誰がための香り【R18】

８．楽しそうなほうがいい

　
　一日中雨が降ってジメジメする日、晩メシを買って帰ったら下着シュミーズ姿のリディが困った顔で出迎えた。

「……なんかあったのか？」
「服が乾かなくて」
「替えがあんだろ？」
「……ない、です」
「は？」
「一枚しか……」
「ねぇの？　早く言えよ。必要なモンは買うって言ったじゃねぇか」
「すみません」

　うつむいて小さな声で謝るから慌てる。

「怒ってねぇ。違うから。あー、ほら、俺も気づかなかったからな、悪ぃ」
「……いいえ」

　服なんて見てなかった。すぐ脱がせちまうし。

「買わねぇとな。いや、人間用なんて売ってんのか？」
「あの、自分で縫うので布だけあれば大丈夫です」
「わかった。明日買ってくる」
「ありがとうございます」
「メシ食うぞ。座れよ」
「はい」

　リディがいつまでも俯いてて気まずいから、メシだと言って座らせた。薄パンを両手に持って静かに食ってるリディを眺める。
　肉がデカいと食いにくそうだから、肉が小さいやつを買ってやったときに初めて笑ったんだよな。もっと笑えばいいのに、あれっきりだ。

「どうだ？」
「美味しいです」
「もっと食えよ」
「一つで充分です」
「食わねぇから小せぇんじゃねぇか？」
「…………私は小さくないですよ」
「小せぇだろ」
「人間の女の中では大きくて頑丈なほうです」
「そんなんで？　すぐ折れそうじゃねぇか」
「荷馬車の中で私が一番大きかったでしょう？」
「知らねぇ。いちいち見てねぇし」

　リディが驚いた顔でたくさん喋ってる。初めて見る顔だ。もっと喋りゃいいのに。

「頑丈だって？」
「そうです。力もあるし、大人になってから病気もしたことありません」
「そんな弱ぇのに？　人間てそんな力ねぇのか」
「……獣人と比べるとそうですね」
「頑丈で良かった」
「そう、ですか」

　リディが珍しく俺を見てる。それがなんか嬉しくて笑った。

「これ以上弱ぇと力加減しなきゃいけねぇじゃねぇか。そんなん面倒くせぇから、リディで良かった」

　目を丸くしてたリディが、ふわっと笑った。胸がキュッとなって一瞬息が止まる。口を押えてる小さい手を握りたくなった。

「……なんだよ」
「また、面倒だって」

　可笑しそうにそう言って、小さく息を吐いた。
　俺はたまんなくなってリディを抱き上げ、ベッドに連れ込んだ。リディの匂いを嗅いだら、もう我慢できねぇ。

　リディの口を咥えて舌を捩じ込んだ。口の中を味わいながら、焦って服を脱ぐ。リディの下着も脱がせて抱きしめた。
　俺の手の中の柔い胸を揉みしだく。乳首は硬くなってんのに、体は強張ったまま。さっきまで俺を見てた焦げ茶の目はきつく閉じられてる。
　ほんのちょっと前の親しさがぜんぶ消えてなくなっちまった。なんでだよ。だって笑っただろ。俺はこんな、こんなたまんねぇのに。

「なぁ、なんでだよ。そんな嫌か？」

　自分でも思ってみないほど落ち込んだ声が出た。

「……違います」
「じゃあなんで、そんな、ずっと、ジッとして」

　ガキみてぇだな、俺。バカみてぇ。笑ったからって喜んで。
　ぐちゃぐちゃだ。

「いえ、あの、だって、……変じゃないですか？」
「なにがだよ」
「その、私が、声とか出したら」
「は？　人間てそうなのか？　動かねぇ決まりでもあんの？」
「え、いえ。えーと、だって、私って女っぽくないでしょう？」
「どこが？」
「体が……ゴツイ、から」
「はぁ？　こんな小せぇのに？」
「え？　あ、そうか。比べたら、そうですね」
「それだけか？」
「……はい」

　リディが困った顔のまま、目をパチパチしてる。まだなんかあんのか？

「……もしかして、気持ち良くねぇ？」
「えっ、あっ、その」
「……力強すぎたか？　痛ぇとか」
「……たまに、少しだけ」
「言ってくれよ……」

　力加減もできてねぇバカな自分に嫌気がさして、ため息が出た。こんなんで反応しろったってムリだよな。
　力が抜けてシーツに倒れ込んだら、リディが焦った声を上げた。

「さっ、最近はっ、気持ちいい、ので……大丈夫です」
「……ホントかよ」
「本当ですっ」
「ぜんぜん反応してねぇだろ」
「それは、その、我慢して」
「我慢？　なんの決まりだよ」
「……恥ずかしくて」

　わけわかんなさすぎて、呆けてリディを見てたら、みるみる顔を赤くした。手で覆って俺から顔を背ける。
　あ、耳も赤い。人間てこんな顔色変わんだな。思わず感心した。

「人間ってすげぇ顔色変わんだな。なんで赤ぇの？」
「……恥ずかしかったり、熱があると赤くなります」
「恥ずかしいって、なにがだよ？」
「っ、く、……き、気持ちいいことにっ慣れてないから、恥ずかしいんですっ！」
「経験ねぇわけじゃねぇよな？」
「あった、ですけどっ、気持ち良くなかったんですっ」
「あー？　よっぽどヘタクソなヤローだったのか？　そいつ」
「…………っ、……ふっ、ふふふっ、あはは、……んふっふ」

　リディがいきなり笑いだして面食らった。手で顔を覆ったまんま吹き出して笑ってる。
　何が面白いのかわかんねぇけど、楽しそうだからいいか。

「ふふっ……、そう、そうですね、下手くそだった、ふふふ」
「俺は？」
「下手くそじゃない、と思う」
「じゃあ、我慢しねぇで反応しろよ。どこがいいかわかんねぇだろ。人間なんか触ったことねぇんだから」
「……できるだけ」

　顔を覆った手から、笑ってる目だけのぞかせて俺を見た。
　あぁ、これだ。こういうの。こんなふうに楽しそうなのがいい。
　リディの手を握って顔の横に降ろし、白い産毛が生えてる頬に鼻づらを擦り付けた。

「なぁ、リディ、俺を呼べよ。リディ」
「……ジェイク」

　リディの囁きが耳の毛を撫でて、全身の毛が逆立った。