【完結】カミサマの言う通り

みなづきよつば

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7.遺跡を守りしもの

7-2

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「助けてくださって、ありがとうございます、ルーナ。
もう少しで、立ち上がれそうですわ……」

　その言葉に、サカキも胸をなでおろす。
　そうだ、ゴーレムは？　倒したのか？
　ガラガラ！　ゴバッ！
　がれきが空に舞った。
　埋もれていたゴーレムが、体に積もっていたがれきを一気に持ち上げ、
　取り去ったのだ。　

「まずい……！　おい、こっちだゴーレム！」　

　サカキはカエデから距離をとりながら、
　足元にあった石を投げつけ、ゴーレムに当てた。
　と、ゴーレムの頭の部分が動き、サカキをとらえた。
　標的をサカキにしたようだ。
　サカキめがけ、駆け出してきた。

「関節をねらう……。土の部分を、切る」

　サカキは呟き、集中する。
　ふーっと息を吐き、すうっと吸いこんで、止める。
　こちらにむかって剣を振り下ろすゴーレム。　
　それを受けるのではなく、かわす。
　ギインッ！
　ゴーレムの振った剣が石畳に当たり、動きが一時にぶくなった。今だ！

「ハッ！」

　スパンッ！
　サカキはゴーレムの伸びきったひじの部分を切った。
　岩の鎧のわずかな隙間。
　土でできた部分を切られ、剣を持ったままのゴーレムの腕が、
　ごとりと床に落ちた。

「よっしゃ！」

　喜んだのもつかの間。
　ゴーレムは反対の腕に持っている盾に身を隠すようにして、
　サカキ目がけて突っこんできた。

「ウソだろ⁉」

　人間だったら、腕を失った痛みで動きがにぶるところだ。
　しかし、そこはゴーレム。
　痛みも何も感じない。
　それを、サカキは忘れていた。
　なんとかゴーレムの盾を剣で受けるサカキ。
　だが、力の差は歴然だ。ゴーレムに押され、ついには背後の壁につきあたる。

「ぐっ！」

　サカキはゴーレムと壁との板挟みになってしまった。
　剣を支える両手が痛い。
　体中が悲鳴を上げている。
　ゴーレムはまるでサカキを追いつめたことを喜ぶかのように、
　口をガチガチと開閉していた。
　口の奥には、暗闇が広がっている。

「こっちよ！　ゴーレム！」

　サカキの耳に聞こえた、ルーナの声。
　ゴーレムはサカキを押しつぶしつつ、顔をそちらに向けた。
　ゴーレムの口元に、ルーナがいる。
　ちらちらと誘うように、口元の辺りを行き来していた。
　次の瞬間。
　ばくんっ！

「……なっ⁉」

　ゴーレムが、口をがばりと開けて、ルーナを食べてしまった。

「こ、この野郎おおおっ！」　

　サカキの目の前が真っ赤になる。
　ゴーレムがルーナを食べた後、一瞬力がゆるんだ。
　それを利用し、サカキは体を沈めると、
　そのままスライディングをしてゴーレムの足の間から抜け出した。

「ルーナを返せぇっ！」

　サカキはゴーレムの背後から、ゴーレムにむかってめちゃくちゃに切りつけた。
　だが、当然ながら岩をまとったゴーレムはびくともしない。
　ゴーレムは思いっ切り盾を持った腕を振り払った。
　盾のはじの部分がサカキのみぞおちにちょうどあたり、
　サカキは再び吹っ飛ばされた。
　ゴロゴロと体が転がる。
　そのまま、サカキは立ち上がれなくなってしまった。

「ぐぇっ、うえっ、ごほっ」

　ひどい気分だ。サカキは意識を朦朧とさせながら、ゴーレムの行方を見た。

「アナタの敵は、ここですわ、ゴーレムさん！」

　恐怖から立ち直ったカエデが、
　さきほどゴーレムが開けた穴の向こうから顔を出して、
　ゴーレムを呼んでいる。　

「危ない……、カエデ……」

　サカキは手をのばすが、その手はむなしく宙をつかむだけだ。
　ゴーレムはサカキを無力化したと思ったらしく、
　カエデの方へ向かって行った。

「なんじらの主にかわり、命ずる。蔓草よ……」

　カエデの呪文の詠唱をまずいと思ったのか、
　再びゴーレムは丸まり、勢いよくゴロゴロと転がっていった。
　逃げるカエデ。
　ゴーレムを壁の穴から連れ出し、隣の部屋へと連れて行く。
　すぐに、カエデとゴーレムはサカキの視界から見えなくなってしまった。
　その時だ。　

　バシャン！　
　バッシャーン！

　派手な水音が二回聞こえた。
　いったい、あの穴の向こうはどうなっているのだ？
　サカキはよろよろと立ち上がり、
　体をひきずって壁に開いている穴をのぞきこんだ。
　そこに広がっていたのは、ちょっとした池ほどもある大きな水場だった。
　神殿で祈りをささげる前に、体を清めたところなのだろう。
　そういえば、ルーナもよく水浴びをしていると言っていた。
　ぷはっと水面から顔を出したのはカエデだ。
　無事だったのかとサカキは胸をなでおろす。
　が、ゴーレムもまた、水面からざばりと出て来たではないか！
　あの二回の水音は、カエデとゴーレムが水場に落ちた音だったのだ。
　しかし、これからどうするのだろう。

「さあ、ゴーレムさん、アナタ、たっぷり水を含みましたわね」

　カエデは不敵な笑みを浮かべていた。

「なんじらの主にかわり、命ずる。
ゴーレムの体内にありし種よ、発芽し、その身でもって、
ゴーレムの核を破壊せよ！」

　そうカエデが呪文を唱えた瞬間、
　ゴーレムの岩の鎧の隙間という隙間から、蔓が生えだした。その蔓は岩をも砕き、どんどんゴーレムを侵食していく。
　そして、バギンッという鈍い音が響いた。

「うおおおおおお！」

　ゴーレムは鋭い叫び声を上げたかと思うと、その姿が一気に崩れていった。
　どろどろとした土と岩が水場に流れ出す。水はどんどん茶色ににごっていった。
　カエデは水場から上がり、その様子をじっと見つめていた。
　水場が完全ににごりきった後、残ったのは、
　蔓草に囲まれ、ひびの入った核のみだった。核はぼんやりと光を放っている。

「やった！　カエデ、作戦成功よ！」

　サカキの耳元で、声がした。

「ル、ルーナ⁉」

　そう、ゴーレムに食べられたはずのルーナの声だ。

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