婚約破棄ですか？ では契約通りに――王太子も聖女も教会も、まとめて破綻させていただきます

第二十七話 義妹失脚

第二十七話　義妹失脚

　王城の一室。

　王妃教育の講義室は、異様なほど静まり返っていた。

　かつては華やかな刺繍布と書物が並び、侍女たちの笑い声が響いていた場所。

　今は椅子が整然と並ぶだけ。

　中央に立つのは、ミリア。

　蒼白な顔。

　向かいには老女官と数名の証人。

「義妹ミリア・フォルティス」

　老女官が静かに告げる。

「舞踏会当夜およびその後の証言について、確認いたします」

　ミリアの指が震える。

「わ、私は真実を……」

「舞踏会にて、姉エレシアが“聖女を妬み、神に逆らった”と証言しましたね」

「……はい」

「その根拠は？」

　沈黙。

「聖女様が……神託を……」

「神託は虚偽と確定しました」

　言葉が、刃のように落ちる。

「では、あなたの証言の根拠は何ですか」

　ミリアの喉が鳴る。

「わ、私は……聞いたのです」

「誰から？」

　視線が集まる。

　逃げ場はない。

「司祭様が……」

　室内に小さなざわめき。

　司祭は既に断罪済み。

　その名を根拠にした証言は、崩れる。

「さらに」

　老女官は書面を掲げる。

「あなたは聖女の奇跡に関し、供給が止まったと発言しましたね」

　ミリアの顔色が変わる。

　第二十話の暴言。

　あの一言。

「……あれは、感情的に……」

「つまり、奇跡に“供給”が必要だと認識していた」

　沈黙。

「それは演出を知っていたことを意味します」

「違う！　私は何も知らない！」

　声が裏返る。

　だが、証言は残っている。

　侍女三名、女官二名。

　全員一致。

　“供給が止まった”という言葉を聞いた。

　老女官が静かに言う。

「王妃とは、軽率な言葉を発しない者のことです」

　ミリアの目に涙が浮かぶ。

「私は、殿下をお支えするつもりで……」

「結果は？」

　冷たい問い。

　奇跡は崩れ。 　教会は断罪され。 　王太子は追い詰められた。

　支えたつもりで、沈めた。

　その事実。

　王宮大広間。

　国王の前に報告が上がる。

「ミリア嬢の証言は虚偽の疑い濃厚。王妃教育継続は不適当と判断いたしました」

　カイルベルトが立ち上がる。

「待て！　彼女は関係ない！」

　国王は静かに言う。

「関係ないなら、なぜ奇跡の仕組みを知っていた」

　答えられない。

「王妃の資質とは、節度と真実である」

　重い声。

「本日をもって王妃教育を停止する」

　それは事実上の宣告。

　ミリアは崩れ落ちる。

「……殿下……」

　だがカイルベルトは、動かない。

　守る力が、もうない。

　公爵邸。

「正式に教育停止が決まりました」

　アーヴィンが報告する。

「王宮から退去命令も時間の問題かと」

　私は静かに頷く。

「自滅ですわね」

「直接手を下しておりません」

「ええ」

　義妹失脚。

　それは断罪というより、剥落。

　物語の仮面が剥がれただけ。

　夜。

　王宮の私室。

　ミリアは一人、鏡を見つめる。

　可哀想な妹。

　その役は終わった。

　涙は効かない。

　神託は偽り。

　証言は虚偽。

　支えは消えた。

　外では、侍女たちの足音が遠ざかる。

　王妃候補の部屋は、静かに空になっていく。

　王太子殿下。

　あなたが選んだ少女は。

　王妃の椅子に届く前に、落ちました。

　ざまぁは、最後の柱へと向かいます。