死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

ムツキ

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第１２章・秘密は舞台

◆　２４・悪役の家柄（前）　◆

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　懇願されても情に流されるほど親しい相手ではないし、救う対象は私を生贄にしようとした奴らだ。

　悪役バレしてるなら、イイ子を演じる必要もないわね。

　お断りの文言を口にしようとする私より早く、アレックスの声。

「シャーロット嬢が助ける謂われはありませんね」

　アレックスは冷静を通り越して、怜悧さを纏っている。まったくもって彼の言う通りだが、やはりルーファのイケメン顔が、普段の柔らかな雰囲気をそぎ落としている気がした。
　つづけて彼は言う。

「この地は元々、生贄を捧げなければ生きられない土地ではなかったはずです。少ないながらも緑のある土地でしたし、開墾のためには多大な労力を必要とする場ではありましたが、モンスターに頼る必要はなかったと思いますね。現在の状況を引き起こしたのは、守護神の無理な恩寵のせいです」

　そうなんだ？　さすがはアレックス。よく調べてるし、塩対応の時の塩ぶりにはおそれいるわ。

　彼の発言から想像するに、ここまでの砂漠世界ではなかったと思っていいのだろう。

「アレックス、モンスターのせいでそうなったなら、今後は時間が掛かっても回復するって思っていいの？」
「数百年後か、……聖女次第で一年かな」
「聖女効果ってそんな事まで！？」
「その！！　聖女の祭壇がっ、こちらに巡ってこないからこんな事になってるんですよ！」

　急にカリムは激昂した。
　驚く私に、彼は昏い瞳で芝居めいた態度で手振りを加える。

「シャーロット嬢は本当に何も知らないんですね。……いいでしょう、説明して差し上げますとも！」
「いえ、結構です。ボクが話します」
「従者ごときに何が分かる……！」

　本当は第一王子なんだけどな。

「ボクらは魔王の城に用事があります」
「ま、おうの、……な、ぜ……いや、ウソだ、そんな……っ、なんで、もう……」

　カリムは膝をつき、ガクガクと震え始めた。

「まさか、もう……魔王が見つかって……？」

　目の前にいますが？

　言っていいのか分からず、アレックスたちを順番に見る。アレックスは読めない表情で、スライ先輩は顔を伏せているし、モニークはサッと目を逸らすのだから言うべきではないのだろう。
　だが、一人だけ空気を読まない人物がいた。
　私の弟だ。

「オレ？」

　瞬時に私はグラスを手に、エイベルの口に押し付ける。

「え、エイベル、コレもどうぞ？　水分は大事よ！」

　ゴキュゴキュと飲み、彼は一言。

「……うん、ありがと」
「どういたしまして」

　カリムは不審げな顔をしたものの、意味は通じなかったらしくアレックスに向き直る。

「魔王を、見つけたんですね……。可笑しいと思った……あれほど頼んでもヨーク家からは贄が届かないし、何かあると思っていて、……やっと届いたと思ったのにっ、まさか……『本物』だったなんて」

　悔しそうに床を叩く男は、滑稽にも哀れにも見えた。

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