『働いたら負けだと思ったので、何もしなかったら勝手に勝ちました』

第4話「何もしない」のを、一番近くで見ていた人

第4話「何もしない」のを、一番近くで見ていた人


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　ファワーリス・シグナスの一日は、驚くほど規則正しい。

　起床。
　軽い身支度。
　朝食と紅茶。
　そして、読書。

　婚約破棄の翌日も、その流れは何ひとつ変わらなかった。

「……お嬢様」

　控えめな声で呼びかけたのは、専属侍女のマリエだった。
　彼女はまだ若いが、ファワーリスに仕えて三年になる。

「どうかしました？」

　穏やかな問いかけに、マリエは一瞬言葉を詰まらせた。

「その……王宮のことで、皆さま大騒ぎだと噂で……」

「そう」

　それだけの返事だった。

　マリエは、勇気を振り絞るように続ける。

「……お嬢様は、本当に、何もなさらないのですね」

　責める調子ではなかった。
　ただ、純粋な疑問だった。

　ファワーリスは本から目を離し、マリエを見つめる。

「何か、するべきことがあるかしら？」

「い、いえ……」

　マリエは首を振る。
　だが、その表情には迷いがあった。

「ただ……皆さま、“ファワーリス様は何もなさらなかった”と……」

「ええ」

　ファワーリスは、あっさりと肯定した。

「その通りですわ」

　マリエは思わず声を上げそうになり、慌てて口を押さえた。

「でも……！」

「マリエ」

　柔らかく名を呼ばれ、彼女は背筋を伸ばす。

「王宮で問題が起きているとして、
　それを解決するのは、誰の仕事だと思う？」

「……宰相様や、官僚の方々、でしょうか」

「そう」

　ファワーリスは頷いた。

「では、私は？」

「……王太子妃候補、でした」

「“でした”ですわね」

　その言葉に、マリエははっとする。

「私は、すでにその立場ではありません。
　それでもなお私が動くとしたら――」

　ファワーリスは、静かに続けた。

「それは“余計な真似”になりますわ」

　マリエは息を呑んだ。

「素人が、専門家の領分に踏み込む理由はありません。
　まして、責任も権限もない立場で」

　それは、叱責でも言い訳でもない。
　ただの事実だった。

　マリエは、ふと過去を思い出す。

　王宮での茶会。
　官僚同士の険悪な空気。
　書類の行き違い。

　そのたびに、ファワーリスは前に出なかった。
　ただ、適切な人間を呼び、
　適切な場を整え、
　適切なタイミングで席を外していた。

（……あれは）

　何もしないのではなかった。
　“やらせていた”のだ。

「お嬢様は……」

　マリエは、ようやく言葉を見つける。

「何もしないふりをして、
　全部、正しい場所に戻していただけなのですね」

　ファワーリスは、少しだけ目を細めた。

「ふり、ではありませんわ。
　本当に、私は何もしていません」

　くすり、と微笑む。

「ただ、やるべき人がやるのを、邪魔しなかっただけ」

　その言葉に、マリエは胸の奥がすっと軽くなるのを感じた。

（……そうか）

　“何もしない”とは、逃げではない。
　信頼なのだ。

　役割を理解し、
　責任の所在を尊重し、
　無用な善意を押し付けない。

　それができる人は、案外少ない。

「お嬢様」

　マリエは、深く頭を下げた。

「私、誤解しておりました」

「そう？」

「はい。でも……」

　顔を上げ、はっきりと言う。

「私は、お嬢様が“何もしない”ことを、誇りに思います」

　ファワーリスは一瞬だけ驚いた顔をし、
　すぐにいつもの穏やかな表情に戻った。

「ありがとう」

　そして、本を手に取る。

「さて。
　今日も、何もしない一日になりそうですわね」

　庭園には、変わらぬ陽光が降り注いでいた。
　嵐が近づいていることなど、まるで嘘のように。