銀河をカケル逃避行～5億の借金持ち宇宙海賊、うっかり禁忌を破り愛で詰む～

山本条太郎

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第42話　恋する乙女の追跡劇と聖なる救世主

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【視点：ミュー】

ポート・リバティの喧騒の中。

星々の光を反射して輝くショーウィンドウや、空中を行き交うビークル。

そんなキラキラした万華鏡みたいな景色の中を、私たちはこそこそと動いていた。

「もうっ！ベレットったら、どこに行ったのよ！？」

私は顔を真っ赤にして、苛立ち紛れに地団駄を踏んだ。

大きなサングラスがずり落ちて、テンガロンハットが傾いちゃう。

ヒョウ柄のマントなんて、今になっては恥ずかしくて死にそうだけど、それどころじゃないわ！

「あの、いけ好かない仮面女と、またいちゃいちゃベタベタするつもりなんでしょ！？絶対に許さないんだから！」

私の拳は怒りでわなわなと震える。

ベレットが、私以外の女と親密な時間を過ごすなんて……そんなの、絶対にイヤ！

「ミューさん、どうかお心を静かに。そのような状態ではフォワードの精度も低下します」

ナビィが冷静に、でもちょっと困ったように私を宥める。

ボーイッシュな変装が似合いすぎてて、すれ違う女の子たちが振り返ってるけど、それも今はそれもどうでもいい！

「私の広域センサーと、ミューさんのフォワード能力を併用すれば、必ずやマスターの位置を特定できます。ですから、どうか落ち着いて」

「わ、分かってるわよ！集中すればいいんでしょ、集中すれば！」

私は乱れた呼吸を整えて、ぎゅっと目を閉じた。

意識を一点に、大好きな人の存在へと集中させる。

ベレットの気配。

彼の思考の断片。

彼の感情の揺らぎ。

そして、彼が今、感じているであろう、あの仮面女の、甘く危険な香りまでも、感じ取ろうとする。

ベレット、どこにいるの？

あの仮面女と何してるの？

ダメ！

ベレットは……。

ベレットは……。

ベレットは、私のなんだから！

私の想いが、身体の奥底で眠る力を激しく叩き起こす。

嫉妬も、不安も、全部フォワードに変えて。

閉ざされていた感覚の扉が、ギギギッと開かれていく。

「……！見つけた！」

私は弾かれたように目を開けた。

ラピスラズリの瞳に、燃えるような確信の光が宿る。

見えた！

「あそこよ、ナビィ！あの対岸まで届きそうな、馬鹿でかいホテルの中！」

私は震える指で、街の象徴「エリュシオン・タワー」を指差した。

「あの黄金の塔の最上階……キラキラした部屋で、あの仮面女と楽しそうにお酒なんか飲んでる！ベレットのバカ！」

脳裏に焼き付いたのは、ガラス越しに夜景を見ながら、親密そうに笑い合う二人の姿。

ただの会話じゃない。

もっと深い、大人の……。

「くっ……ベレット！」

私は奥歯を噛み締めると、ナビィの手を引いて駆け出した。

もう我慢できない。

今すぐ乗り込んでやるんだから！

　　　　　　　　　　◇

黄金に輝くエリュシオン・タワーのエントランス。

息を切らして辿り着いた私たちの前に、冷たい鉄壁が立ちはだかった。

「申し訳ありませんが、当ホテル、エリュシオン・タワーは、厳格なる会員制となっております。外部の方の立ち入りは、いかなる理由があろうとも固くお断りしております」

最新鋭のサイボーグガードマン。

無機質な合成音声が、私の希望を打ち砕く。

「なっ……！か、会員制！？そんなの聞いてないわよ！冗談じゃない！」

私は地団駄を踏んだ。

「どいてちょうだい！私はベレットに今すぐ会わなきゃいけない、大事な用があるの！」

ガードマンはピクリとも動かない。

「ゲストであっても、事前に登録されたID認証、及び、厳密な生体認証が必須となります。お客様方のデータは、当方のシステムに存在しません。これ以上の立ち入りは、セキュリティ規定に基づき、不許可とします。速やかに、お引き取りください」

あんなに近いのに！

すぐ上の階にいるのに！

「困ったわ……どうしよう、ナビィ。ベレットが……」

途方に暮れて、涙が滲んできたその時。

「おやおや？こんなところで可愛い小鳥ちゃんたちがどうしたんだい？」

背後から、ぬらりとした爬虫類みたいな声がかかった。

振り返ると、悪趣味な金ピカスーツを着た、脂ぎったおじさんたちが立っていた。

いやらしい笑顔。

お酒と香水の混じった、むっとする臭い。

「お困りのようだねぇ、お嬢ちゃんたち。このホテルに入りたいのかい？ん？」
「俺たちが、エスコートしてやろうか？俺たちゃあ、ここの会員様なんだぜぇ？なあ？」
「その代わり、後で、俺たちと、ちぃーっとばかし、楽しい『お茶』でも、どうだい？もちろん、お茶だけじゃあ、済まないかもしれねぇけどなァ、ぐへへへへ…」

男たちの視線が、私とナビィの身体を舐め回す。

気持ち悪い。

怖い。

まるでナメクジが這い回るような感覚。

「ひっ……！い、いや！こ、来ないで！さ、触らないでっ！」

私は恐怖で顔を引きつらせ、後ずさった。

フォワードの力が、彼らから放たれるドス黒い欲望を感じ取って、肌が粟立つ。

「へへっ、いいじゃねぇか、可愛い子供は、燃えるぜ」
「もっと鳴けよ、可愛いお嬢ちゃん」
「俺たちが、いい声を出させてやるよ」

男の手が伸びてくる。

もうダメ……！

やめて……！

触らないで……！

「――おやめなさい」

その時。

凛とした、鈴の音のような声が響いた。

「淑女の方々をそのように穢れた視線で見るものではありません。実に見苦しいですよ」

いつの間にか、私たちの傍らに一人の女性が立っていた。

深い純白のウィンプルで顔を隠した、シスター。

その佇まいは、この街にはあまりにも場違いなほど、清廉で神聖なオーラを放っていた。

「げっ！？あ、アンドロメダのシスター！？」
「や、やべぇ！こんなところに、なんで！？」
「ず、ずらかるぞ！」

男たちは顔色を変え、慌てて逃げ去っていった。

まるで、悪魔が聖水に触れたかのように。

私は呆然とその背中を見つめた。

助かった……の？

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