【完結】エス★まほ ～エスパーと魔法使い、出会う～

5.生きた宝石

5-2

★★★


　その日の夜。
　夕飯を食べた、午後七時。おれはこっそりと瞬間移動で部屋を抜け出した。
　ウチ、門限夕方六時なんだよな。
おれとしてはもうちょいのばしてほしいんだけど、
父さんと母さんいわく、「危ないからダメ」だそうだ。
いや、おれ、エスパーなんだけど？
母さんは普通に「リキくんに何かあったらたいへん！」って考え。
父さんは、「リキヤが不審者相手に何かしたらたいへん！」って考えだった。
　うん、父さんが圧倒的に正しいな。
　移動してついたのは、学校の上。
　そう、空中です。
　防犯カメラとかに映ると面倒だからな。

「おーい、待ったか？」

　マナトは、ホウキにのってやってきた。
　ノワールもいっしょだ。

「うぃーす。
今来たとこだ」

「お、よかった。
じゃあ、ドラゴン見学ツアー、するか」

　マナトはにかっと笑った。「ドラゴン」という言葉に、
　おれのテンションがどんどん上がっていく。
　でも、それを悟られるのはなんだか恥ずかしくて、「おう」とだけ返した。
　マナトはそれを聞いて、今度はチェシャ猫みたいに、にま～っと笑った。

「オマエ、そうとう楽しみにしてるだろ？」

　くそう、お見通しってワケか。

「……ああ！　そうだよ！　悪いか！　
生で幻獣を見れるなんて、わくわくすんに決まってんだろ！」

　やけくそで言うと、
マナトは「ごめんごめん、ちょっとからかっただけだって」
と手を合わせて謝った。
両手をはなしてもホウキから落ちないのはさすがだ。

「さて、魔法界と人間界の話はしたよな？　
で、この絵空市には、ゲートがあきやすいって話も」

　マナトの問いに、こくりとうなずく。

「そのゲートから、最近ジュエルドラゴンが人間界に来たって話を父さんがしててさ。
しかも、なぜかずっとおれらの学校の周りにいるらしいんだ」

「ジュエルドラゴン？」

「ああ。『生きた宝石』って言われるほど、
めちゃくちゃきれーなドラゴンなんだ」

　「生きた宝石」かぁ。
　く～っ、どんなドラゴンなんだ⁉
　そこで、ふと思う。

「そのジュエルドラゴンだっけ？　
ソイツはこっちに来て、おれたち人間に見つかったりしないのか？」

「ああ、そこらへんは大丈夫。
いったん魔法界の幻獣が人間界に出たら、
人間が見えるようになるまでしばらく時間がかかるんだよ。
幻獣は生き物というより、精霊に近いから。
いわゆる、グーラの法則な。
だから、その幻獣が人間界の物体に影響をおよぼすまでにも、
しばらく時間がかかって……」

マナトは、
「人間界での幻獣物体化は～」とか、
「精霊学によると認識の重要性が～」とか、難しい話をしだ。
　やっぱ飛び級してるだけあって、頭がいいんだろうな。
　でも、おれには魔法界の法則なんて、サッパリだ。
　早くドラゴンが見たい。

「ストップ、ストップ！　
とりあえず、今は見えなくなってるってことでＯＫ？」

「あ、ごめん。それでいい。だから、ほい」

　マナトからわたされたのは、メガネ。そういえば、マナトはメガネ姿だ。　

「これをかければいいのか？」

　おれはワクワクしつつ、かけてみた。
　瞬間。

「くおおおぉぉぉ！」

　と、獣のような巨大なおたけび。耳がキーンとする。
なんだ⁉　と思って、声のした方を向くと……。
そこにいたのは、トカゲの体に、コウモリのような翼をもち、
額には角のある生き物……、
まさしく、想像していたドラゴンが空をとんでいた。
いや、想像通りじゃないな……。
想像より、ずっと、ずっとキレイだ。
体は細身で、しなやか。
でもめちゃくちゃ大きい。
ゾウを二頭並べたくらいか？
ウロコの一枚一枚が、角度によって、虹のように様々な色合いに変化していく。
サファイアのように青くなったと思ったら、ルビーのように真っ赤にもなる。
　二本の角は、ダイアモンドのように透き通って、ギラギラと輝いていた。
　まさに、「生きた宝石」の名前がふさわしい。

「すげえ……」

　ため息まじりの声に、「だろ？」とマナト。

「おれさ、ずっと人間界のヤツにも、こういうの見せたかったんだ。
すげーだろ、おれの世界の生き物！」

　そう言ったマナトの瞳はきらきらと輝いていた。
　そっか。
　ドラゴンがいる、なんてヒミツ、他のやつには言えないもんな。

「ああ、めちゃくちゃすげーよ！　
ありがとな、見せてくれて！」

そう言うと、マナトは誇らしげ胸をドンドンッとたたいたあと、
びしっとグーサインをした。
ははっ、カッコつけめ！

「もっと近くに行ってみよう」

「ええ⁉　大丈夫なのかよ」

「大丈夫だって。
ジュエルドラゴンはおとなしいから」

　マナトはホウキをあやつり、どんどんジュエルドラゴンに近づいていく。
　おれも、おそるおそるあとに続いた。

「くおおおぉぉぉん！」

うお、また鳴いた！　マジで大丈夫か⁉
　てか、この声も、メガネをしてない限り人間界のやつらには聞こえないんだな。
　魔法って、やっぱすげえ。
　とうとうマナトは、ジュエルドラゴンの顔のすぐそばに並んだ。
　そのまま、顔をなでてやっている。
　すると、「きゅるるるっ！」とジュエルドラゴンが目を閉じ、
　うれしそうな声を出した。
　おお、なんかかわいいな……。

「ほれ、リキもやってみ？」

「お、おう……」

　おれは緊張しながら、ジュエルドラゴンに近づいた。

「よ、よろしく」

　そのまま、そっと顔のほほのあたりをなでてやる。
　思ったよりも表面はすべすべしていて、ちょっとひやっとしていた。

「きゅるるるんっ！」

　……！　ははは、すげえ！　おれ、ドラゴン触っちまった！
　思わず、ぎゅーんっと急上昇して、空中で宙返りをする。

「あー、もう、サイコー！」

　おれの叫びは、空にとけていった。
　それからしばし、おれとマナト、そしてジュエルドラゴンは、
　夜空の散歩を楽しんだ。
　きらきらと輝く星に、遠い下に見える、街の灯りたち。
　おれはきっと、この空中散歩を一生忘れないだろう。