銀河をカケル逃避行～5億の借金持ち宇宙海賊、うっかり禁忌を破り愛で詰む～

山本条太郎

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第28話　湯けむりの密室、仮面の淑女のスキンシップ

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【視点：ミュー・アシュトン】

スターダスト・レクイエム号の医務室。

私は処置台の上で、抜け殻のように座っていた。ガタガタと全身の震えが止まらない。

自分の意思じゃない。

身体が勝手に震えてるの。

目を閉じると、瞼の裏に焼き付いたあの光景がフラッシュバックする。

不気味な緑色の溶液。

無数のガラスケース。

そして……死んだような、無数の少女たちの顔。

ナビィと同じ顔。

あれは……なに？

人形？

それとも……人間？

考えちゃダメだと思えば思うほど、恐怖が泥のように足元から這い上がってくる。

「ナビィさん、お願いします」

「了解。メディカル・スキャン開始」

ナビィ5の指先から淡い光が放たれ、私の体をスキャンしていく。

機械的な光。

でも、今の私にはそれが少しだけ安心できた。

「バイタル確認。身体に異常は認められません。しかし、極度の恐怖体験によるストレス反応が見られます。厳重な経過観察が必要です」

「そうですか……。一応、お身体には問題ないようですわね。ミュー」

ローズマリーが膝をつき、私と目線を合わせてくれた。その声は、驚くほど優しい。

「う、うん……。あ、ありがとう……」

「今も、あの古代船からフォワードを感じますの？」

「ううん、もう何も……。まるで嵐が過ぎ去ったみたいに、シーンとしてる……」

安堵の言葉。

その瞬間、張り詰めていた緊張の糸がぷつりと切れた。

それと同時に、今まで恐怖で麻痺していた感覚が一気に戻ってくる。

下半身の、じわりとした不快感。

途端に、顔が一気に沸騰するみたいに熱くなる。

羞恥と、恐怖と、どうしようもない生理現象。

ベレットには絶対言えない。

お嫁に行けない！

人生終わった！

私はローズマリーの耳元へ、蚊の鳴くような声で囁いた。

「あのね、ローズマリー……。実は、その……あまりの恐怖で……私、ちょっと………」

ぽろり、と涙がこぼれる。

ああ、もう最悪。

穴があったら入りたい。

いっそブラックホールに飲み込まれたい。

でも、ローズマリーは一瞬の動揺も見せずに頷くと、私をひょいと抱き上げた。

「……！ ……ろ、ローズマリー！？」

「さあ、参りましょうミュー。まずはそのお身体を綺麗に洗い清めませんとね」

ローズマリーはナビィに手際よく指示を出し、私を抱えたままバスルームへ向かった。

悔しいけど……どこかの熟練メイドみたいに頼もしかった。

　　　　　　　　　　◇

湯気が立ち上るバスルーム。

清潔なソープの香り。

柔らかな照明。

でも、今の私にとっては処刑場みたいなものよ！

「……！い、いや！自分でできるから！離して！」

私は必死に抵抗したけれど、ローズマリーの手際は鮮やかすぎた。

あっという間に汚れた服を剥ぎ取られ、生まれたままの姿に。

彼女もまた、躊躇なく紅蓮の戦闘服を脱ぎ捨てた。

目の前に現れたのは、白磁のような肌と、鍛え抜かれた均整の取れた肢体。

そして何より、暴力的なまでの豊かな胸。

……な、なによアレ。同じ生き物なの？

メロン？

いや、スイカ！？

自分のささやかな双丘を見下ろして、惨めさで死にそうになる。

くっ、悔しいけど綺麗……！

「ミュー。もう少しご自身のお身体をちゃんとケアなさいませんと」

彼女は私をシャワーの下へ導き、きめ細かな泡で優しく、でも容赦なく洗い始めた。

指先が肌の上を滑るたびに、身体がびくっと震える。

「淑女として、これではふさわしくありませんことよ」

「わ、分かってる！洗うぐらい一人でできるってば！」

私の抵抗なんて無視して、仮面女の豊満な胸が背中に押し付けられる。

熱い。

柔らかい。

弾力がすごい。

むかつくー！！

ベレットも、もしこれを知ったら……いやいや、考えちゃダメ！

「いいえ。これは出来ているうちには入りませんわ」

耳元で囁く吐息。ゾクゾクする。

ローズマリーは私の髪を梳きながら、しなやかな指先を滑らせていく。

胸の蕾から、くびれたウエスト、そして……。

「……！ ……ひ、ひぃぃん！ち、ちょっとおおお！？な、なにするのよ！？」

未知の感覚に、身体が跳ねる。

そこは！そこはダメなところ！

「ふふふ。デリケートな場所は、特に入念に洗い清めて差し上げませんとね」

ローズマリーは妖艶に、仮面の下で楽しそうに微笑んだ。

絶対面白がってるでしょ！

「や……やぁ……。そ、そんなとこ！自分で洗えるから！触っちゃダメだってば！やめてぇぇぇ！」

「さあ、観念してくださいまし。お嬢様」

「いやあああああああーーーーっ！！」

私の悲鳴は、無情にも湯気の中に消えていった。

ナビィ助けてー！変態仮面がいるよー！

　　　　　　　　　　◇

その後。

私は茹で上がったタコみたいに真っ赤になって、ローズマリーの部屋に連れてこられた。

薔薇のアロマが香る、貴賓室のような空間。

無機質な船の一室とは思えない、アンティークな家具。

なんなのこの部屋……ここだけ別世界じゃない。

彼女が貸してくれたのは、深紅のシルクのキャミソール。

でも……。

「ふん！ぶかぶかなんですけどー！」

肩からずり落ちそうだし、丈も長すぎる。

大人の服を無理やり着せられた子供みたいで、鏡を見るのが辛い。

「まあ、サイズにつきましては、少しの間だけご辛抱くださいまし」

ローズマリーの余裕の微笑み。

私は、自分のスカスカな胸元と、彼女の詰まった胸元を見比べた。

格差社会だ。

銀河の不条理だわ。

はあー。

なんなのよ……。

いつか私だって、あんなふうに……なれるのかなぁ。

「ねえ、ローズマリー。あなたは本当に宇宙海賊なの？」

ふと、疑問が口をついて出た。

だって、おかしいもの。

「急にどうかなさいましたの？」

ローズマリーは、櫛で私の髪を丁寧に梳かしながら答えた。

その手つきは、優しくて、心地よくて、まるでお母さんみたいで。

「だって……ここまで甲斐甲斐しく面倒見てくれるし。立ち居振る舞いとか、言葉遣いとか……全部、すごく手慣れているから……」

ただの荒くれ者じゃない。

もっと、高貴な……。

彼女の手が一瞬止まった。

「ええ、正真正銘、ただのしがない宇宙海賊ですわ」

すぐにいつもの妖艶な笑みに戻る。

「そして何よりも、ベレット様のただ一人の最愛なる下僕！新生ベレット海賊団のローズマリー！といったところかしら！」

櫛をマイクに見立ててポーズを決める。

うっわ、痛々しい……。

「ベレットの下僕は余計よ！」

私はムッとして言い返した。

でも、やっぱり気になる。

「でも、なんであなたみたいな人が海賊なんかやってるのよ！」

「そうですわねぇ……」

彼女は遠い目をした。

仮面の下の表情が、一瞬だけ、すごく寂しくて、でも熱い光を帯びた気がした。

「お金では決して手に入れることのできない、たった一つのものをこの身に得るため、とでも申しておきましょうか」

「なに、それ？」

「わたくしがまだ何も知らない幼い少女だった頃から、ずっと焦がれ続け……そしてこの宇宙で最もかけがえのない、大切なもの」

陶酔したような表情。深い情熱と、狂気めいた響き。

……なによ、その顔。

すごく綺麗で……怖い。

そんな顔、ベレットに見せないでよ。

女の直感が告げている。

この仮面女は、本気だ。

私なんかよりずっと深く、重い何かを抱えてる。

「だから、それがなんなのよ！」

「ふふふっ」

彼女はそれ以上語らず、ただ微笑んだ。

ううっ、はぐらかされた！

「おめかしはもう十分ですわね。さあ、参りましょう。頼れるキャプテンと優秀なナビゲーターをお待たせするわけにはいきませんもの」

「う、うん……って、ちゃんと最後まで教えなさいよ！」

ローズマリーは私の手を優しく握り締め、ラウンジへと導いた。

悔しいけど、この手は温かい。

さっきまであんなに怖かったのに、今は不思議と安心してる。

変な人。

意地悪で、エッチで、謎だらけ。

……でも。

私の心には、仮面女への反発と、その謎めいた優雅さへの憧れ。

そして、「ベレットを取られちゃうかも」っていう焦りが、甘く疼くように渦巻いていた。

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