革命好きが源平時代に転生したら ～いい国作ろう平民幕府～

15.南宋襲来

第109話（1189年12月） 初志

　貴一たちが巡幸を終えて臨安に戻るころには、金国の軍勢は引き揚げていた。北方で争っていた遊牧民族たちが一つにまとまり、金国が防衛の必要に迫られたからだ。無敗のままモンゴルを武力統一した男の名をテムジンといった。

　臨安に戻った喜一は、すぐにチュンチュンの魂が消えたことを出雲大社に知らせ、絲原鉄心に平国に来るよう要請した。これからは、発明ができないことを前提に工業政策を考えなければいけない。

――チュンチュンがいなくなったとなると、他の発明家が必要だ。理系の科挙（官僚試験）が作れるといいんだけどね。

　出雲でも学校の構想は出ていた。しかし、読み書きを教える程度のもので、大学レベルと考えると中国でしか作れない。何しろ知識層の厚みと数が違う。試験のシステムも整備されていた。

　貴一は大将軍に加え、工部尚書（長官）も兼任することにした。当然、激務となったが、貴一が望んだ状態でもあった。チュンチュンの一件以来、少しでも時間が空くと転生のことを考え、自分の条件の厳しさに絶望してしまうからだ。

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　1190年3月。臨安宮廷内。

　貴一の尚書室の棚にはおびただしい巻物が積まれていた。農業技術から蒸気機関、鉄道、銃など、チュンチュンの発明をまとめたものである。

　尚書室の入り口に立った朱熹しゅきが棚を見上げて嘆く。

「漢民族が倭国の知識に頼ることになろうとは……」

「朱先生、気にすることはない。800年後にこの国は日本から技術支援を受けることになる。少し早まっただけだ」

「ふっ、また大将軍の占いか。ならば、出雲から来た客も当ててみるか？」

「そんなの簡単さ。俺が呼んだんだから。鉄心が来たんだろ」

「ははは、ハズレだ」

　朱熹の後ろにいたのは、鉄心ではなく鴨長明だった。
　貴一は驚いて立ち上がる。

「どうした、長明。出雲を離れて大丈夫なのか？」

「一大事ゆえ、私自身で参りました」

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　臨安宮廷・廟議の間

　文武百官が居並ぶ中、貴一は大将軍と工部尚書の辞任を願い出ると、廟議の間は騒然となった。安徳帝は涙ぐんで、辞任を許さなかった。

「朕を見捨てるつもりなの？」

「友から挑戦された。だから最後の決着をつけに帰る。それだけさ」

「だったら、平国の兵も連れていけばよい」

「安徳、先の皇帝の愚を、繰り返しちゃいけないよ」

　朱熹しゅきが前に出る。

「大将軍、口を慎め！　先ほどからの陛下への言葉使い、無礼であろう」

「そうだ。既存の権力に対して無礼でこそ俺だった。だが、知らず知らずのうちに、この時代に飲み込まれていた。チュンチュンと広元が思い出させてくれたよ。俺がこの時代でなすべきことを！」

「余迷いごとを！　陛下、辞職など生ぬるい。大将軍と工部尚書の職の剥奪を進言します！」

「左丞相！　朕は！」

「スサノオの無礼を許せば、文武百官が陛下を軽んじますぞ！」

「グスッ――わかった。スサノオの職を剥奪せよ……。ただし！　これまでの功により無礼の罪は問わぬ……」

「陛下の詔である！　スサノオを宮廷から追い出せ！」

「安徳。これで、俺とお前は主従ではなくなった」

　貴一が微笑むのを見て、安徳帝の瞳から再び涙があふれ出した。

「なぜ、そんな顔をする？　主従でなくなったのが、そんなにうれしいのか！」

「ああ、うれしいさ。これからはただの兄弟分だ。弟よ」

　安徳帝の涙が止まるのが、貴一にもわかった。

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　東シナ海・大型蒸気船・甲板

　木曽義仲が貴一の背中をバンバン叩きながら言った。

「それにしても、あの鉄心が裏切るなんて思いもしなかったな！　だが、奥州をくれるっていうなら、浮気もするか。ガハハハ！」

「元々、鉄心殿は富を欲する性なのはわかっておりました。第二次壇ノ浦以降、鎌倉の使者のやり取りに、しっかり目を光らせておけば……」

　臨安で会ってから、長明はずっと貴一に謝罪していた。鉄心が出雲大社の有能な隊長や技術者500人も連れて亡命したのを、長明は防げなかったのだ。

「鉄心が出雲から離れた一番の理由はおそらく富じゃないよ」

「他に何があるってんだよ。奥州丸ごとだぞ！　金山もあるんだぞ！」

　義仲が手を広げて言った。

「チュンチュンがいなくなったからだ。出雲にいれば常に新しい技術に触れられる。技術によって鉄師の一族を守り続けていた鉄心にとって、それは富に勝る魅力だった」

　貴一は長明を肩に手を置く。

「もう謝んなくていいよ。広元に兵器の差を見せつけて、戦わずにして勝とうなどと考えた俺が甘かった。広元は勝つことをあきらめずに技術者を引き抜くことを考え、俺は余裕をぶっこいて中国にいた。その差だ。ハハハハ」

「なぜ、笑うのです」

「おもしろいぐらい、広元の言う通りになっているからさ。あいつは京を去る時、俺と必ず戦うと予言した。俺の予言は転生者のインチキだが、あいつは本物だった。未来を知る俺が戦いを避けようとしても、避けられなかったからね。だが――」

「何です？」

「広元は人口の半分を死ぬ戦いが必要と言った。それはさせない」

　そう言った貴一の目は、まだ見ぬ戦場を見ていた――。