追放されたデバフ使いが実は対ボス最終兵器でした〜「雑魚にすら効かない」という理由で捨てられたけど、竜も魔王も無力化できます〜

第50話 【霧の中の密輸者】

　港へ向かう道は暗かった。

　月は雲に隠れている。

　足音だけが石畳に響く。

　四人の呼吸が、夜気に白く溶ける。

「……霧が濃くなってきた」

　ダリウスが呟いた。

　視界が急速に狭まっていく。

　三メートル先が、もう見えない。

　俺は足を止めた。

　霧が這うように広がっている。

　倉庫街全体を覆う、白い壁。

「港の方角だな」

　セレナが前を指差す。

　微かに、明かりが揺れていた。

　人の気配。

　複数。

「静かに近づこう」

　俺は小声で言った。

　四人で足音を殺す。

　湿った石畳が滑る。

　注意深く、一歩ずつ。

　倉庫の影に身を潜めた。

　木箱が積まれている。

　その隙間から覗く。

　人影が、十人ほど。

　ランタンの明かりが揺れている。

　何かを運んでいた。

「――で、今夜の荷は？」

　低い声が聞こえた。

　五メートル先。

　霧で姿がぼやけている。

「特別なもんだ。レヴィアスの鱗の欠片だぞ」

　別の男が答える。

「これが売れれば大金だ」

　俺は息を呑んだ。

　レヴィアス。

　封印の守護者の、鱗。

　セレナが小さく息を吸う。

　ミラの手が震えていた。

　ダリウスが武器に手をかける。

「……どこで手に入れたんだ？」

「海底洞窟でな。座標は北緯――」

　数字が続く。

　俺は必死で覚えようとした。

　だが、風が吹いて声がかき消される。

「誰かいるか？」

　突然、声が近づいた。

　足音。

　こちらに向かってくる。

　セレナが水の魔法を構える。

　青白い光が指先に灯った。

　だが、足音が止まる。

「……気のせいか」

　男が遠のいていく。

　四人で顔を見合わせた。

「十分だ」

　俺は立ち上がった。

「捕まえて、詳しく聞こう」

　＊　＊　＊

　四人で倉庫に突入した。

　密輸組織が振り返る。

「何者だ！？」

「冒険者だ」

　ダリウスが剣を抜く。

「お前らを取り締まる」

「舐めるな！」

　組織のメンバーが武器を構えた。

　十人全員。

　戦闘態勢。

　俺は前に出た。

「【範囲弱体化】！」

　魔法陣が足元に広がる。

　霧全体が渦を巻いた。

　呪いが密輸組織を包む。

「――なんだこれは！？」

　男たちの動きが鈍る。

　全員が。

　同時に。

「今だ！」

　ダリウスが駆けた。

　一撃。

　最前列の男が倒れる。

　二撃。

　三撃。

　正確な剣が敵を薙ぎ払う。

　セレナが詠唱を始めた。

「【アクアチェイン】」

　水が地面から這い上がる。

　五人の足を絡め取った。

「くそっ、動けない！」

　男たちが叫ぶ。

　水の鎖が締め上げる。

　ミラが杖を構える。

　彼女の手が震えていた。

　だが、声は決然としている。

「【アイスプリズン】」

　氷の壁が立ち上がった。

　残りの密輸組織を囲む。

　逃げ道を、完全に断つ。

「やった……」

　ミラが小さく呟いた。

　その声には驚きが混じっている。

　戦闘は十分で終わった。

　密輸組織は全員、地に伏している。

　誰一人として抵抗できない。

「完璧だったな」

　ダリウスが肩で息をする。

「お前らの連携、すげぇよ」

　セレナが微笑んだ。

「チームワークですね」

　彼女の額に汗が光る。

　だが、その表情は穏やかだった。

　ミラが不安そうに俺を見た。

「あ、あの……私、ちゃんと……」

「役に立ったよ」

　俺は頷いた。

「お前の氷結がなければ、逃げられてた」

「ほ、本当に……ですか？」

　ミラの目が潤む。

　セレナが彼女の肩に手を置いた。

「ええ。完璧でしたよ、ミラさん」

　優しい声。

　温かい笑顔。

　ミラが少し、笑った。

　まだ不安は残っている。

　だが、以前よりも自信がある。

　俺は密輸組織のリーダーに近づいた。

　大柄な男。

　顔に傷がある。

「話を聞かせてもらう」

　俺は冷静に言った。

「レヴィアスの鱗。どこで手に入れた？」

「……」

　男は俯いたまま黙っている。

　頑なな沈黙。

「そうか」

　セレナが前に出た。

　その声は静かだった。

　だが、何か圧力がある。

「では、憲兵隊に引き渡しますね」

　彼女が淡々と告げる。

「密輸の罪。重いですよ」

「待て」

　男が顔を上げた。

　冷や汗が流れている。

「……何が知りたい」

　観念したような声。

　俺は一歩近づく。

「レヴィアスの巣だ」

　俺は真っ直ぐに男を見た。

「場所を知っているんだろう？」

「……北の商人から聞いた」

　男が重い口を開く。

「取引の情報として、買った」

「詳しく話せ」

　セレナの声。

　穏やかだが、有無を言わせない。

「……アクアベル沖、百キロ」

　男が地図を取り出した。

　古びた羊皮紙。

「海底洞窟の入口がある」

　男が震える手で印を指す。

「ここだ。だが……」

「だが？」

　ダリウスが訊く。

「嵐がひどすぎる」

　男の顔が青ざめた。

「近づいた船は、全部転覆する」

「俺たちも、一度試したが……」

「仲間が死んだのか」

　セレナが静かに訊いた。

「……ああ」

　男が頷く。

「だから、鱗を拾うだけにした」

「もう、あそこには近づかねぇ」

　俺は地図を受け取った。

　座標が細かく記されている。

　これが、レヴィアスの巣。

「ありがとう」

　セレナが男に言った。

「正直に話してくれて」

　男が驚いたように彼女を見る。

　その目に、僅かな安堵があった。

　＊　＊　＊

　密輸組織を憲兵隊に引き渡した。

　報酬として金貨二百枚。

　それだけでなく。

「本当に、ありがとうございます」

　町長が深く頭を下げた。

　初老の男性。

　目に涙が浮かんでいる。

「いえ」

　セレナが微笑む。

「当然のことをしただけです」

　周囲に町の人々が集まっていた。

　漁師、商人、子供たち。

　みんなが感謝の目を向けている。

「密輸組織のせいで……」

　一人の漁師が言った。

「港の治安が悪化していたんです」

「夜は出歩けなかった」

「もう大丈夫ですよ」

　セレナが優しく答える。

「彼らはもう、戻ってきません」

　町の人々の顔が明るくなる。

　子供が母親に抱きつく。

「ママ、もう怖くない？」

「ええ」

　母親が笑った。

「もう大丈夫よ」

　ダリウスが照れくさそうに頭を掻く。

「礼を言われるのは、慣れねぇな」

「でも、悪くないでしょう？」

　ミラが小さく笑った。

　彼女の表情は、以前より明るい。

　町長が俺たちを見る。

「あなた方を、信頼できると分かった今……」

　声を潜める。

「お話ししたいことがあります」

　＊　＊　＊

　町長の家に招かれた。

　小さな書斎。

　本棚には古い書物が並んでいる。

「密輸組織が探していた、鱗」

　町長が机の上に地図を広げた。

「実は、私も持っています」

「え？」

　ミラが驚く。

「代々、町長が管理してきたものです」

　町長が古びた木箱を取り出す。

　中には、青く光る鱗の欠片。

「これは……」

　セレナが息を呑んだ。

「レヴィアスの」

「ええ」

　町長が頷く。

「五十年前、まだ封印が強かった頃」

「海底から引き揚げられたものです」

　セレナが鱗を見つめる。

　その目には、決意が宿っていた。

「そして、これを」

　町長が別の地図を取り出した。

　こちらは、さらに古い。

「古代の航海図です」

　町長の声が震える。

「レヴィアスの巣へ至る、ルートが記されている」

　俺は地図を見た。

　詳細な座標。

　海流の流れ。

　危険海域の印。

「これがあれば……」

　セレナが呟く。

「行けます。レヴィアスのもとへ」

「ですが」

　町長の表情が曇る。

「誰も、その深度から戻ったことは……」

「行きます」

　セレナの声が、部屋に響いた。

　静かだが、確固たる決意。

「必ず、戻ります」

　彼女が町長を見る。

「そして、封印を強化します」

　町長がゆっくりと頷いた。

「……分かりました」

　地図を俺たちに差し出す。

「どうか、気をつけて」

　俺は地図を受け取った。

　これが、レヴィアスへの道。

　世界を救うための、鍵。

　ミラが不安そうに呟く。

「で、でも……深海って……」

「大丈夫」

　セレナが微笑んだ。

「私たちなら、できます」

　その言葉に、力があった。

　ミラが少し、安心したように見える。

　ダリウスが腕を組む。

「いよいよ本番ってわけか」

「燃えてきたぜ」

　俺は窓の外を見た。

　霧が晴れ始めている。

　朝の光が差し込んでいた。

「明日、出発しよう」

　俺は三人を見る。

「レヴィアスの巣へ」

　三人が頷く。

　決意が、四人を繋いでいた。

　港町の夜は、静かに明けていく。

　波の音が、穏やかに響いていた。