死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第１６章・リスタート

◆ ９・苦手な交渉相手（中） ◆

　お父様と話すことは、昔から苦手だった。
　仕事が第一の人だし、私への興味も薄いと分かっていた。お父様にとって私はヨーク家の使える駒でしかない。いや、お互いがそう思っていたのかもしれない。
　利害の一致でしかない親子関係。
　私にとっても父は困った時に使える存在。実際リスタート人生の中では何度も、使えるものは使うスタンスで使用してきた。それくらいでしか役に立たない存在だとさえ思ってきたからだ。

　腹を割って話すなんて、無理だ。
　家族ほど厄介な存在はない。

　父の部屋の戸をノックする。

「お父様、娘１ですけど入ってもいいですか？」

　微妙な許可申請にも父はすぐに入室許可を出す。思えば父が私に怒ることもなかった。行儀や作法でうるさいのはメイド頭たちだ。
　朝ぶりの部屋に入れば、相変わらず整然と片付いた執務机の奥に父がいた。

「一日に二回も訪ねてくるなんて珍しいね。あ、もしかして誕生日だから欲しいものでもおねだりにきたのかな？　しょうがないなぁ、何が欲しいんだい？」
「違います」

　これから話すことを思ってか、自然と声が硬くなる。

「珍しいね。じゃあ、聞こうか」

　父が私を見つめる。


　話すと、決めたけど……伝え方を間違ったら速攻病院よね？　過去に何度か病院に収容されたことあるし！　どう伝える？


「お父様、ちょっと今、その……お知恵を、貸りたい気配の出来事がありまして、……その、……もらえますか？」
「ふむ……つまり、悩み事ってことかな？　メイドや王子の方が的確な答えをくれるんじゃないかな？　父様に答えられるか自信はないよ？」


　でしょうね？！
　私も相談なんて絶対お父様にしないわ！　でもオブラートに包んで言わないと即病院に収監されかねないっ。


「し、……死んだ後って、どうなると思います？」

　やっとのことで絞り出した言葉だ。


　うん、ないわ。
　マジでないわ……、何言ってるの、私？　怪しい宗教にハマったって思われるわね、これ……。


「娘１は、ずいぶん先のことを考えるね？」

　父は意外にも普通に会話をしてきた。

「いわゆる天国や地獄といった話をしたいのかな？」
「いえ……」


　勇気を出せ、私！　言い方は大事だ、病院送りはイヤだ！　でも、もう病死カウントダウンなのよっ。何か突破口が必要で、あのアレックスがこの方法がイイって言うんだから……進まないとっ、この道を！


「もし、……お父様」


　言わないとっ！


「お父様、私は今から……可笑しな話をします。きっと病院に送られるかもしれないような話になります」

　死んでも死ねなくて、ずっとぐるぐる戻って回って、同じ所から出られないリスタート人生。理解など求める気はない。

「ふむ……面白そうだね、聞こうか」