どうやら私は竜騎士様の運命の番みたいです！！

第1章

No.10

ーーあぁ、もう少し。


あれから丸一日、空を飛び続けている。
己の翼を動かすたびに、少しずつ番に近付いているのが分かる。


ーーもっと、もっとはやく


これ以上無いくらいのスピードで飛んでいるが、気が急いで遅く感じる。

空が明るくなり、太陽が昇り始める。


ーーもうすぐだ。もうすぐ会える


赤い竜は、陽の光を反射しキラキラと輝きながら空を飛んで行く。


＊＊＊


「…んっ」

ポツリと頬に冷たい感触がして目を覚ます。
どうやら、木の葉に付いた朝露が頬に落ちて来たようだ。

「っ！イタタ…。同じ体勢で寝てたから身体が痛い」

ゆっくりと、痛みに耐えて手足を伸ばす。

「さて…。まずは、太陽が昇りきる前に水を確保しないと」

私は、手近にあった木の葉をむしり取る。
丁度その葉は、笹の葉の様な縦長の形をしていた。なので、その葉を縦横と交互に編んでいく。隙間無くキッチリと編んだそれに、朝露を集めて行く。

「これくらいで大丈夫かな」

本当は直ぐに飲みたかったが我慢し、ある程度溜まった水を一口舐める。

（舌に痺れは無し。味も…大丈夫）

それから暫く待っていたが、特に体調に変化はなかった。それでようやく、待ちに待った水を飲む。

「ゴクッ、ゴクッ！…っはぁ～。生き返ったぁ～」

カラカラだった身体に水分が染み渡っていくのが分かる。

「よし！！次は食料を見つけないと」

だが私のいる場所からは、食べられそうな果物や木の実は見当たらない。となれば、降りて地上から探さないといけなくなる。

「でも、また昨日の熊擬きに会ったら…」

確実に私は死ぬだろう。
あんな巨大な生き物に素手で勝てる人間はいない。私なんて、昨日見たあの強烈な張り手の一撃でお陀仏だ。

「でも、降りないと何も食べられないしなぁ」

暫く考え、降りる事を決意する。

（どのみち、ここから動かないと何も変わら無いし）

下に何も居ない事を確認して降りる。
久し振りの地面の感触にホッとする。

（まず、この木を中心に辺りを調べてみよう）

この1番大きな木なら、遠くからでも見えるので迷子の心配は無い。

「よし、行くか！」

パンパンと頬を2度叩き、気合を入れて歩き出した。