虐げられ追放された悪役令息Ω、実は氷の皇太子αの運命の番で、めちゃくちゃに溺愛されています

第十七話「故国からの使者」

　僕が帝国で充実した日々を送っている頃、故国であるアシュベリー公爵領を治める王国から、一人の使者が帝国にやって来た。
　その使者の名を聞いて、僕は凍りついた。

　――アレクシス・アシュベリー。

　僕を長年虐げ、夜会で僕を陥れた、あの義兄だった。
　表向きは、両国の友好を深めるための親善大使として。しかし、その真の目的が、僕を連れ戻すことにあるのは明らかだった。

　謁見の間で、僕はゼノンの隣に立ち、アレクシスと対峙した。
　久しぶりに見る彼は、相変わらず完璧な貴公子の仮面を被っていた。しかし、その笑顔の奥に渦巻く黒い感情が、僕には手に取るように分かる。

「やあ、エリオット。久しいな。帝国で元気にしていたようで、兄としては安心したよ」

　その声を聞いただけで、吐き気がした。昔の僕なら、恐怖で震えてしまっていただろう。
　しかし、今の僕は違う。

「……ごきげんよう、アレクシス様。わざわざ辺境の帝国まで、ご苦労さまです」

　僕は静かに、しかしはっきりと、皮肉を込めて言い返した。
　僕の毅然とした態度に、アレクシスは一瞬驚いたような顔をしたが、すぐにいつもの笑みに戻った。

　アレクシスは滞在中、何かにつけて僕に接触しようとしてきた。
　二人きりになった時、彼は僕にこう囁いた。

「エリオット、お前ももう満足しただろう。いつまでもこんな野蛮な国にいないで、一緒に帰ろう。父上も母上も、お前のことを心配している」

　嘘だ。彼らが心配しているのは、僕が帝国の皇太子の番になったことで、アシュベリー公爵家の立場がどうなるか、ということだけだ。

「お前が皇太子殿下の寵愛を受けているのは、ただオメガだからというだけのこと。すぐに飽きられて捨てられるに決まっている。そうなる前に、故郷に帰るんだ」

　アレクシスの言葉は、僕の心の弱い部分を的確に突いてきた。
　そうだ、僕はただのオメガだから……。ゼノン様が僕を愛してくれるのは、運命の番という本能のせいだけかもしれない……。
　一瞬、不安が胸をよぎる。
　その僕の揺らぎを、アレクシスは見逃さなかった。彼は、僕がゼノンの寵愛を独り占めしていることに、激しい嫉妬を覚えていたのだ。その瞳の奥には、ドス黒い炎が燃え盛っていた。
　彼は、僕を再び自分の支配下に置き、以前のように虐げることで、歪んだ心を満足させようとしている。
　絶対に、彼の思い通りになんてさせてたまるものか。