革命好きが源平時代に転生したら ～いい国作ろう平民幕府～

2.出雲統一編

第12話（1174年4月） 出雲の勢力①

　貴一たちは鞍馬寺を出た後、すぐには出雲国に向かわず、大輪田泊おおわだのとまり（神戸港）に立ち寄った。

「来るたびに発展しているなあ。やはり貿易の力は凄い」

　平清盛は正式に中国の南宋との貿易をスタートさせ、港には盛んに船が往来するようになった。清盛は宋銭を輸入して、絹や米を貨幣替わりに使う経済から、宋銭による貨幣経済に移行させようとしていた。むろん、他国の貨幣を使うことに抵抗がある者も多く、朝廷では正式に認めてはいない。

「なあ、鴨かも。なんで日本でも貨幣を造らないんだろうね」

「ククク、そんなことも知らないのですか？　我が国にも過去にありました。ただ、質が悪くなって誰も価値を信じなくなったのです」

　鴨長明かもちょうめいは小馬鹿にしたような口で言った。

「なんか腹立つなお前。でも、何で詳しいんだ」

「加茂神社の禰宜ねぎ（神職の最高位である宮司の補佐役）になるべく、日本の歴史を学んだら、すべて頭に入ってしまいました。ああ、自分の頭脳が恐ろしい」

「偉そうに。そんな優秀な頭脳が、なんで厄介者の集まりの鞍馬寺にいたのだ？」

「私の後ろ盾になっていた公卿が死にましてね。その後、和歌で身を立てようかと思いましたが、何やら鞍馬寺におもしろい男がいると――」

「俺のことか？」

「もちろん。天皇家を倒すと言いながら、検非違使の犬になっている。奇妙ではありませんか？　そして武術・兵法の達人かと思えば、製鉄や銀山にも詳しい。興味を持たないほうがおかしいでしょう」

「ふーん、他人からはそういうふうに見えるのか？」

「私はこれからのあなたが見てみたい。義経の従っていった者は先の見えない馬鹿です。源氏が平家にとって代わっても、この国の頂点が天皇であることに変わりはない。だが、あなたは違う。新しい国の頂点になろうとしている。義経と法眼様、どちらが手に入れる力が大きいかは明らかでしょう」

「確かに頭はよく回るようだね。ただ、俺を野心家みたいな言うのはよしてくれ。民が平等に暮らせる国にしたいだけなんだ」

「日本国の大魔王となり、皇を取って民とし民を皇となさん、ですね」

「だから違うってば。何で崇徳上皇の呪詛を俺が言ったみたいに広まってるんだよ……」

「いいです。いいです。そのぐらい狂わねば、新しい国など興せません。さあ、この港で何をします？　目的があったのでしょう？」

「積み荷を調べる。特にあの大きな唐船だ。朝廷への献上品があれば奪う」

「財宝ですか？」

「いや、日本では見られない白い珍獣だ。ヤギという。肉食が禁じられているため、朝廷では観賞用でしかないが、俺は民のために繁殖させる。ヤギは痩せた土地でも生きられる強い獣だ」

「オエッ！　肉を食べるつもりですか。大魔王らしいですね」

「ヤギなら乳も飲める。日本の外の国ではそうしている」

「ええ？　乳は薬用に飲むものでしょう」

「うるさいなー。さっさと船のところに行って聞いてこい！」

　鴨長明は唐船に近づくと、役人と話し始めた。その姿を見ながら、貴一は考える。

――時忠様の力を借りながら、地道に国を良くしようとしていたけど、自分の国を造ったほうが早いかもしれないなあ。力があれば時忠様と駆け引きもできそうだし……。


　向こうから2匹のヤギを連れた長明が戻ってきた。

「あれ、何でヤギを連れているんだ？」

「欲しかったのでしょう？　だから朝廷の使者のフリをして騙し取ってきました。ほら、法眼殿も堂々としていないと疑われる」

「お、おう……」

――こいつ、生意気だが役に立つ。

　旅の一行にヤギ2匹を加え、貴一たちは出雲国を目指した。

「鴨、日本のことが詳しいって言ってたよな。お前が知っている出雲国のことを教えろ」

「他の国は国人と呼ばれる地主と寺社が有力な勢力ですが、出雲国はたたら製鉄者がそこに加わります。そして、出雲の寺社勢力は強大な力を持っています」

「ふむ。出雲大社が有名なのは知っているけど、どんな神社だっけ？」

「クククッ。国譲くにゆずりの神話を知らないのですか？　大国主神が天照大神にこの国を渡すように言われ、隠居場所として出雲国に出雲大社を造らせたのです。その後、天照大神の娘が出雲大社の祭祀をしています。だから所領も大きく、民たちの信仰も厚い」

「国を譲らされたんだ。可哀そうだねー」

「知っているからこそ、新しい国の場所として『国譲り』の地を選んだと思ったのに……。われは法眼様を買いかぶってたのかもしれない……」

「なんか、ゴメン。この地を選んだのは鉄が欲しかっただけなんだ」

「……そうですか。まあ話を続けましょう。出雲国の寺社で強力なのは出雲大社のほかに、比叡山延暦寺系列の鰐淵寺がくえんじがあります。出雲国西部にある、二つの寺社は山を挟んだ近い位置にあり、両方とも2000人近くの僧兵・神人を抱えています。東部には熊野大社があり、ここも1000人の神人がいます」

「そんなにいるのか。そいつらは畑を耕しているわけではないんだろう？」

「荘園（私有農地）が大きいので、小作人を働かせ、そこからあがる収穫で養っています」

「坊主や神官が搾取かよ。嫌な世の中だねえ。気に入らないな」

「荘園の中には地元国人が開拓して寄付しているものも多いです」

「わざわざどうして？　出雲国の国人はそんなに信仰が厚いのか？」

「これには裏があります。開拓した土地には税がかかり、役人にも管理される。しかし、寺社に寄進すれば税が免除され、役人も踏み込めない不入の地になります。寺社側も耕作する人が必要なわけだから、実際には農地は国人によって運営されるわけです。そして寺社は朝廷よりも国人への負担を軽くする」

「国人にとって、税や労役よりも寺社への貢物のほうが、お得ってわけか」

「寺社の権利を保護しすぎた朝廷の失策です。今は法皇を中心に取り返そうと努力していますが、寺社の勢力が大きくなった今では、抵抗も激しい」

「神に仕える者や仏の教えを広めるものが、法を悪用するとはな」

　貴一の顔は暗い表情でため息をついた。そして、鴨長明に話を続けるようにうながした――。