幼少期に相思相愛だった相手に婚約を申し込んだら袖にされた。 十二年疎遠だったから無理もない？ 私たちは毎夜語らっていたのになぜ……。

49「復活する貴公子」

　学院でのゴタゴタとは関係なく、冒険サークル【サンクチュアリ】は普通に活動していた。再びダンジョンイベントを開催するので、シルヴェリオは三人娘に招集をかけた。自身のメンタルはさておき、令嬢たちの安全が第一だ。それに確かめておきたいこともあった。
　四人は先行してダンジョンイベントに侵入する。
「だけど、いっつも小物が湧き出してくる展開だよなあ」
「今日も気を付けるニャン」
「……あれは私の責任だな。たぶん」
「えーっ。なんだよそれ」
「なんだ、ニャン」
「そうなのですか？」
「おそらくストーク追跡のスキルに魔獣が反応して寄って来るのだろう」
「なんだよー。犯人はこっち側かよー」
「犯人はないぞ。今日はそれを確かめる。そちらの力は使わん」
「学生さんたちは平和が一番ニャン」
（問題のスキルを確実に手に入れればならん）

　第二階層の安全を確認していると、【サンクチュアリ】たちも降りてきた。適度な小物と対決しつつ盛り上がっている。男子たちは自信をみなぎらせ、女子たちはそれを讃えた。フランチェスカも積極的に戦っている。以前より強くなっていた。
　シルヴェリオはその活躍を、さりげなく横目でガン見する。そして自らも戦う。
　第三階層降りてデメトリアは気配を探った。
「おかしな魔力の動きはないですね」
「これがいつものダンジョンニャンね」
「退屈だけどな。シルヴの力は厄介なんじゃねーの？」
　カールラとチェレステは少々不満顔だ。支道の奥では冒険者たちが戦っているようだが、ホールまで魔獣が溢れるような気配はない。
「森やダンジョンの中では迂闊に仕えんな。注意する」

　特殊イベントもなく、ダンジョン交流会はつつがなく終わった。少し間をおいてシルヴェリオたちも第一階層へと上がる。
「あの……」
「！」
　そこにフランチェスカが嬢いた。遠くに友人二人の姿が見える。シルヴェリオの頭の中はこれから描く絵で一杯になっており、接近に気が付かなかったのだ。デメトリアたち三人娘は気を利かせて先へと進む。
　突然発生したビックイベントにシルヴェリオは戸惑う。このまま抱きしめてしまいたい衝動を必死に押さえ、かすれ声を絞り出す。
「なっ、何――かな？」
「あの――。このあいだはありがとうございましたっ！」
　と言ってフランチェスカは頭を三度下げた。
「い、いや。こちらこそ――」
　何か気の利いたことを言わねばと思うが、まったく思いつかない。
「友人たちに怒られました。お礼も言わなかったなんて。びっくりしちゃって、ごめんなさい」
　と言いニカっと笑ってまた頭を下げる。
「それだけです」
　本当にそれだけ言って友人たちの元へ駆けて行く。
（あっ……）

　帰り道、シルヴェリオは第一の遭遇に遡り事情を説明した。
「それはショックだニャーン」
「ひっでー話しだあー。ガン見かあ？」
　シルヴェリオが復活したので、カールラとチェレステは容赦なく突っ込んだ。
「お前たちとてビキニアーマーだろうが」
「これは普通だしなあ」
「私たち冒険者ニャン」
「いや、令嬢とて大勢いる」
　とオリヴィエラの姿を思い出す。あれが問題無しなら、当然フランチェスカの姿も問題なしだ。
「あなたたち。もうお止めなさい」
「教会騎士はどうなんだあ？」
「騎士もマドンナ《聖母》やレディセイント《聖女》の衣装に準じますから。あなたたちのような格好はしません」
「敵が強いときは？」
「その時は脱ぎますよ。悪魔を倒すのが、第一の目的ですから」
　カールラの突っ込みにデメトリアは真面目に返す。
「シスター修道女にも、元冒険者っているんだろ？」
「たくさんいますよ。でも魔導士か魔法使い系がほとんどかしら？」
「令嬢様は剣士系ニャン？」
「いざとなったらって心意気だな。やるじんかー」
「心の準備もなくて、ビックしたのですね。慣れの問題ですか」
　娘たちの分析を聞きつつ、シルヴェリオ思った。
（それらはすでに、突き抜けてしまったな……）

　シルヴェリオ糾弾問題について、フランチェスカがなんとも思っていなかったのはなによりだ。