【完結】エス★まほ ～エスパーと魔法使い、出会う～

5.生きた宝石

5-1

　おれとマナトはすっかり仲良くなった。
　休み時間はテレパシーで会話する、なんてことはしょっちゅうだ。
　例えば今なんかは、おれとマナトとでおれの同小の友だちたちとしゃべりつつ、
　頭の中ではふたりで会話をしている。
　マナトから許可をもらって、おれはマナトの心の声を読ませてもらっているのだ。
　もちろん、そんなに深くは読まない。
　あくまでも、心の表面の方を読み取っている。

【幻獣かぁ。
おれはやっぱドラゴンが好きだな】

【まあ、そうだよなー。
人間界でも有名どころだもんな。
おれはフェニックスかな】

【フェニックスって、不死鳥だっけ。
ノワールといい、マナトって鳥好きだな】

【おれは犬派でも猫派でもなく、鳥派だからな】

幻獣ってのは、ドラゴンにユニコーン、ペガサスに人魚などなど。
人間界では「想像上の動物」と思われているものたちを、幻獣って言うんだと。
そいつらは、マナトの住んでた魔法界では、フツーに存在するものらしい。
人間界と魔法界は、きちんとくぎられてる、隣りあわせの世界なんだって。
でも、たまにふたつの世界の間にほころびっていうか、ゲート？　
みたいなのができて、そこから幻獣が逃げ出してしまうのだとか。
だから、人間界でも幻獣の目撃情報があるんだな。
この絵空市には、そのゲートができやすいらしい。
そんで、マナトの父さんの仕事は、幻獣保護管なんだと。
だから、仕事の都合上人間界に住んだ方がいいってことで、
こっちの世界に引っ越してきたんだって。
そうそう、ビックリしたのは、マナトの飛び級だ。
マナト、こっちでいう高校までの魔法を、十一歳にしてもう習得しちまったらしい。
だから、一年前。
マナトが小学六年生の時に、マナトの父さんの

「オマエも人間界に来てみるか？」

って誘いにのって、こっちにやってきたんだと。
マナトは高校卒業してるから、「幻獣保護管」の資格もゲットして、正式に親父さんの仕事を手伝っているらしい。
「マナトって、天才じゃね？」って言ったら、「オマエも似たようなもんだろ」とかえされた。　
そうか？

「おい、リキ、聞いてるか？」

「へ、ごめん、ぼーっとしてた」

　同じ小学校から上がってきた、ショウタ、トモヒサがあきれた顔をしている。

「なんか最近、うわのそらって感じだな。
悩みでもあんのか？」

「いや、大丈夫。ごめんな」

　トモヒサに謝ると、
「なんかあったら言えよ～」と言ってくれた。
　ショウタもうなずいている。
　うう、いいヤツら。
　それにしても、いかんいかん。
たまにマナトとのテレパシーに夢中になって、
口でしてる会話を聞きのがすことがあるんだよな。
気をつけないと。

【油断すんなよ～】

　心の中でマナトに笑われる。
　マナトはふたつ同時の会話でも、ボロを出すことがない。
　頭の切り替えがしっかりしてるんだな。　

【あ、そうだ。オマエ、ドラゴン好きだって行ったよな。
よかったら、見てみるか？　　
今夜あたりどうだ？】　

「えっ！」

　マナトの予想外のお誘いに、おれは思わず叫び声を口に出した。
　ショウタとトモヒサが不思議そうな顔で見てくる。

「あ、あれ？　
ひゃっくりかな……。　
えっ、ひえっく」

　無理矢理ひゃっくりのフリをしてごまかす。
　うん、ホント無理矢理だな！

「そうそう、ひゃっくりは、大きく息を吸って、吸って、　
限界まで吸って肺を満杯にしてから息をとめると、なおるらしいぞ」

　マナトの豆知識のおかげで、ショウタとトモヒサはそっちに興味をうつしてくれた。

「へ～、今度やってみよう」

「ひゃっくりを百回すると死ぬってウワサ、
だれが言い出したんだろうな？」

　こんな感じで、マナトがくわわった、おれの新たな日常は過ぎていくのだった。
　いや、ドラゴンを見れるんだったら、非日常か？
　とにかく、今日の夜が楽しみだ！