『働いたら負けだと思ったので、何もしなかったら勝手に勝ちました』

第36話 何もしない女が、選ばれるとき

第36話　何もしない女が、選ばれるとき


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　名前だけが残り、
　本人が関与しない状態が定着すると――
　世界は、最後の勘違いを起こす。

　「それでも、この人を選べば間違いない」

　という、
　最も厄介な幻想だ。


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「お嬢様」

　朝、マリエの声には、
　珍しく緊張が混じっていた。

「正式な……
　“指名”が届いています」

「指名？」

　ファワーリスは、
　静かにカップを置いた。

「はい。
　王宮からです」

　その言葉に、
　空気がわずかに張り詰める。


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　書簡の内容は、
　丁寧で、理路整然としていた。

> 現在の安定した運営体制を評価し、
中立的立場からの象徴的存在として、
お名前をお借りしたい――



　借りる、という表現。
　だが実際は、
　責任だけを置いていく依頼だ。

　ファワーリスは、
　最後まで読み終えると、
　静かに紙を畳んだ。

「……選ばれましたね」

　マリエが、小さく言う。

「ええ」

　否定も驚きもない。

「最終段階ですわ」


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　昼前、
　公爵が娘のもとを訪れた。

「断るのか？」

「はい」

　即答だった。

「理由は？」

　ファワーリスは、
　少し考えてから答える。

「“選ばれる”ということは、
　誰かの責任を
　引き受ける前提になります」

「象徴として、
　名前だけでも……」

「それが一番、危険です」

　彼女は、
　きっぱりと言った。

「名前だけの責任は、
　引き受けた覚えがなくても、
　必ず請求されます」


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　午後、
　王宮へ向けた返書が作成された。

　内容は、簡潔だった。

> 私は、
いかなる立場にも就きません。

判断にも、
責任にも、
関与いたしません。



　理由の説明はない。
　感情も、配慮も、
　付け加えない。

「……強いですね」

　マリエが呟く。

「強くはありません」

　ファワーリスは、静かに答えた。

「一貫しているだけです」


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　その返書が届いた夜、
　王宮では短い会話が交わされた。

「……断られた」

「当然だな」

「だが、
　これで完全に外れた」

「いや」

　一人が、首を振る。

「これで、
　選ばない女として
　完成した」

　誰も、反論しなかった。


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　夜。

　書斎で、
　ファワーリスは日記を開く。

『選ばれたとき』

　そう書いて、
　少しだけ考える。

　選ばれることは、
　光栄ではない。

　多くの場合、
　便利だから、選ばれる。

（だから）

　選ばれたときこそ、
　拒否しなければならない。


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　ファワーリス・シグナスは、
　今日も何もしなかった。

　だが、
　世界が差し出した
　最後の役割を、
　静かに拒んだ。

　選ばれない。
　使われない。
　象徴にならない。

　それは、
　何もしない女が
　最後に手に入れる
　完全な自由だった。

　何もしないのが勝ち。

　その言葉は、
　もはや皮肉でも標語でもない。

　――彼女の生き方、そのものだった。