『働いたら負けだと思ったので、何もしなかったら勝手に勝ちました』

ふわふわ

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第25話　静かな勝者の条件

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第25話　静かな勝者の条件

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　それは、ある意味で必然だった。

　何も起きない日々が続けば、
　人はやがて「この状態を、誰が作っているのか」を考え始める。

　そして、その問いは――
　最も答えにくい人物へと向かう。

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「……最近、本当に問題が起きないな」

　公爵家の応接室で、父である公爵がぽつりと漏らした。

　政治の話ではない。
　領地運営の話でもない。
　ただの、雑談に近い一言だった。

「ええ」

　ファワーリスは、紅茶を口に運びながら頷く。

「良いことですわ」

「良すぎて、逆に気になる」

　公爵は苦笑する。

「以前は、
　何かが起きてから対応していた。
　今は……何も起きない」

　そして、娘を見る。

「お前は、本当に何もしていないのか？」

　それは責める声ではなかった。
　確認に近い問いだった。

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「何もしていませんわ」

　ファワーリスは、即答した。

「誰かの判断に口を出していませんし、
　決定を代行もしていません。
　責任も、引き受けていません」

「……だが、回っている」

「回るように、
　“余計なことをしなかった”だけです」

　公爵は、しばらく黙り込む。

　やがて、低く呟いた。

「それが、できない人間の方が多い」

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　その日の午後、
　公爵家の管理部門から、
　年度報告の中間まとめが上がってきた。

　数字は堅実。
　成長は緩やかだが、無理がない。

「お嬢様」

　マリエが、書類を抱えて言う。

「全体として、とても安定しています」

「そう」

「……ですが」

　マリエは、言葉を選ぶ。

「“派手さがない”とも言われそうです」

　ファワーリスは、少しだけ微笑んだ。

「派手さは、
　安定を壊した後でないと、
　目立ちませんもの」

　それは、王宮で見てきた現実だった。

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　夕方、
　領内の若い役人が、公爵家を訪れた。

「新しい施策の提案がありまして……」

　熱意に満ちた声。

「もっと効率化できる余地があります。
　許可をいただければ、
　すぐに着手を――」

　ファワーリスは、静かに問い返す。

「今、困っている点は？」

「……特には」

「では、
　なぜ今、変える必要が？」

　役人は、言葉に詰まった。

「それは……
　良くなるかもしれない、からです」

「“かもしれない”のために、
　今の安定を壊す理由は？」

　沈黙。

　役人は、やがて深く頭を下げた。

「……失礼しました。
　もう一度、検討し直します」

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　彼が去った後、
　マリエは小さく息を吐いた。

「反感を買いませんか？」

「買いませんわ」

　即答だった。

「何かを止める理由を、
　感情ではなく“状況”で説明しましたもの」

　それは拒絶ではない。
　ただの線引きだ。

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　夜。

　書斎で、ファワーリスは日記を開く。

『勝つ条件』

　そう書いて、少し考える。

　競わないこと。
　目立たないこと。
　誰かの仕事を奪わないこと。
　誰かの責任を引き受けないこと。

　そして――

『静かであること』

　それを書き加え、ペンを置いた。

（騒がない者は、
　負けているように見える）

　だが実際は逆だ。

　騒ぐ必要がない場所にいる者だけが、
　本当に勝っている。

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　ファワーリス・シグナスは、
　今日も何もしなかった。

　だが、
　誰も困らず、
　誰も縋らず、
　誰も責任を押し付けない。

　それこそが、
　彼女が選び続けている
　静かな勝利の形だった。

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