その女剣士は世界を救い、英雄となる。

第62話

「小僧、棄権するなら今のうちだぞ」

ゆっくりとレベンに向かって歩を進めながら、低く、聞いたものを圧倒してしまう声でレベンに忠告する。

「それはこっちの台詞だよ、おじさん」

こちらもまた男に向かって歩を進める。

「なら、こちらからいくぞ！」

一瞬でレベンとの距離を縮める。

ブォンッ！

縮めざまに繰り出した右手のナイフがうなりをあげる！

辛うじて避けるレベン。

続いてすくい上げるかのような左のナイフが、初手をかわしたレベンの顔面に向かって放たれる。

「チィ」

レベンが舌打ちをし、バク宙の要領で跳躍した。

男との距離を随分と話して着地する。

「一回戦からなんて攻防をするのかしら」

隣で映像を見ていたリリヤが茫然と呟く。

「まあね、ちょっとレベルが高いとは思うけど、これぐらいやってくれないとこれから先がつまらないわ」

我ながら不敵なことをいってみる。

「なかなかやるね、おじさん」

「小僧もな。死んでも恨むなよ！」

再び男が駆け出し、左右に持ったナイフをまるで生きもののように繰り出す。

レベンはそのことごとくを辛うじてかわす。

二人が一旦距離をとった。

「全然当たらないね」

レベンが余裕を持って言う。

「どうかな、自分の顔をよく見てみろ」

よく見るとレベンの顔に一筋の血が流れていた。

「へぇ、全部躱したと思ったんだけどなぁ」

レベンの表情が引き締まっていく。

「リリヤ。よく見ておくといいわよ。順当に勝ち進めばあの子と戦うことになるから」

「ええ、あの子は確かに強いわ。でも、あの男には勝てるとは思わない」

リリヤが静かに言い放つ。

「ほう、いい面構えになったな。しかし、おまえでは役不足だ」

男が構えをかえた。体をまるめ両腕を前にだし、腰を落とす。

全力で叩きつぶす気ね。

「役不足かどうか、見せてあげるよ」

ここで初めて、レベンが構えをとる。

腰を落とし、左手だけを目の前に突き出す。

だんっ！

男が今までとは比べものにならない速さで飛び出した。

瞬く間に二人が交錯し、通り抜けた形で二人が止まった。

「・・・決まったわね」

「ええ、あの子の負け・・・ね」

リリヤが独白した。

「あら、何言ってるの？よく見なさいよ」

「えっ」

リリヤは驚き、映像を凝視した。

「こ・・・小僧、一体何をしたん・・・だ」

ドサッ

男はそう言い残し、リングに倒れ落ちた。

「役不足はおじさんの方みたいだったね」

レベンはちらっとだけ男を見てから、ゆっくりとリングから立ち去っていった。