逢魔ヶ刻の迷い子2

naomikoryo

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七人目の生徒

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　「……ハイ……」

　その声が響いた瞬間、六人の心臓は凍りついた。

　確かに聞こえた——教室のどこかから。

　でも、この場には自分たち六人しかいないはずだ。

「……嘘だろ……」

　隼人が息をのんだ。

　椅子に座ることを拒み、全員が震えながら周囲を見回す。
　しかし、懐中電灯の光が照らす範囲には誰の姿もない。

「出席番号七番……返事をしましたね……」

　黒い影の教師が、静かに出席簿に◯をつける。

　その瞬間——。

「では、授業を始めましょう」

　影の教師が黒板に向かって歩き出した。

　しかし、六人はまだ背後の“何か”から目を逸らせなかった。

「……いるのか？」

　陽介が小声で呟いた。

「……七人目の生徒が」

　その時だった。

　ガタッ……

　教室の端に置かれた机が、一つだけ小さく揺れた。

「……っ！！」

　美咲が息を詰まらせる。

　そこには、誰も座っていないはずだった。

　しかし、机の上には開かれた教科書が置かれ、その横に、真新しい鉛筆が並んでいる。

「……なんで？」

　由香が涙目で囁いた。

　それは、まるで誰かがそこに座っているかのような配置だった。

「……じゃあ、今日は“七人目の生徒”に、答えてもらいましょう……」

　影の教師が、黒板を指で叩いた。

カン……カン……

　その音とともに、開いていた教科書のページが一人でにめくられた。

「……やめろよ……やめろって……」

　隼人が震えながら言った。

　次の瞬間——。

カリ……カリ……

　誰もいないはずの机の上で、鉛筆がひとりでに動き始めた。

「な、何を書いてるの……！？」

　紗奈が懐中電灯を向けた。

　鉛筆は、真っ白なノートにこう書いていた。

『わたしを　見つけて』

「いやああああ！！」

　由香が悲鳴を上げた。

　その瞬間——。

バンッ！！

　職員室の扉が勢いよく開いた。

　六人は反射的に駆け出した。

　六人は一目散に職員室を飛び出し、暗い廊下を駆けた。

「な、なんで扉が勝手に開いたんだよ！！」

　隼人が必死に走りながら叫ぶ。

「今は考えてる場合じゃない！！早く出口を……」

　陽介が叫んだ、その時——。

カン……カン……カン……

　再び、革靴の足音が背後から響いた。

「……ついてきてる！！」

　美咲が叫ぶ。

　振り向く余裕はない。だが、背後にいる何かの気配が、ひしひしと迫ってくるのを全員が感じていた。

　廊下の奥には、階段がある。そこを下りれば１階の出口へ繋がっているはずだった。

　しかし——。

「おい、あれ……！」

　陽介が指を差した。

　階段の手前に、もう一人の教師の影が立っていた。

「嘘だろ……」

　美咲が息を呑む。

　それは、さっきの教師の影とは別のものだった。

　だが、やはり顔がない。黒く滲んだシルエットが、廊下の真ん中に静かに立ち塞がっていた。

　そして——。

すーっと、手を差し出した。

　まるで、**「おいで」**と誘うかのように。

「行けるわけないだろ！！」

　隼人が叫び、後ずさる。

　しかし、六人は廊下の両側から、二体の教師の影に挟まれていた。

「どうすれば……」

　由香が震える声で言った。

　その時——。

ピン……ポーン……パン……ポーン……

　またしても、校内放送が鳴った。

　スピーカーから流れる声は、さっきとは違っていた。

「……授業は終了しました……」

「え……？」

　六人が息を呑む。

「七人目の生徒は、帰る時間です……」

　すると、階段の前に立っていた影の教師が、ゆっくりと腕を下ろした。

　そして——。

　すっと、消えた。

「え……？」

　陽介が驚いたように呟く。

　同時に、背後の足音も消えた。

「……消えた？」

　美咲が戸惑いながら言った。

　六人は、慎重に周囲を見渡した。

　だが、もう教師の影はどこにもいない。

「……今の放送のせいで？」

　大輝が眉をひそめる。

「『七人目が帰る時間』って言ってた……」

「まさか、本当に……七人目の生徒がいたのか……？」

　紗奈がゾッとした表情で言った。

　すると——。

　六人が立っていた廊下の窓が、突然、カタカタと揺れ始めた。

「やばい……！」

　陽介がすぐに叫ぶ。

「もうここから逃げるぞ！！」

　六人は一斉に階段を駆け下りた。

　１階の廊下に出ると、そこは少しだけ空気が変わっていた。

　旧校舎特有の湿った空気は変わらないが、何かが違う。

「……出口、開いてる……？」

　隼人が前方を見て言った。

　確かに、旧校舎の裏口は少しだけ開いている。

「今のうちに出よう！！」

　陽介が叫び、六人は全力で扉に向かって走った。

　しかし——。

バタン！！

　扉が、目の前で閉じた。

「嘘だろ！！」

　由香が悲鳴を上げる。

　すると、閉じられた扉の奥から——。

「……出席番号、七番……」

　またしても、あの囁き声が聞こえた。

「もう……帰れない……？」

　美咲が呟いた。

　その時——。

　旧校舎の時計が、午前３時を指していた。

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