革命好きが源平時代に転生したら ～いい国作ろう平民幕府～

15.南宋襲来

第102話（1189年7月） 膠着の中で

　南宋軍を迎え撃つ形となった源氏軍は、讃岐国屋島（香川県高松市）を本営とし、九州・大宰府には源範頼のりよりを大将として10万、京側の出雲大社国境には、梶原景時を大将として3万の軍を送っていた。屋島には2万の兵が予備軍として駐屯させている。

　源頼朝と大江広元の元には、細かい戦況が伝わってきていた。

「御所（頼朝）、出雲大社は国境付近に軍がいますが、攻めてくる気配はありません。景時殿にも守りに専念させておりますので、しばらくは動きは無いかと」

「景時が手柄を焦ってしくじりはしないか？」

「此度の戦で手柄を立てても、褒美の土地が少ないことを一番わかっているのが景時殿です。心配はいりません」

「大宰府のほうは？」

「南宋軍の上陸は防げております。博多港が大きいとはいえ、数千艘もの船を入れるのは無理です。敵の大軍は洋上で漂っており、陸上での数の優位はこちらに分があります」

「勝てるか？　広元」

「このまま持久戦に持ち込み、兵糧が尽きるのを待つことができれば、勝てはせぬとも追い払うことはできましょう」

「よし！」

　頼朝は胸を撫でおろした。

――だが、出雲大社側から上陸し、南宋軍が兵糧の供給を受ければ、京の近くに大軍が現れることになる。

　そう思う広元だったが、黙っていた。


「南宋が去れば、ようやく出雲攻めだな。日本を裏切った国賊に報いを与えてやらねば」

　広元は頼朝には応えずに、別のことを言った。

「――御所、出雲大社へ使者として参りたいのですが」

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　博多沖・南宋軍　総大将船

南宋軍総司令官である、趙汝愚ちょう　じょぐは苛立っていた。5000艘も引き連れてきたのに、上陸が遅々として進まないからだ。

　数百隻程度なら港に入るが、それだと数千人程度しか戦えない。数倍の倭国兵を相手に必死で戦ったとしても、橋頭保を築くまでにいたらず、夜になれば船に引き上げざるを得なかった。海岸での野営など夜襲の的でしかないからだ。

　結果、上陸場所を求めて、船団は博多湾だけではなく、西へ西へ伸びて行き、筑前国（福岡県北部）だけではなく、備前国（佐賀県）までの各港で、バラバラに上陸戦が行われている有様だった。

　士気の高いうちに全軍をもって大勝を挙げ、帰国するという、趙汝愚の目論見は源氏の水際持久戦により崩れ始めていた。

――蛮族だと思って侮っていた。こうも手鼻をくじかれるとは……。

　悔しがる趙汝愚に幕僚の朱熹しゅきが言う。

「こうなれば倭国の戦い方に合わせて、こちらも損害を出さないように努めて、時を稼ぎましょう。兵糧が無くなれば、帰国するしかありません」

　南宋軍が持ってきた兵糧は、まだ後2カ月分あった。

「そのためには、出雲から帰ってきた、あの俗物を何とかせねばならぬ」

　趙汝愚はこちらに向かってくる韓侂冑カンタクチュウを見て言った。

　韓侂冑が得意げに言う。

「左丞相、出雲へ行って話をつけてきたぞ。出雲の港を使えば、こんなチマチマとした上陸戦とはオサラバだ。陸に上がってしまえばこちらのもの。全軍で一気に倭国の都を落とそうではないか」

　趙汝愚は暗い気持ちになった。

――それでは、どちらかが倒れるまで戦う、総力戦になるではないか！

　趙汝愚の考えを察した朱熹が口を挟む。

「中華の都と違い、倭国の都には城壁に囲われておらず、食料も外からの運ばれていると聞きます。落としたところで、負担にしかなりませぬ。さらに倭国軍の本拠地はさらに東にある鎌倉です」

「黙れ、腐れ儒者！　わしは左丞相と話しておる」

　趙汝愚は首を振った。

「信用できない。出雲軍が参戦する約束だったが、この海のどこも見当たらないではないか」

「そ、それは、陸の向こう側で倭国軍と対峙しているから動けぬのだ。出雲は健気に頑張っておる」

「上陸したとして、我らが都に進んでいる背後で船を焼かれたらどうする？　南宋軍は倭国の中心で孤立する。出雲が裏切らないとしても、博多には倭国軍がいるのだぞ」

韓侂冑は黙って、反論しなかった。

――金山を手に入れても、帰れなければ意味がないと悟ったか。俗物らしい判断だ。

「他に良い策が無いか、出雲と話してくるとしよう。ではこれで」

　そう言って、そそくさと去っていく韓侂冑の背を見ながら、趙汝愚は剣の柄に手をかけた。朱熹が袖を引いて止める。

「憎き男ですが、一軍の将です。今、内の乱れを見せれば敵につけこまれます」


　その後、損害を抑えるために持久戦に付き合うことにした南宋軍だったが、被害は徐々に増えていった。倭国軍が夜襲を仕掛けてくるようになったからだ。

　特に河野通信こうのみちのぶという水軍の将がわずらわしかった。少勢での戦い方を熟知しており、獣の死骸を投げ込んでくるなど、相手が嫌がる戦い方をしてくる。そのせいで1カ月後には南宋軍の中で疫病が広がりつつあった。

「朱熹よ。このままでは無駄に兵が死ぬ。兵糧は残っているが退却してはどうか？」

「それでは、皇帝の命令違反で罪を負わされます。左丞相は南宋にとって大事なお身体。それを忘れてはなりませぬ」

「なら、疫病で死ぬ兵が増えていくのを黙って見ていろというのか！」

　朱熹はしばらく考えてから、口を開いた。

「わかりました。後3日お待ちください。私の手の者が兵糧船を焼きます。無論、敵の仕業に見せかけてです。もし露見したときは、私を処断してください」

　趙汝愚は朱熹の覚悟を聞いて涙を流した。
　しかし、その喜びは伝令が持ってきた書状によって絶望に変えられた。
　趙汝愚の暗い表情を見た、朱熹がたずねる。

「何と書いてあるのですか」

「韓侂冑からだ。出雲が兵糧を供給するので安心しろと書いてある」

　趙汝愚は書状を引き裂いた。