銀河をカケル逃避行 ～5億の借金持ち宇宙海賊、うっかり禁忌を破り愛で詰む～

第40話 ターゲットを追跡せよ！恋する乙女の潜入捜査

【視点：ミュー】

「……むぅぅぅぅぅぅ～～～～～っ！！！」

スターダスト・レクイエム号のラウンジ。 

冷たい窓ガラスに額を押し付けながら、私はその光景を睨みつけていた。

窓の外、ドッキングベイの桟橋を、二つの影が歩いていく。 

見間違えるはずがない。

私の大好きなベレットと……あの、いけ好かない仮面女、ローズマリー！

「なによアレ！ なんで腕組んでるのよ！ 距離が近すぎるじゃない！」

二人は仲睦まじく、ハイヤービークルへと乗り込んでいく。 

まるで本物の恋人同士みたいに。 

ベレットったら、私の前ではあんな顔しないくせに、あの仮面女のエスコートなんてしちゃって！

ガラスに映る私の顔は、悔しさと怒りで般若みたいに歪んでいた。 

許せない。

絶対に許せない！ 

私は子供扱いしておきながら、あんなおばさんと二人きりでデートだなんて！

ベレットはなんて言ってた？ 

『ナビィを手伝っていい子にしてたら、好きなことを聞いてやる』？ 

まだ、好きなことを聞いてもらってない！

あれは、私を船に縛り付けておくための口実だったのね！

「ベレットのばか！ 浮気者！ 甲斐性なしっ！」

私の中の乙女心が、警報を鳴らしている。 

このままじゃ、ベレットがあの仮面女に騙されて、骨の髄までしゃぶり尽くされちゃう！ 

それに……二人きりで、あんな大人の雰囲気の街へ消えていくなんて……。

も、もしかして……ちゅーとか、しちゃうつもり！？

想像しただけで、頭から湯気が出そう。 

ダメ！ 

絶対にダメ！ 

ベレットの唇は、私が……じゃなくて！

ぎゅっ、と拳を握りしめる。

爪が食い込んで痛いけど、胸の奥のチクチクする痛みの方がもっと辛い。

ベレットが私以外の女の人と笑い合っているのを想像するだけで、胸が苦しくて、爆発しそうになる。

私だって、ベレットの役に立ちたいのに。 

私だって、ベレットの隣を歩きたいのに。 

悔しい。

悔しい、悔しい、悔しい！

「……決めた」

私はバッと顔を上げ、踵を返した。 

ドタドタと足音を立ててブリッジへと走った。

こうなったら、実力行使よ！

　　　　　　　　　　◇

「ナビィ！ 緊急事態発生よ！」

私はブリッジに駆け込むなり、コンソールに向かっていたナビィの背中に抱きついた。

「ミューさん？ いかがなさいましたか。船内モニターに異常は検知されていませんが」

ナビィはいつもの冷静な声で振り返る。

その琥珀色の瞳は、どんな時でも揺らぐことがない。 

でも、今の私にはその冷静さがちょっとだけもどかしい。

「船の異常じゃないわ！ ベレットの異常よ！ あの仮面女と二人で街に行っちゃったの！ これはもう、レッドアラートよ！」 

「マスターの外出でしたら把握しています。ローズマリーさんへの返礼としての席を設けると……」 

「それがデートってことじゃない！ もう、ナビィは呑気なんだから！」

私はナビィの手を強引に引っぱって、立ち上がらせた。

「私たちも行くわよ！ ベレットを尾行するの！」 

「尾行……ですか。ですがミューさん、それは推奨できません」

ナビィが困ったように眉をひそめる。

「マスターのプライベートな領域への過度な干渉は、信頼関係を損なう可能性があります。それに、マスターはミューさんに留守番を……」

 「いいから行くのっ！」

私はナビィの言葉を遮って、彼女の手をガシッと掴んだ。

「これは干渉じゃなくて、護衛よ！ あの仮面女、絶対何か企んでるわ。甘い言葉でベレットを騙して、あわよくば既成事実を作っちゃおうとか考えてるに決まってるわ！」 

「……既成事実、ですか。その確率は不明ですが、マスターの安全確保は私の最優先事項です」 

「でしょ！？ 私が見張ってなきゃダメなの！ それに……」

私は少しだけ声を落として、もじもじと言い訳を付け足した。

「……二人がどんな会話をしてるのか、き、気になるし……」

「会話の内容はともかく、ローズマリーさんがもたらす情報は、今後の我々にとって重要事項です」

「でしょ！？ だから、私たちが影から見守ってあげなきゃいけないの！ これは『オペレーション・ベレット守り隊』よ！」

私が強引に理屈をつけると、ナビィは「やれやれ」といった風に小さく首を振った。 

でも、その瞳の奥には「仕方ありませんね」という優しい色が宿っているのを、私は知っている。

「分かりました。ミューさんの安全確保も私の最優先事項ですから。同行します」 

「やった！ さすがナビィ！ 大好き！」

　　　　　　　　　　◇

作戦決行となれば、まずは形から入らなくちゃ。 

素顔のままじゃすぐにバレちゃう。

変装が必要だわ。

私はブリッジの隅にある、ベレットの私物ロッカーを漁り始めた。 

中から出てきたのは、ホコリっぽいコートや、いつ洗ったか分からないシャツばかり。 

うぅ、ベレットの匂いがする……。

ちょっとドキドキするけど、今はそれどころじゃないわ。

「これだわ！」

私が引っ張り出したのは、何故かロッカーの奥に突っ込まれていた、趣味の悪いヒョウ柄の布きれ。

たぶん、昔ベレットが使ってたシートカバーか何かだ。 

これをマントみたいに羽織れば、きっとワイルドで危険な女に見えるはず！

さらに、ベレットの私物である、顔の半分以上が隠れるドデカいサングラス。 

これをかければ、私の表情は読み取れない。

クールなスパイの出来上がりよ！

「仕上げは……これね！」

ツバの広いテンガロンハット。 

これを深くかぶれば、銀色の髪も隠せるし、ハードボイルドな雰囲気が出るわよね！

「どう？ ナビィ！ これで完璧よね！？」

私は豹柄マントを翻し、サングラスをずり上げながらポーズを決めた。 

鏡を見る時間はないけれど、きっとギャラクシームービーに出てくる女スパイみたいになってるはず！

私は鏡の前でポーズを決めてみた。 

大きなサングラスがずり落ちてきて、視界が半分くらい茶色いけど、きっとクールなはず。

「……ミューさん。客観的評価を申し上げますと、非常に……目立ちます」 

「えっ、そう？ 完璧な擬態だと思ったのに」 

「ですが、街の雑踏に紛れるという意味では、その『奇抜さ』が逆にカモフラージュになる可能性も否定できません」

ナビィなりの精一杯のフォローね。 

そして、ナビィ自身の変装はというと――。

「外部装甲データ、書き換え。市街地潜入モードへ移行」

ピピピ、という電子音と共に、ナビィの姿が揺らぐ。 

いつもの黒いメイド服が光の粒子となって分解され、次の瞬間には、スタイリッシュなジャケットとパンツスタイルに変わっていた。 

髪型も少しショートカット風にアレンジされていて、まるで美少年のようだ。

「うわぁ……！ ナビィ、かっこいい！ ずるい！」 

「あくまでホログラムによる擬態ですが。これで周囲への警戒レベルを下げられます」 

「むぅ……まあいいわ！ 私のこの『ワイルド・スタイル』だって負けてないんだから！」

私はテンガロンハットをぎゅっと押し込んだ。 

心臓がトクトクと高鳴る。 

これはただの嫉妬じゃない。

愛するベレットを守るための、聖なる戦いなのよ！

「行くわよ、ナビィ！ 作戦名は『ベレット奪還・ラブ・チェイス』よ！」 

「……了解いたしました。ミューさん、転ばないように気をつけてくださいね」

私たちはハッチを飛び出した。 

ポート・リバティの熱気と喧騒が、私を迎える。

待っててね、ベレット。 

あの仮面女にあなたが食べられちゃう前に、このミュー様が助け出してあげるんだから！ 

私の乙女心と、ちょっとの好奇心を燃やして、いざ、ポート・リバティへ！