『働いたら負けだと思ったので、何もしなかったら勝手に勝ちました』

ふわふわ

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第35話　それでも、名前は残る

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第35話　それでも、名前は残る

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　巻き込めないと悟られ、
　干渉されない静けさが完成したあと――
　世界は、もう一つだけ矛盾を抱える。

　関われないのに、忘れられない。

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「……最近、
　お嬢様のお名前だけが、
　独り歩きしているようです」

　朝の報告で、マリエが少し首を傾げた。

「名前、ですか？」

「はい。
　“あの方なら関わらないだろう”
　“あの方は動かないから安心だ”
　と……基準のように」

　ファワーリスは、
　一瞬だけ目を伏せ、
　それから静かに言った。

「それは、
　よくあることですわ」

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　関われない存在は、
　やがて比較対象になる。

　誰かが前に出れば、
　必ずこう言われる。

「……あの方は、
　そんなことはしなかった」

　誰かが責任を押し付ければ、
　こう囁かれる。

「ファワーリス様なら、
　引き受けなかったでしょうね」

　それは称賛でも、批判でもない。

　基準だ。

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「……基準にされるのは、
　困りませんか？」

　マリエが、遠慮がちに尋ねる。

「ええ、困りますわ」

　即答だった。

「基準は、
　いずれ誰かを縛ります」

「では……」

「ですが」

　ファワーリスは、
　穏やかに続ける。

「私が関与しなければ、
　縛る力はありません」

　名は使われても、
　本人はいない。

　それ以上の影響は、
　持ちようがない。

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　その日の午後、
　領内の若い役人が、
　少しだけ緊張した様子で言った。

「今回の判断ですが……
　“ファワーリス様ならどうするか”
　と考えてみました」

「結果は？」

「……自分で決めました」

　ファワーリスは、
　小さく頷いた。

「それで十分ですわ」

「ご助言は……？」

「不要です」

　迷いのない声。

「“誰かならどうするか”
　という思考は、
　最終的に捨てるものです」

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　夕方、
　公爵が娘に声をかける。

「……お前の名前が、
　便利に使われている」

「ええ」

「気分は？」

　一瞬の沈黙。

「不快ではありません」

　だが、はっきりと言った。

「嬉しくもありません」

　それが、
　彼女の正直な感情だった。

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　夜。

　書斎で、
　ファワーリスは日記を開く。

『名前』

　そう書いて、
　しばらくペンを止める。

　名は、
　人が勝手に意味を与えるもの。

　だが、
　意味を引き受けなければ、
　重荷にはならない。

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　ファワーリス・シグナスは、
　今日も何もしなかった。

　それでも、
　彼女の名前は残る。

　動かない者として。
　引き受けない者として。
　巻き込まれない者として。

　だがそれは、
　彼女自身の足を止めるものではない。

　名前が残っても、
　本人が立ち止まらなければ、
　世界は何も要求できない。

　何もしないのが勝ち。

　その生き方は、
　ついに“本人不在”でも
　成立する段階に入っていた。

　――それこそが、
　完全な自由の、
　一つの到達点だった。

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