天使くん、その羽は使えません

天使くんのピンチ3

「兄さんは、何も間違った事をしていない。さっきのは、ネコの魂を天界に送ったんだ。兄さんは天使として当たり前の事をしただけなんだよ。間違っていたのは、俺だ。天使として、やるべき事をしなかった」
「でも、」
「仕事って割り切れなかった、俺が悪いんだよ」


　でも、でも――
　天翔くんのお兄さん、さっきヒドイ事をしたんだよ？
　せっかく天翔くんが思いを込めて、埋葬してあげたのに。掘り起こして、全部なかったことにして。しかも、天翔くんの事を「未熟だ」なんだって。
　ネコの事を思う天翔くんの気持ちが「悪い」ことなの？
　そんなの、絶対におかしいよ。

　お兄さん、あなた――間違ってるんだから！


「天翔くん、ごめんね。私……天翔くんの方が、お兄さんよりもスゴク天使らしいって。いま本当に、そう思うよ」
「は、はぁ？」


　もう黙っていられない。
　だって、お兄さんが何を言おうと、どんなに天使らしい事をしようと――私の中の「天使」は、天翔くん、一人だけだもん！


「私が思う”完璧な天使は天翔くん”って、そう言ってるの！」
「ッ！」


　天翔くんが驚いた顔をした。
　わぁ、かなりレアだ！と、喜びたいところだけど。

　私の言葉を聞いていたお兄さんが、大人しく言われたままでいるはずがない。滑り台のてっぺんから、自身の翼を羽ばたかせて、一気に私たちの元へ飛んできた。

　バサッ


「ぅわ！ぶ、！？」
「晴衣！！」


　目をつむって、両手で顔をガードする。すると、私の体を、柔らかい羽が何度も当たった。何度も、何度も。柔らかくて、気持ちがいいくらい。


（ん？”気持ちがいい”っておかしくない！？）


　すぐに目を開ける。
　すると、私の周りには……私を守るように、羽のドームが出来ていた。

　つまり、これは――


（天翔くんが、私を守ってくれてるんだ！）


　それが分かった瞬間、羽のドームは開いていく。
　だんだんと直射日光が、私の体を照らしていった。


「ま、ぶし……じゃなくて！天翔くん！大丈夫！？」


　天翔くんは、翼をヒュンと仕舞う。そしてドサリと音を立てて、地面に倒れてしまった。すごく顔色が悪い……どうしようっ！


「誰か、……あ」


　キョロキョロしていると、バサリと音がした。見上げると、私たちの真上にお兄さんがいる。


「天翔くんに、何をしたの！？」
「分からせてやっただけだ。正天使と準天使の違いをな。愚弟の無知は、兄である俺の責任。ソイツに似合いの然るべき道を、俺は示しただけだ」
「そんな……っ」


　そんな事で天翔くんを傷つけたの？
　そんな事で、優しい天翔くんの心を踏みにじったの！？


「お兄さんは天翔くんを天使じゃないとか言うけど……。私からしてみれば、あなたの方が天使っぽくない！

　優しい心を持った天翔くんの方が、よっぽど天使っぽいよ！」
「……言いたい事はそれだけか？」

「お兄さんが怒らないなら、まだまだ喋るけど！？」
「……」


　お兄さんは「面倒だ」と言わんばかりの顔をして、二、三度はばたいた。ひょいと上を見たから、天界に帰るっぽい。
　ん？天界に帰る？？


「ちょ、ちょっと待って！お兄さん！」
「なんだ、騒々しいな」

「お兄さん、これから天界に帰るんだよね？じゃあ、この天翔くん……じゃなくて、弟くんも一緒に、天界へ連れて帰ってあげて！」
「なんで俺がそんな、」

「正天使って自慢げに言うくらいだから、当然できるよね！？」


　煽るような言い方をしたのは謝る。だけど、もしも天翔くんが天界に戻れるなら、戻してあげたい。
　私の命が終わるその時に、また来てくれればいいんだから。

　だけど――
　お兄さんが言ったのは、予想外の事だった。


「断る」
「こと、……へ？」

「そもそも、ソイツを半年早く下界に行かせたのは私だ。もう戻って来るなという意味を込めて、天界から追い出した」
（あんたのせいだったんかい！！）


　しれっと言ってるけど……、ちょっとちょっとお兄さん。
　あなた、なんてことをしてくれたの！おかげで弟くん、毎日すごく暇そうだよ！？


「も、戻してあげないの？どうしても？」
「一度下界に降りたものは、魂を回収するまでは戻れない。それが天界のルールだ」
「勝手に天界を追い出しといて、何を……」


　だけどお兄さんは、聞く耳を持たないらしい。
　羽を動かして、少しずつ浮上した。


「起きたら、弟へ伝えておけ。お前はもう二度と天界に戻って来るな、と」
「そ、そんなこと、言えるわけないじゃん！」

「ふん、使えん人間だ」
「んな！？」


　するとお兄さんは、光の速さで飛んでいった。ロケットよりも早かった。突風のせいで目が痛い。


「にしても……」


　擦り傷がたくさん入った、天翔くんの顔を見る。


「ときどき暗い顔をしていたのは、そういう事があったんだね」


　お兄さんは「正天使」。
　弟である自分は「準天使」。
　兄弟で格差があり、しかもお兄さんに嫌われている天翔くん。まさか天使にもレベルの違いがあるなんて、知らなかったなぁ。


「天翔くん……」


　金髪の前髪をサラサラと撫でる。その髪の柔らかさと、日差しの暖かさが交わって……。私は思わず、笑みが零れた。


「助けてくれてありがとう。あと、」


――晴衣！！


「名前を呼んでくれて、嬉しかった」


　すると、今まで気絶していた天翔くん。
　震えるまつ毛を起こして、少しだけ目を開けた。そして小さな声で、
「ほんと、人間って……」と。
　いつものお決まり文句を口にした。