Where In The World

本編

No,35 【シルヴィオ陛下ＳＩＤＥ XIII】

―――……妾わらわがかけた呪いを解くためには、犠牲が必要だった……

―――……それは、生命いのちを賭けた愛情だ……己の全てを投げ打つ覚悟だ……

―――……妾の負けだ……盟約通り、永遠に我が呪いを封印しよう……



※　※　※



意識の底で、クリュヴェイエ様の“お声”が聴こえた。
 詳しく問う事はしなくても、理解した。
クリュヴェイエ様は、こんな瞬間ときをずっと永い間、待っておられたのだ。
 待ち望んでおられたのだ。
 呪いを解呪する人間の出現を。
 『盟約通り』と云うお言葉で良く理解る。
いつか・・・の時の為に、自らに誓いをたてていた事が。
いつの日か、呪いを封印する事を決めていた事が。
 『負け』とおっしゃりながら、そのお声は清々しいものだったから。






―――……その通りだ。



 「クリュヴェイエ様…っ、…ありがとうございました…！
 　…本当に、ありがとうございました…っ！！
 　言葉には尽くせない程、感謝しております…っ！！」



―――……礼には、及ばん。
―――全ては我が夫と、長男の不始末によるもの。
―――そうして、ジェミニアーノ我が娘を諌める事が出来なかった、妾の不始末。

―――……こちらこそ、礼を言いたい気分だ……



「そのような勿体ないお言葉、かたじけのうございます…っ！」



―――妾の真の姿はあまりに巨大過ぎて、人間ひとの世に顕現する事が適わぬ。
―――ゆえに、ベルナルディーノに行かせた・・・・が。



 「はい…っ、…ご配慮下さり、ありがとうございました…っ！」



―――……本来ならばレヴィに直に謝罪がてら、つかわせたかったのだが……



 …………………



―――……許せ。



 「…！　充分でございます…っ、…どうか、お気になさらずに…っ」



―――……そなたのような皇帝がおる事を、嬉しく思う。
―――そなたに免じて、フォルトゥニーノと歴代の神子達の魂を解放しよう。
―――天に還り、時が経てば然るべき時期ときに無事に転生が適うであろう。



 「……っ！」
あまりの歓喜に、意識体からだが震えた。



―――神聖ブリュール皇国に、神々の母にして、宇宙の根源たるクリュヴェイエの祝福を。




そんなお言葉と共に、クリュヴェイエ様の気配が薄れ。
そうして、消失した。



※　※　※



「…陛下…陛下…聞こえますか…？」
 愛しい声に意識が浮上すれば。
 間近に、黒蝶石ラブラドライトの瞳が、私を見つめていた。



 「…ナツキ、ナツキ…ッ、…もう二度と離さぬ…っ！！」
もう気持ちを隠さなくとも良いのだ。
 思うままに振る舞っても良いのだ。
 私は思いの丈を込めて、力一杯抱きしめた…っ！

 眼を白黒させているナツキは、とても可愛くて。
ずっと呼んで欲しかった愛称呼びをねだった。
この場で押し倒し、接吻キスしない私の理性を褒めて欲しい。



そんな私を容赦なくぶった切ってくれたのは、フレドだった。
しかし、それも仕方がない。
 見れば、ベルナルディーノ様がおいでになっていらっしゃるのだから。
 私が迷わず平伏すれば、フレドも隣で同じようにしている。
そうして。
『…いや…それよりも、その者は長い間、苦しんで参った…
　…その分も、末永う幸せにな…
　…私わたくしから、このブリュール皇国と我が名を冠する都と…そなたら夫婦に祝福を授けよう…』
ベルナルディーノ様からのお言葉を頂いた。
 既にクリュヴェイエ様からの祝福を頂戴しているのだが。
 我ら夫婦・・を祝福して頂くのは、初めてになる。
 嬉しくて、平伏しているのを良い事に、遠慮なくニヤける。

その間にも、群衆から歓喜の歓声が湧き上がる。
無理もない。
女神ベルナルディーノから、直接の祝福を授けられたのだから。
広場に詰めかけた民衆の歓喜の声は地鳴りのように鳴り響き。
しばらく止む事はなかったのだった。



※　※　※



長い間、昏睡状態だったと云う私の身体は、魔法による攻撃の傷も含めてすっかり完治していた。侍医は『女神の奇跡』と言ったが、ベルナルディーノ様によるものよりも、クリュヴェイエ様の御力によるものが大きいだろう。

その後、無事にダリオは襲撃者を捕えた。
 聞けば、ペッレグリーノの間諜で、命令違反で始末・・された筈の男であった。
ナツキを誘拐し、ペッレグリーノに連れ去る役目を担っていた筈が、ナツキを殺そうと企んだと言うのだから、決して楽には死なせん。ナツキがどんな目にあったかは、彼女の意識を読んだ・・・から、大体の事は把握し理解している。よくぞ無事に戻ってきてくれた。ダリオとダミアーノには、特別報奨も考えねばならん。それに反して近衛兵達は猛特訓が必要だ。人間ひとと獣人と云う違いはあるが、もしもの時に役に立たないようでは騎士失格だ。

 念願だった姫抱っこをして。
 膝の上で心ゆくまで愛でて。
 繰り返し繰り返し、接吻キスをして。
 誘うように寝椅子で押し倒すが、顔色が冴えない。






ナツキの憂いを全て取り払う為に、私はペッレグリーノに関する全ての事情を。
 【レヴィの神子】に対する呪いと、神話の裏側の真実を。
そうして。
異世界・・・のナツキの、真の御母堂と御尊父の事情を打ち明けたのだった。