婚約破棄された公爵令嬢は厨二病でした。私は最後までモブでいたい』

第19話 警戒対象

第19話　警戒対象

王太子ダイナスティは、自分が“負けた”とは思っていなかった。

（……拒まれただけだ……）

アルテッツァの言葉が、何度も脳裏をよぎる。

――断ります。

（……感情的になっているだけだ……）

（……時間を……
　置けば……
　元に戻る……）

そう信じ込もうとしていた。

彼は「反論」を想定していなかったが、
「一時的な反抗」なら、理解の範疇だった。

（……俺が……
　王太子だと……
　思い出させれば……）

それで終わる。
それが、これまでの人生だった。


---

だが、その朝。

生徒会室から届いた一通の文書が、
彼のその思い込みを、音もなく打ち砕いた。

「……何だ……
　これは……」

机に置かれた書面。

差出人は、生徒会。
形式は、あくまで丁寧。

だが、
内容は――

「……今後……
　殿下による……
　学園運営への……
　関与を……
　制限……？」

目を疑う。

「……特別講義……
　今後……
　事前協議……
　必須……？」

「……生徒への……
　個別呼び出し……
　原則……
　禁止……？」

「……何を……
　言っている……」

声が低くなる。

「……誰が……
　許可した……」

側近が、慎重に答える。

「……教師会……
　生徒会……
　共同……
　決定……
　との……」

「……王家は……
　関係ない……
　という……
　判断……
　だそうです……」

沈黙。

「……ふざけるな……」

ダイナスティは、書面を握り潰した。

（……学園が……
　俺を……
　制限……？）

（……俺を……
　“危険”……
　扱い……？）

その認識に至った瞬間、
胸の奥に、得体の知れないものが広がる。

――恐怖。

（……いや……）

（……違う……）

（……これは……
　一時的……）

（……俺が……
　強く……
　出れば……）


---

だが、事態は、
すでに彼の手を離れていた。

職員室。

教師Aは、
静かに他の教師たちと話していた。

「……殿下……
　最近……
　生徒を……
　追い詰め……
　すぎです……」

「……特別講義……
　完全に……
　行き過ぎ……」

「……アルテッツァ様……
　泣きそう……
　でした……」

教師たちの表情は、
一様に硬い。

「……学園は……
　王家の……
　付属では……
　ありません……」

「……生徒を……
　守るのが……
　我々の……
　仕事です……」

誰も声を荒げない。
だが、全員が同じ結論に達していた。

――王太子は、
今、学園にとって“危険な存在”である。

だから、
衝突しない。
だが、
近づけさせない。

それが、
最も合理的な判断だった。


---

その情報は、
静かに、
しかし確実に、
学園中へ広がっていく。

「……殿下……
　教師に……
　止められた……
　らしい……」

「……生徒会……
　関与……
　制限……
　だって……」

「……アルテッツァ様……
　距離……
　取ってる……」

噂は、
過激ではない。

だが、
どれも同じ方向を向いていた。

――王太子は、
「自由に動けない」。

それは、
この学園において、
致命的だった。


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令嬢Cは、
その変化を、
誰よりも正確に理解していた。

（……警戒対象……
　ですね……）

廊下を歩きながら、
彼女は、
自然な動きで、
王子の視界から外れる。

（……衝突……
　不要……）

（……排除……
　ではなく……
　隔離……）

それは、
とても“大人”な対応。

友人1が、
小声で言う。

「……最近……
　殿下……
　近づけない……
　雰囲気……」

友人2が、
頷く。

「……先生……
　すぐ……
　間に……
　入る……」

友人3は、
少しだけ、
苦笑した。

「……王子様……
　なのに……」

令嬢Cは、
何も言わない。

言う必要が、
なかった。

（……ここまで……
　来れば……）

（……あとは……
　殿下が……
　自滅……
　するだけ……）


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その夜。

ダイナスティは、
一人、
執務室で、
灯りもつけずに座っていた。

（……なぜ……）

（……なぜ……
　誰も……
　言うことを……
　聞かない……）

王太子という立場。
王家という権威。

それが、
“通用しない場所”が、
存在するという事実を、
彼は受け入れられなかった。

（……俺は……
　間違って……
　いない……）

（……間違って……
　いるのは……）

「……周り……
　だ……」

その結論に、
行き着いてしまう。

――そして。

人は、
追い詰められたとき、
もっとも愚かな選択をする。

ダイナスティの中で、
最後の一線が、
静かに、
切れた。

（……ならば……）

（……王家として……
　“正式に”……
　動く……）

その決意が、
どれほどの破滅を招くかを、
彼は、
まだ、
知らなかった。


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その頃。

アルテッツァは、
自室で、
静かに涙を拭っていた。

（……怖い……）

（……でも……
　言って……
　よかった……）

震える手を、
胸の上で重ねる。

（……私……
　逃げなかった……）

それだけで、
十分だった。


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こうして。

王太子は「警戒対象」となり

学園は公式に距離を取り

アルテッツァは自分の意思を貫き

令嬢Cは、静かに状況を制御し続ける


物語は、
いよいよ最終章直前。