自殺志願少女と獣の王

公の場

王の間に王族、貴族たちが集められた。
皆一様に驚いた。
それは人間である唯奈が煌びやかな衣装に身を包み、玉座の横に立っていたからだ。
「人間だ」
「人間がいるぞ」
「美味そうだな」
「いい匂いがするな」
「でも何故王の横に？」
「王のペットか？」
皆口々に色々な事を言っている。
「皆に紹介しよう。これは私の妃の唯奈だ」
王の間はざわついた。
「唯奈、挨拶を」
唯奈はそう言われ一歩前へ出た。
「唯奈と申します。お見知りおきください」
そう言いながら軽く会釈した。
「人間が妃！？」
「今までそんな事無かったはずだ」
「何かの間違えじゃないのか！？」
1人の王族の男が前へ出てきた。
「王よ、人間は食すものでございます。添い遂げる者ではありません」
リハはその言葉を聞き剣を抜いてその男へ向けた。
「唯奈は確かに人間だ。しかし私の妃でもある。貴様、唯奈を愚弄する気か！？」
その瞳は妖しく煌いていた。
一歩間違えば男の首は飛ぶだろう。
そう思い唯奈は男を庇うように立った。
「唯奈、そこをどけ。何のつもりだ」
「剣をお納めください」
唯奈の背筋には冷たい汗が流れた。
しかしここで引くわけにはいかない。
唯奈は王族や、貴族たちのほうに向きなおり言った。
「私は、確かに人間です。しかし王を愛しています。」
「・・・」
会場は静まり返った。
「皆様が人間を食すことも知っています。ですが私は王の傍に居たいのです」
リハは剣を納めた。
「唯奈、こちらへ」
「はい」
そう言われ、唯奈はリハの手を取った。
リハは狼の姿なので今一体どんな表情をしているのか分からない。
しかし、剣を納めたという事はそんなに怖い表情ではないだろう。
唯奈は玉座の横に用意された椅子に座ろうとしたが、リハは自分の膝の上に唯奈を座らせた。
「リハ様・・・？」
「震えているな。怖かったのだろう？」
「・・・」
優しい声音だった。
きっと今の表情は優しい顔をしているのだろう。
唯奈はそう思った。
唯奈は周りに獣たちがたくさんいる中だがリハに抱きついた。
すると王族、貴族たちから罵りの声が上がった。
「人間を王家にいれるおつもりですか！？」
「人間の血が入るなんておぞましい」
「黙れ！！」
「！！」
一同は黙った。
「これはもう決定事項だ。私も唯奈を愛している」
「はははは、やっぱりこうなったな。兄貴」
そこに現れたのはティだった。
ティは笑いながら玉座に近づいてきた。
ティは王族、貴族の方を見据えて言った。
「俺も唯奈の事を愛している。もし彼女に手出しするようなら殺す」
ティの目は本気だった。
皆、ティの残虐性を知っている。
きっと言いたいことはたくさんあっただろうがそれから誰も何も言わなくなった。
「集会はここまでだ。皆自分の場所へ戻れ」
そう言うと王の間から慌てて皆去っていった。
「・・・ティ、礼を言う」
「唯奈の為だ。兄貴に礼を言われる筋合いはない」
「ティ様、ありがとうございました」
ティは唯奈に手を振り去って行った。
唯奈が思っているほどティは本当は悪い人ではないのかもしれない。
唯奈はティに一度抱かれたが手荒な真似はされなかったことを思いだした。
「唯奈、騙されるな。ティはああやって油断させてまた同じことをするつもりだぞ」
「！！」
「それは嫌だろう？」
唯奈は凄い勢いで頷いた。
これで唯奈は公の場に出られるようになった。
しかし、王族たちや貴族たちは納得していない様子だった。
本当にこれで大丈夫なのか不安になった。
だが、これ以上手の打ちようがない。
気がつけばいつの間にかリハは人型になっていた。
「よく頑張ったな」
そう言い唯奈にキスをした。
軽く触れあうキスから深いキスへと変わっていく。
「待って、ここは王の間よ」
「そうだが？何か問題があるのか？」
「もし人に見られたらどうするの！」
「見られても困らないだろう。もう妃としての紹介も終わった」
「でも・・・」
やはり落ち着かない。
「できれば・・・部屋で」
「何だ。キスだけでは足りないのか？」
「違います！！」
慌てて否定した。
すると愉快そうにリハは笑った。
リハはたまに意地悪を言う。
そういう所はティとよく似ていると唯奈は思った。