婚約破棄ですか？構いませんわ。ですがその契約、すべて我が家のものです

第12話 伯爵家の凍結

第12話　伯爵家の凍結

紅茶のカップが床に落ち、甲高い音を立てて割れた。

白い絨毯の上に、紅茶がじわりと広がっていく。

だが、その場にいた誰もそれを気にする余裕はなかった。

ヴァネッサは呆然としていた。

「……口座が」

小さく呟く。

「凍結？」

執事は青ざめたまま頷いた。

「はい……」

ヴェルナー伯爵が立ち上がる。

椅子が大きな音を立てた。

「どういう意味だ！」

執事は震える声で言う。

「ヴァレリオン銀行から通達が……」

「伯爵家のすべての口座が」

「凍結されたとのことです」

マルセルが叫ぶ。

「そんなこと出来るわけないでしょう！」

執事は言葉を続ける。

「理由は」

「契約終了」

その言葉に、部屋が凍りつく。

ヴェルナーの顔が引きつった。

「……契約終了？」

執事は頷く。

「はい」

「ヴァレリオン銀行との取引契約が」

「すべて終了したとのことです」

ヴァネッサが立ち上がる。

「待って！」

「ヴァレリオンって……」

言葉が止まる。

誰もが分かっている。

ヴァレリオン銀行。

それは。

カリスタの家だ。

ヴェルナーは机を叩いた。

「馬鹿な！」

「私は伯爵だぞ！」

「公爵家といえど勝手に凍結など！」

執事は小さく言った。

「契約ですので……」

ヴェルナーは怒鳴る。

「契約など知るか！」

「王家に訴える！」

マルセルも声を荒げる。

「そうよ！」

「王太子殿下がいらっしゃる！」

「すぐに止めさせればいいのよ！」

ヴァネッサは青い顔で立っていた。

「……でも」

誰も彼女の声を聞かない。

ヴェルナーは執事を睨む。

「それだけか？」

執事はさらに言った。

「もう一つ」

「商会からも通知が」

ヴェルナーは苛立つ。

「何だ」

「伯爵家への商品供給を」

「停止するとのことです」

ヴェルナーの顔が凍った。

マルセルが呟く。

「商品……？」

執事は説明する。

「食料」

「衣料」

「家具」

「馬」

「すべてです」

ヴェルナーは言葉を失った。

ヴァレリオン商会。

王国最大の商会。

つまり。

王都の流通の大半を握っている。

マルセルの声が震える。

「……そんな」

ヴァネッサは青ざめていた。

その頭の中に、昨日の光景が浮かぶ。

舞踏会。

カリスタの顔。

静かな微笑み。

そして。

――契約を終了いたします

ヴァネッサの背筋に冷たいものが走った。

「まさか……」

小さく呟く。

ヴェルナーが怒鳴る。

「カリスタだ！」

「全部あの女の仕業だ！」

マルセルも叫ぶ。

「信じられない！」

「自分の家にこんなことをするなんて！」

ヴェルナーは拳を握った。

「すぐに呼び戻せ！」

「北棟にいるんだろう！」

執事は黙った。

ヴェルナーは怒鳴る。

「聞こえなかったのか！」

「今すぐ呼べ！」

執事は静かに言った。

「……旦那様」

ヴェルナーは睨む。

「何だ」

執事はゆっくり言う。

「お嬢様は」

「ヴァレリオン公爵家のご令嬢です」

ヴェルナーは顔を歪める。

「だから何だ！」

執事は続けた。

「伯爵家が命令できる立場ではございません」

その言葉に、ヴェルナーは言葉を失う。

マルセルが叫ぶ。

「でもあの子はこの家の娘よ！」

執事は静かに答えた。

「血縁はありません」

沈黙。

ヴァネッサが震える声で言う。

「……でも」

「お姉様はここにいるのよ」

その時。

外から馬の音が聞こえた。

屋敷の前に馬車が止まる音。

執事が窓を見た。

そして顔色を変える。

「……旦那様」

ヴェルナーが苛立つ。

「今度は何だ」

執事は言った。

「ヴァレリオン銀行の馬車です」

部屋の空気が凍る。

ヴェルナーは呟く。

「……何だと」

ヴァネッサの背筋に冷たい汗が流れた。

なぜなら。

彼女は初めて。

気づき始めていた。

自分たちが。

とんでもない相手に喧嘩を売ったことを。