自分だけの25時間目があるとしたら、あなたは何をしますか？

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彩花は別に神隠しにあったわけではない。
「とある財閥の御曹司に見初められて婚約したら、その婚約者に溺愛されすぎて会社に行けなくなった」
のだそうで、その婚約者が「こんなセキュリティがろくに無い所に住まわせておけない！」と手持ちのタワーマンション、いわゆる億ションに引越しさせられたそうで、住まいも変わったからーーらしい。
まるで漫画のような展開である。成り行きも異世界テンプレぽいし。
と、ただ「へえ、そうだったんだ」と思っただけの私と違い、おさまらなかったのが意識高い系女子ーーもとい、彩花より美人を自認する女子社員たちだ。

「なんで、あんな地味なのが御曹司に見初められるのよ？！」
派手ならいいってものでも無いからでは。
「彩花なんていっつも無印派でブランド物なんて一個も持ってなかったわよ？！」
いや、私も実は一個しか持ってない。無印も良くない？
「女子会だって不参加多いし、たまに来てもいつも同じ服だったわよ？」
「あーそれ私も思った。アレンジはしてたみたいだけど」
「まあ何着ても地味だったけどさ？名前負けだったよね彩花ってさ」
「言えた。マリアは名前通りなのにね」
“マリア“と呼ばれた一番派手なメイク女子がふっと髪を揺らし、
「まぁね」
と満足げに笑う。
マリアというのは源氏名でも自称でもなく、本名だ。
ハーフというわけでもないし、彫りの深い顔立ちでもないのだが、当人は名前の印象に寄せたいらしく、金に近い茶色の巻き髪をいつも誇らしげに揺らしている。
彩花と同じ年だから余計気に障るのかもしれないが、当人がもういないからって言いたい放題だ。

彩花は薄化粧ではあったが顔の造作自体は整っていた。
そもそも派手な服もメイクも必要ないって最強なのでは？
私は何も聞こえていない振りをして食事を続けた。当たり前だが会社にいるのは彼女らのような女性ばかりではないし、約半数は男性社員なのだ。
「とりあえずその会話はそれこそ女子会のホテルの密室とかでやらないと、益々婚期が遠のくわよ」と心の中で忠告しつつ、そういえば彩花と食事した回数は私が一番多かったな、と思いを馳せた。

だが、私の予測というか忠告は無用だったようだ。一ヶ月後、マリアも会社を去った。それも、
「旅行に来ていた外国のセレブに見初められて結婚することになったので、彼の帰国に合わせて一緒に国に帰った」
という、彩花と全く同じシチュエーションで。
正確には全く同じとは言えないが、いきなりの見初められ婚には違いない。
マリアと話していた一同は大騒ぎだが、
（そんなにお互いを全く知らない状態で結婚して大丈夫なのかしら？）
と思うだけだった。
通常、会社の同僚が結婚退職などしたら引き継ぎ・お祝い、送別会など忙しくなるものだが、今回の二人は急に一切会社に来なくなったのでそういったことはない。
引き継ぎに関してだけ、婚約者の御曹司だかが人を送ってきてサポートしたとか聞いたが。

そして今、私は鞠音という後輩に昼食の邪魔をされている。
「先輩、彩花と親しかったですよね！彩花がやめる前日も二人で先に帰ったじゃないですか！何か聞いてませんか？！」
いや、定時だが？と返したいがそんな言葉は期待していないのだろう。
「何も言ってなかったよ」
「本当ですかっ！！」
「嘘ついてどうすんの。ただーー」
「ただ？！」
「凄く大事な用があるって言ってた。それが婚約者のことだったのかも」
「そ、そんな……」
「彩花と何かあったの？」
「いえ、何もないですけどーーただ、ずっとランチとか休憩とか一緒してたんですよ？！彼氏が出来たとかひと言くらい何かあっても良いじゃないですかっ！」
「それは私も思った」
彩花は堅実な子だ。一か八かの賭けに出るタイプではない。今回のことはマリアならあり得ても彩花らしくないとは思う。
「私なんか、いつも派手なマリアと同じような発音の名前だから比べられて色々気を抜けないし、でもやりすぎるとマリアが不機嫌になるし。参加しなくても話を聞いてくれる彩花は仲間だと思ってたのに」
キラキラ女子にも色々あるんだな。
鞠音ってマリアと同じタイプかと思ってたけど、結構無理して合わせてたんだな。
「うーん、もし機会があったら訊いてみるね」
でも、もう引越しちゃったって言うしなぁ。
機会、来ないだろうな。





そしてそんな会話の翌日、鞠音も姿を消した。