【完結】黒の魔導士は、私を“ただの生徒”として扱わない

第2話「黒衣の教官と、最初の試験」

　朝から霧が濃かった。
　この街、ルセリアはいつも薄曇りらしい。
　窓の外を見ても、白い霞の向こうに塔がぼんやり浮かんでる。

「……ほんとに夢じゃないんだな」
　
　昨夜、ヴァルト教官に案内された部屋。
　石造りだけど意外と整ってて、ベッドもふかふか。
　ただ、扉にはしっかり魔法の封印が掛かってた。
　逃げる気もないけど、監視されてる感がすごい。

　学院の鐘が鳴る。低く響く音が、空気を震わせた。
　今日から授業、ってやつが始まるらしい。

「――入れ」

　扉をノックすると、ヴァルトの低い声。
　教室の中は静かで、すでに生徒たちが整列していた。
　黒板の前に立つヴァルトは、相変わらず無表情で、黒のローブがひときわ目を引いた。

「遅れたな、転入生」

「す、すみません……！」

「早見奈央。異界より来た者。俺の監督下にある」

　一斉にざわめく教室。

「異界？」

「まさか本当に？」

　ヒソヒソ声が刺さる。
　視線が痛い。
　うわ、これ完全に浮いてるやつじゃん……。

「今日は基礎魔力の測定を行う」

　ヴァルトの声が、ざらついた空気を切る。

　机の上に、透明な水晶が並べられていく。

「これに触れ、魔力を流せ。光の色が強いほど、資質が高い」

　生徒たちが順番に水晶に手を置き、淡い青や緑の光を放つ。
　みんな綺麗に光るのに、私は――。

「……っ」

　何も、起きなかった。

　沈黙。
　水晶はただのガラス玉みたいに、何の反応もない。

「やっぱり異界人だ」

「魔力ゼロ？」

　そんな声がちらほら。

「……」

　ヴァルトがこちらに歩み寄る。
　長いローブの裾が床を滑る音が、静かに響いた。

「手を出せ」

「え？」

「やり方を教える」

　近い。
　すぐ目の前。彼の手が私の手を包んだ瞬間、指先がびりっと震えた。

「……な、なにこれ」

「俺の魔力を少し流した。感じろ」

　温かい。
　けど、同時に息が詰まるような圧。
　その熱が掌から心臓に流れ込むようで、体の奥がざわざわした。

「怖いか？」

「……ちょっと」

「慣れろ。おまえが魔法を使えるようになるまで、俺が補う」

「え、そんなの、いいんですか」

「俺がそう決めた」

　淡々と言う声なのに、不思議と安心する。
　でも同時に――彼の手が離れた瞬間、少しだけ寂しかった。

「授業を続ける」

　ヴァルトは何事もなかったように背を向け、教壇に戻る。
　生徒たちはざわつきながらも、誰ももう私を笑わなかった。

　授業が終わって、廊下を歩いていると、後ろから軽い声が飛んできた。

「なーお！　……って呼んでもいい？」

　振り返ると、金髪の青年。目がいたずらっぽく笑ってる。

「俺、ルーク。教官の補佐やってる。よろしくな！」

「あ、はい……早見奈央です」

「さっきの授業、すげー勇気だったな。教官、あれで結構気にしてんだぜ？」

「え、気にしてるって？」

「自分の生徒が笑われたこと。あの人、見た目アレだけど、意外と情熱あるんだよ」

　――意外と。
　確かに、冷たそうな目の奥に、ほんの少しだけ違う色が見えた気がする。

「気をつけな。あの人、“黒の魔導士”って呼ばれてんだ。昔、魔力暴走で人を――」

「ルーク」

　背後からヴァルトの声。空気が凍る。

「余計なことを言うな」

「……はいはい」

　彼はルークを鋭く睨んだあと、私に視線を向ける。
　その瞳の奥には、何かを隠しているような静かな影。

「明日、追加の訓練をする。夜、訓練場に来い」

「え、夜ですか？」

「昼ではおまえの魔力が暴れる。夜のほうが安全だ」

「暴れる……？」

「説明は後だ」

　そう言ってヴァルトは踵を返し、霧の廊下へ消えていった。

　胸の奥に、ざらりとした不安と――ほんの少しの期待が混ざる。
　“夜の訓練”。
　あの冷たい指先に、もう一度触れるのだろうか。