部屋でコルドちゃんの首を絞めているのを見て、止めたんです。それから、気を付けてはいたんですけど・・・」

　ぎゅっと、オレの手を握るローズねーちゃん。大丈夫、という意味を籠こめて、ねーちゃんの手の甲を軽く叩く。
　頷いたねーちゃんが、また口を開く。

「数ヵ月後、リーシュがいきなり狂ったように笑い出して…コルドちゃんを殺した。自分はこれからどうすればいい？なにでこの鬱憤うっぷんを晴らせばいいのかと叫んで…それから、息をしてないコルドちゃんを見付けて介抱していたあたしに、コルドちゃんを返せと殴りかかって来て・・・彼女は、そのときの騒動が原因で、女将さんに追い出されました」

　初めて聞く下りもあったが・・・
　人一人殺しかけておいて、自分の鬱憤はなにで晴らせばいいのか？とは、壮絶な程に自分勝手で自己中心的。本当に怖過ぎる女だ。

　余談だが、そのときの介抱が人工呼吸。
　リーシュが言っていた、ローズがオレにキスをして…というのが、このこと。それがオレのファーストキスだったりする。
　ローズねーちゃんには後で謝られたが、そんなのとんでもない。息が止まっていたんだから、的確な処置だ。不可抗力。感謝に尽きる。
　まあ、意味もわかっていなかったが・・・

　そしてこれは、まだいなかったスノウ以外の兄妹が全員知っている。まあ、どこまで・・・・知っているかは、確認したことないけど・・・

「それはまた・・・」

　薄味な顔が盛大に引きつる。
　あの女の異常さにドン引いているようだ。

「…リーシュは、どうなりましたか？」

　ローズねーちゃんがライを真っ直ぐ見詰める。

「…殺人未遂及び、傷害罪で逮捕されたようです。けれど、阿片中毒でまともな取り調べが困難な状態だと聞きました」
「っ…阿片…」
「！」

　阿片っ！？もしかして…いや、もしかしなくても、お薬がどうのって言っていたのは・・・

　あの女、本っ気でヤバ過ぎ！
　オレをヤク漬けにする気満々だったのかっ！？

「…………」

　恐ろしい。恐ろし過ぎる。異常者め・・・
　思わずねーちゃんの手を強く握る。

「コルドちゃん…大丈夫よ」

　そっとねーちゃんの手が頬に添えられ、

「もう大丈夫だから。大丈夫なの」

　額にそっと落ちる柔らかい唇に、目を閉じる。

「リーシュの言うことなんて、全部全部間違ってる。コルドちゃんは可哀想なんかじゃないし、コルドちゃんを好きな人はいっぱいいるわ。ホリィちゃん、ステラちゃん、スノウちゃん。ウェンとレイニーは素直じゃないけど、ね？無論、あたしも。コルドちゃんが好きよ？大好き」

　ロザンナの柔らかい声。

　あの女リーシュの、甘ったるくて爛ただれそうな程に熱い、強烈な猛毒愛の言葉は強くて・・・まだじくじくと胸が痛むけど、やっぱりオレは、この人が好きだ。

　ローズが…ロザンナが殺されなくて、どうにか助けることができて、本当によかった。

　つぅと水滴が頬を滑り、ぽたりと落ちた。

「コルドちゃん…」

　目元が優しく拭われる。

「……っ」

　ぐっと涙を拭い、熱っぽい手を取る。

『ロザンナ姉ちゃんが助かって、本当によかった。目を覚ましてくれて嬉しい。生きててくれて、ありがとう。大好き』

「っ…ありがとう…コルドちゃんっ…」

　ぎゅっと抱き締められる。
　なんていうか、ガラじゃないことを言った・・・。かなり、恥ずかしい。顔熱いし・・・

「・・・」
「あたしもっ、コルドちゃん大好きっ！」

　少女めいた妖艶な美貌が泣き笑いに崩れる。

「・・・はぁ…」

　・・・ま、いいか。大好きなローズねーちゃんが嬉しいなら、オレはそれでいいや。